LE NŒUD OROGRAPHIQUE DE YADÉ

PASSAGE DE LA LIMBA SUR LES ROCHES D UN RAPIDE, EN DESSOUS U UNE LIANE TROP FRÊLE POUR PORTER DES HOMMES.

frayeur. Le mont Gaou s'élevait dans le nord-ouest par 1 400 mètres d'altitude environ, dominant le nœud orographique de ses roches granitiques, brûlées par le soleil ; c'est le point le plus élevé que nous ayons observé.

Puis le lendemain vers midi, après une nuit d'orage troublée par les moustiques, nous atteignions, montant toujours, une longue crête aplatie, sorte d'étroit plateau à bordure dentelée, ligne de partage des eaux de la Nana, de l'Ouhame et du Logone; sur les pentes de ce plateau la Nana (ou Sangha) prend sa source par 1 200 mètres d'altitude.

Autour de nous, sur le versant occidental, une foule de rivières sortaient également de terre, recueillies plus bas par la Nana; tandis que sur les bords septentrional et oriental du plateau, des cours d'eau rejoignaient l'Ouhame ou le Lim, ce bel et grand afïluent du Logone. Nous cherchâmes en vain les

AUX GRANDES SOURCES DU CENTRE AFRICAIN

traces d'un campement, les vestiges d'une installation antérieure pour y trouver abri. Cependant, il y a beaucoup de terre végétale le long de ce massif, les cultures pourraient s'y développer, l'air pur et la brise qui vous enveloppent sont favorables à l'existence humaine, les eaux sont abondantes et claires. Est-ce la guerre qui fait ce pays désert ou plutôt ces solitudes ne forment-elles pas, de par la volonté de l'homme, un obstacle invincible à l'agression des Foulbés du Cameroun dans le pays de Yadé? Je penche plutôt pour cette dernière hypothèse et considère volontiers ces vastes solitudes comme un désert-tampon séparant les différentes races du pays. Ainsi, nous venons de découvrir les sources de la Sangha.

Nous revenons à Zaourou Nyem par un itinéraire différent, exactement nord-sud. Nos yeux se posent volontiers sur les fleurs du plateau, mufliers violets, marguerites blanches comme la neige, buissons ardents de glycines sanglantes, bambous palmistes, etc.

Samba Kamara qui nous suit allègrement avec ses souliers fins, tout ragaillardis de se poser sur un terrain sec, s'engage sur une piste d'antilopes et nous perd. Nos appels restent vains et je laisse deux hommes pour le rechercher et lui montrer la trace de nos pas. En outre, j'allume de place en place les savanes herbeuses pour lui jalonner notre itinéraire. Le guide nous conduit dans une direction tellement invariable, qu'en nous retournant, nous voyons les colonnes de fumée s'élever dans un même plan vertical, sur la pente indéfinie que nous descendons sans répit. Nous déjeunons au bord d'une cascade délicieuse, mais sans pouvoir trouver le moindre arbuste pour nous abriter et Périquet, les yeux malades du soleil, sent les atteintes de la fièvre que sa nature énergique aura bientôt surmontée. Nous campons au bord d'un clair ruisseau, mais à peine endormis nous sommes envahis par le feu de brousse que le vent changeant a poussé contre nous et nous sommes obligés de passer sur l'autre rive à la hâte, pour n'être point grillés.