NOTRE JEUNE GUIDE BAYA

VUE DE LA BROUSSE ET DE LA FORÊT CLAIRE QUI RÈG^E^T SUR LES PLNTES DE LA VALLÉE DE LA NANA.

fusil et le tumulte eussent affolé, dispersé le troupeau que nous eussions certainement perdu en détail à travers ce pays montagneux.

Nous passâmes l'Ouhame dans un bief calme et remontâmes sur la rive droite pour atteindre le niveau du nœud orographique secondaire de Bouar. Jusqu'à la rivière Payah ou Baya, affluent de la Nana, nous trouverons des montagnes superbes dont le niveau s'abaisse progressivement vers le sud, des roches de granit, des granulites micacées, témoins de l'invariable constitution du massif. Sur les flancs des monts Bouar, des tables de latérite recouvrent le granit et semblent cimentées sur les roches; plus loin, elles auront glissé, laissant la roche à nu.

Nous entrons ensuite à Bassouri Boubane dans la vallée même de la Nana. Le 6 juin, campés à Bayanga, les indigènes nous

crient : « Le blanc lui vienne, le blanc y a venir! » Surprise pour nos oreilles, car depuis deux mois nous avons oublié qu'il existe une race blanche. En effet nous distinguons un cavalier sur la route. En deux minutes je chausse les « souliers » et vais à sa rencontre. C'est M. Walsain Laurent, directeur d'une société du Congo, ancien officier, délégué par M. Noguès, directeur général des Sociétés de la Sangha, pour s'occuper de la Mission. Après les saluts d'usage, je priai le nouveau venu de m'attendre un instant, j'allai dans la case, me déchaussai en un clin d'œil en faveur de Psichari qui, orné des « souliers », put se présenter à son tour. J'aurais peine à décrire la joie que nous éprouvâmes à voir M. Walsain Laurent, en sympathie déjà ancienne avec moi et qui fut pour notre petit groupe l'hôte le plus accueillant et le plus affectueux qu'on puisse imaginer. Depuis sept mois nous étions sans nouvelles de nos familles, notre visiteur nous annonça les événements récents et nous l'écoutions en dévorant ses provisions, le pain surtout.

Durant six mois M. Walsain Laurent ne devait pour ainsi dire pas nous quitter, c'est en sa compagnie que nous avons parcouru toute la région de la Haute-Mambéré.

Après avoir disloqué la colonne à Carnot, je remis les animaux aux Sociétés de la Colonie pour l'élevage, les transports et la propagation de la vaccine. A l'exception des chevaux fatigués par la route, bêtes et gens étaient en merveilleux état, nous n'avions point traversé de zones à tsé-tsé, la route de la Penndé avait clairement prouvé ses facilités, sa salubrité et ses bons pâturages. A l'époque où j'écris ces lignes, j'apprends que M. Bastet, membre delà Mission, resté dans le Logone pour y étudier les transactions possibles, vient de mettre une seconde fois cette route en pratique, non plus avec 500 animaux, mais avec 1 400 bœufs qui, à l'heure présente, paissent tranquillement les superbes pâturages de la belle Penndé. De la sorte, cette route que nous avons laissée ouverte derrière nous, a immédiatement reçu une utilisation pratique. Il nous fallut huit jours de travail intensif à Carnot pour pré-