Bactériacées

Les Bactériacées forment un immense groupe d'organismes très petits, unicellulaires, globuleux ou filiformes, se multipliant surtout par partilion, vivant sur les animaux ou végétaux morts ou vivants el amenant dans leur substralum, par leur nutrition et leur extraordinaire pullulation, les modifications chimiques les plus profondes.

D’après leurs formes très différentes, on distingue essentiellement les groupes suivanis :

Micrococcus, consistant en cellules sphériques ou ovales qui s’appellent Streptococcus quand elles sont disposées en rosetle et Staphylococeus si elles sont accumulées en masses irrégulières ;

Bacillus, formant des bâtonnets plus où moins longs qu’on désigne sous le nom spécial de Clostridium quand ils sont fusiformes, renflés au milieu. Dernièrement on a proposé d'appeler Bacterium les bâtonnets courts et Bacillus les plus longs, mais on y a renoncé à cause de l'insuffisance de ce caractère. Par un plus fort allongement les Bacillus forment des filaments véritables qui, en se juxtaposant suivant la longueur, donnént des cordons visibles à l'œil nu. Ces formes s'appellent des Leptothrix. On n’y à pas observé de rami-

MORPHOLOGIE DES MICROORGANISMES, 8

fications semblables à celles des hyphes des moisissures. On désigne sous le nom de Spirillum ou de Spirochæte les formes enroulées en

-spirale. Quand les éléments sont simplement courbés, on les appelle Vibrio.

Assez souvent les bactéries se présentent sous forme de spores (cellules sphériques ou ovales), qui servent à la reproduction et donnent toujours naissance à l'organisme dont elles proviennent.

Dans les solutions nutritives épuisées et sous l’influence aussi d’autres conditions, les bactéries peuvent, en outre, prendre diverses autres formes anormales provoquées par leur état pathologique (formes d'involution).

Beaucoup de bactéries ont pour caractère de ne posséder qu’une seule forme végétative; chez d’autres, 1l y en a plusieurs que le même individu parcourt dans son développement suivant un ordre déterminé.

Suivant l’âge et les conditions de nutrilion, les diverses espèces subissent des modifications, mais qui ne vont pas jusqu’à altérer les caractères essentiels.

Les cellules des bactériacées sont formées d’une membrane qui, chez quelques espèces, est imprégnée de substances colorantes et parfois entourée d’une enveloppe gélatineuse moulée sur la membrane et d’un contenu proloplasmique où l’on observe souvent de petites gouttelettes d'huile.

Quelques espèces et formes végélalives sont toujours immobiles, ne montrant de mouvement vibratcire que par suite de courants dans la liqueur où elles se trouvent ; d’autres sont tantôt immobiles, tantôt vivement agilées, offrant une rotation aulour de l’axe longitudinal ou des courbures ou des étirements, ou bien elles se meuvent à l’aide d’un ou plusieurs flagellums.

A l’état de repos, les bactéries se présentent suit isolées, soit en filaments, soit en masses dont les cellules sont reliées par leur enveloppe gélatineuse confluente et qu’on appelle des Zooglées.

Lors de la multiplication par division, la cellule croit en longueur, puis montre un étranglement dans son milieu et finalement les deux moitiés se séparent.

Chacune peut subir à son Lour de nouvelles partiions ou bien elles

forment des chapelets, des filaments apparents. C’est seulement chez quelques Micrococcus (Sarcina) qu’on a observé une partition simultanée ou successive dans deux ou trois direclions différentes, donnant naissance à des paquets de 4 à 8 cellules.

A côté de la multiplication par division il y a chez beaucoup de bactéries (bacilles et spirilles) une reproduction par spores. Leur mode de formation est très variable. Il peut se faire que les bacilles s’accroissent beaucoup en longueur et qu'après division du contenu en cellules dans l’ordre linéaire habituel, il se forme dans chacune une spore ronde qui devient libre par dissolution des filaments. Dans d’autres cas, les bacilles s’épaississent, prennent une forme en fuseau ou en ellipse ou en têtard ; leur contenu se trouble, une grosse goutte réfringente se sépare pour devenir bientôl une spore. in outre, sans qu’il y ait de modification appréciable dans la cellule, il peut y naître deux, trois ou plusieurs petils points ronds el brillants qui représentent les spores. Enfin, il y à aussi des cas où les spores se forment sur un des pôles de la cellule ou sur les deux.

On distingue, outre cette multiplication par endospores, une reproduction qu’on peut appeler par arthrospores et qui est moins fréquente. Certains éléments d’un chapelet ou d’un amas de cellules bactériennes ont plus de vitalité que les autres ; ceux-ci périssent, tandis que les premiers servent à la multiplication.

La plupart des spores formées par mode endogène ont le caractère de spores durables (Dauersporen) plus résistantes que les cellules végétatives de la même espèce. En thèse générale, leur capacité de résistance est grande lorsqu'elles sont desséchées à l'air ; à cet. élat, elles conservent assez longtemps leur faculté germinative ; mais vis-à-vis des températures élevées leur résistance est très variable. Les spores durables des bacilles supportent généralement sans périr une température de 80°-100°, qui suffit à tuer les spores des Micrococcus et des Spirilles. La résistance des spores aux agents chimiques est aussi très variable.

Les spores ne germent qu'après un assez long repos. Ordinairement une papille se forme en donnant ensuite un petit bâtonnet ou bien le tube germinatif proémine dans le sens de l’axe longitudinal

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