COMMENT ON CONDUIT UNE COLONNE

militaire n'était guère plus brillante que celle de ses hommes, mais je dois dire que ceux-ci furent progressivement aguerris par l'existence mouvementée de nos diverses colonnes.

Le 1" décembre, après une série de travaux et de prospections dans les territoires de la Haute-Sangha, la Mission se trouvait concentrée à Carnot, poste commandé par le lieutenant d'infanterie coloniale Ravignon, et je m'occupai du recrutement des porteurs dont nous avions besoin pour explorer le nœud orographique de Yadé ainsi que les régions entre Ouhame et Logone. Je décidai de profiter de la saison sèche pour effectuer ce travail, et je résolus de former plusieurs colonnes confiées à mes dévoués collaborateurs, pour étudier

et pacifier au besoin les vastes territoires dont je viens de parler.

Quelques personnes se demanderont peut-être comment un officier français conduit sa colonne, comment le voyageur peut passer d'un pays dans l'autre sans connaître la route, les habitants et leur langage.

Il y a deux façons d'entrer dans un pays : par la guerre ou pacifiquement. La guerre n'est pas le procédé que je recommande, elle rase tout devant soi, les villages sont déserts, les hommes muets, les greniers vides, les richesses et les productions cachées dans la brousse. C'est la plus mauvaise façon d'agir pour celui qui vient dans le pays dans le but d'y récolter des documents, des idées ou des amitiés.

L'action armée ne doit jamais être qu'une nécessité, comme