CHAPITRE VII

Après avoir jusqu'ici exposé les faits qui montrent l'intervention des organismes inférieurs dans les processus de décomposition, il faut maintenant parler des conditions auxquelles ces processus sont soumis in specie. Gomme ils sont régis par l’activité de ces microorganismes, On pourrait, il est vrai, conclure à priori que le cycle de ces réactions correspond aux exigences biologiques des êtres qui les provoquent, comme on l’a montré ci-dessus ; mais on se ferait ainsi une idée insuffisante des circonstances décisives, d’un côté parce que l'influence des facteurs varie de mille manières qui doivent être exposées en détail, et, de l’autre, parce que certaines conditions qui n’ont été qu'indiquées jusqu'ici jouent un rôle important dans la décomposition des matières organiques. Si, dans ce qui va suivre, il n’est question que de l’érémacausis et de la putréfaction, cela tient uniquement à ce que ces deux processus sont du plus haut intérêt pour l’agriculture, tandis que les autres modes de décomposition sont beaucoup moins importants et ont été exposés plus haut. (Voir