Annales agronomiques, t. XNII, 1891, p

Celle quantité provenait de 75 grammes de matière desséchée.

Dans un deuxième essai KosTYTscuerr fit ronger du Stipa pennala par des larves de Sciara. La quantité d’acide carbonique qui se dégagea de 75 grammes de matière sèche fut :

STIPA

rongé. non rongé.

Par jour, en moyenne . , . , « . à 0%,1686 0:r,1698

Des feuilles de chêne (60 gr.) rongées ou non par Julus terrestris ont dégagé FEUILLES DE CHÊNE CR

rongées. non rongées.

Acide carbonique®.:", PAL: 10708, QU: 05,663 0*",638

La pulvérisation n’a donc eu qu’une faible influence sur la décomposition des matières organiques.

On connaît plus exactement les modifications que subissent les matières organiques quand elles passent dans l’appareil digestif des animaux terricoles, notamment des vers de terre. La nourriture de ces animaux se compose de malières végétales et animales et de terre”. Le suc intestinal des vers est de la même nature que la sécrétion pancréatique des animaux supérieurs et peut, comme elle, émulsionner les graisses, dissoudre les matières albuminoïdes, transformer l’amidon en sucre et même attaquer la cellulose. On peut en conclure à priori que les matières organiques absorbées par les vers subissent dans leur passage à travers le tube digestif des transformations chimiques multiples qui les rendent plus facilement décomposables qu'avant. Pour le démontrer, j'ai fait les essais suivants :

De la terre calcaire riche en humus, dont une moitié fut travaillée six mois par les vers de terre et l’autre resta intacte, fut séparée des débris en mélange à l’aide d’un tamis dont les mailles avaient 2 millimètres. On fit en mème temps une seconde expérience avec

1. Ch. Darwin, Die Büldung der Ackererde durch die Thaätigkeit der Würmer, Stuttgart, 1882 ; consulter aussi V. HeNsEN, Zeitschrift far Wissenschaftliche Zoologie, 28° vol, 1877, p. 361, et Landw, Jahrbücher, par H. Triez, vol. XI, 1882,

de la terre arable riche en humus qui fut, après un mélange intime, divisée en deux portions de 1000 grammes chacune qu’on plaça dans des bocaux. L’un d’eux reçut dix vers de terre. L'expérience dura trois mois pendant lesquels le sol fut arrosé d’eau distillée et l'humidité maintenue au même taux dans les deux vases. À l’automne, les lots furent desséchés au soleil après qu’on eut enlevé les vers de terre, et analysés aussitôt aux points de vue de l’altérabilité des matières organiques et du taux en principes nutritifs solubles *.

Pour le premier point, 150 grammes de sol séché à l'air furent humectés avec 34 grammes d’eau distillée et placés dans des tubes en U. Ceux-ci plongeaient dans un bain-marie constamment maintenu à 30° par un thermostat Soxhlet. L’acide carbonique qui se forme dans le sol, peut, dans les conditions précédemment décrites, servir à mesurer l’aplitude à la décomposition des malières organiques.

Déterminé suivant la méthode de PETTENKOFER, le volume d’acide carbonique contenu dans 1,000 volumes d’air du sol fut :

1er ESSAI 2e ESSAI EE avec vers, Sans vers, avec vers. sans vers.

À, — (Du 7 au 16 novembre)

Moyenne de 8 dosages. . 2,43 3,38 8,04 3,08 B. — (Du 19 au 28 novembre) Moyenne de 9 dosages. . 3,07 252 5,61 1,90

Le dégagement d’acide carbonique est beaucoup plus intense dans le sol muni de vers que dans celui qui n’en a pas, parce que les matières organiques s’altèrent plus facilement dans le premier cas que dans le second. On doit en conclure que la proportion d’éléments nutritifs des plantes qui se forment par décomposition dans la terre garnie de vers est plus grande que dans la terre dépourvue de vers.

Pour déterminer les éléments solubles du sol, on mélangea 900 grammes de la terre en expérience avec 2 litres d’eau distillée soigneusement purifiée, à laquelle on avait ajouté une trace de bi-

1. Forschungen auf dem Gebicte der Agrikullurphysik, par E. Wozzxy, vo!. XII, 1890, p. 391-395.

A chlorure de mercure pour empêcher les transformations qui auraient pu survenir dans les principes azotés (ammoniaque, acide nitrique). : Ces 500 grammes restèrent pendant 14 jours dans un lieu modéré-

ment chaud et furent souvent remués. Le liquide filtré fut partagé en deux portions, l’une pour le dosage de l’ammoniaque et de l'acide nitrique, l’autre pour celui des principes minéraux dissous.

Les matières azotées ont été dosées par la méthode de W. Wic- LiAm !; les matières minérales, par évaporation de l'extrait du sol et la calcination du résidu. La solution était portée à ébullition avec un peu de magnésie dans un ballon muni d’un serpentin jusqu’à ce qu'il en eût distillé 250 centimètres cubes, dans lesquels on dosait l’ammoniaque avec une solution d’acide sulfurique titré. Le reste, étendu d’eau et versé dans un flacon à large col fermé par un bouchon, demeurait 3 jours au bain-marie à 21-24°; la réduction des nitrates et des nitrites y était obtenue à l’aide d’une pile de cuivre et de zinc. Cette pile consistait en six bandes de zinc en feuille de 10 centimètres de longueur et 3°*,5 de largeur, sur lesquelles, après décapage de la surface, on provoquait un dépôt de cuivre en les plongeant dans une solution de sulfate de cuivre à 3 p. 100. Les lames de zine, après avoir été lavées à l’eau distillée et séchées, étaient mises dans le flacon de manière à y plonger complètement. Une partie de la solution était distillée après une exposition de 3 Jours à une température de 21° à 24, et dans ce qui était distillé on dosait l’ammoniaque.

Voici le résultat des analyses, exprimé en pour-cent du sol sec :

AZOTE SOUS FORME MATIÈRES S 4 — minérales

À m mo- Acide

niaque. | nitrique. | d’ammo- d'acide

£ 7e Somme. | solubles.

niaque, nitrique.

p. 100. p. 100. p. 100. p.100. p. 104. p. 100. À. — Sol avec vers de terre.| 0.0200 0.01647| 0.02204|! 0.03854/0.08672 Sol sans vers de terre.| 0.0036 ; 4 1 0.00285| 0.02966| 0.0325110.63267

| B. — Sol avec vers de terre.| 0.0140 250 [ 0.01147| 0.00648S| 0.01795/0.15338 Sol sans vers de terrc.| 0.0060 .04- 0.00494! 0.01141| 0.0163510.03362