VALLEE DE LA PENNDE

CHUTES ET CASCADES BE LA HAUTE PENNDE AU POINT OU CETTE RIVIERE S ENGAGE DANS LE PREMIER A-PIC.

les mieux garder et de fumée pour écarter les mouches. C'est toute une science que les soins qu'il prodigue aux génisses d'un jour nées en marche, et qui feront toute la route sans périr, quitte à les poser sur les bras de ses hommes ; c'est toute une éducation que cette sélection qu'il fait des mâles et des femelles dans le troupeau, où les animaux trop rudes, trop ardents, sont écartés des laitières, sans autre box et sans autre enclos, pour les tenir en respect, que son calme énergique et son œil résolu.

Le 1®^ mai, jour encore très pacifique dans ces régions, la colonne quittait Goré pour Yadé.

La Penndé, quand on remonte son cours, offre trois aspects différents. Dans la plaine, depuis Dokoula jusqu'au Logone, dans le pays des M'baïs, elle a terminé son travail d'érosion et s'entoure de riches pâturages coupés de canaux et d'étangs, sur la rive gauche surtout.

Depuis Dokoula jusqu'à Bi-Namcor, elle circule dans une

AUX GRANDES SOURCES DU CENTRE AFRICAIN

vallée large dont les flancs sont les immenses vagues de terrain que j'ai franchies avec le capitaine Faure ; le travail d'érosion s'y poursuit, le sol s'accidente à mesure qu'on progresse vers l'amont, vers le nœud orographique de Yadé. A Ghili déjà, c'est une petite colline de granit qui la domine, tandis que les environs découvrent de larges tables de latérite aride et brûlante. C'est le pays des Lakkas ; le fer réapparaît, l'indigène est mieux armé que plus bas, mais son home est moins somptueux, sa plantation moins riche que sur la rive gauche du Logone. La région est caractérisée par une moins grande abondance de pâturage, mais nous vivons néanmoins facilement. D'ailleurs, les pluies ont commencé, et la jeune herbe, si réconfortante pour nos bêtes, croît à vue d'œil.

Nos porteurs sont heureux de revenir dans la Sangha, leur joie s'augmente à Goré de l'apparition du manioc, monté, importé jusque-là depuis la forêt équatoriale.

Psichari tue des hippopotames qui vont fournir pour seize à vingt jours de viande à nos gens. Ces pachydermes pullulent dans rOuhame et dans la Penndé comme dans tous les biefs calmes des rivières où leur présence serait un véritable danger pour les embarcations. Chaque animal donne environ 1 000 kilos de viande, il est soigneusement dépecé et gratté. Pour le mieux garder, nos Bayas prennent des précautions inimaginables, pas une parcelle de chair n'est perdue. Nos porteurs la font boucaner sur des grils en branchage montés sur des piquets, sous lesquels ils entretiennent un grand feu de bois vert. Au partage des victimes chacun de nos porteurs reçoit de 20 à 30 kilos de viande; nous les verrons placer ce fardeau sur la caisse dont ils ont la charge, et pas une seule fois nous ne les entendrons se plaindre des 50 kilos qu'ils ont sur la tête, alors que nos seuls colis, si largement allégés à 23 kilos, les font gémir de douleur. Il est vrai qu'ici, nos Bayas travaillent pour eux-mêmes et que cette viande, putride et décomposée, fera les délices de leurs estomacs, satisfaction primordiale de ces cannibales.