QUELLE EST L'ORIGINE DES BAYAS

de nous, s'esquivant plutôt pour n'être point dans l'obligation de nous apporter un poulet ou des vivres. Cependant nous n'avons pas oublié que ces hommes nous avaient suivis avec confiance et qu'ils ont participé au succès de la Mission.

A quelle famille noire appartiennent les Bayas? Sont-ils venus de l'ouest, du sud ou de l'est ? Ils sont groupés en tout petits villages, sous des toits coniques; ils chassent tous les gibiers depuis le rat jusqu'à l'éléphant; leurs cultures sont restreintes, en outre ils semblent avoir connu le bétail.

Ne seraient-ce point plutôt là des mœurs analogues à celle des Sanndés? Les Bayas comme les Yanghérés, les Kakas et les Panndés font partie de la grande famille Mandjia, voisine ellemême de la ligne de partage des eaux du Tchad, du Nil et du Congo. Ils n'ont aucun des caractères physiques et ethnologiques particuliers aux races à mil, comme nous le verrons bientôt. En outre, ils n'habitent pas la case plate, le village condensé des races de forêt. Je sais bien que vers Bania, au milieu des arbres géants, certaines tribus adoptent cette architecture, mais les villages sont quand même morcelés et les chefs ont des kaïgamas.

Les peuples d'Afrique n'ont pas d'histoire, c'est pourquoi mes hypothèses doivent s'arrêter ici, sans que je puisse affirmer si les Bayas, comme les Yanghérés, les Kakas et les Panndés, fils également de la famille Mandjia et voisins d'eux, en vérité, par les mœurs et par les coutumes, sont réellement issus des Sanndés.

Ce sont là des mystères d'une révélation difficile, des ténèbres épaisses dont le voile recouvrira longtemps encore ces régions du continent noir.