LE TAM-TAM DES PORTEURS BAYAS N AYANT PAS ETE LABIS

intéressants, connaître des coutumes nouvelles, parcourir sans accroc des régions inconnues.

Il serait peut-être téméraire de supputer les services que pourrait dans les mêmes .proportions nous rendre en Europe l'adoption du langage espéranto, mais il aurait tout au moins pour résultat de permettre à ceux qui voyagent de se faire partout comprendre. Ils y gagneraient à la fois un temps précieux, une meilleure utilisation de leurs efforts et de plus grandes facilités pour vivre et s'instruire sur le sol étranger, comme nous l'avons fait en colonne.

Ces peuplades sauvages du Centre africain, Bayas, M'boums, Lakkas, Yanghérés et Kakas, ont donc en vérité comme nous des institutions éducatives, mais le lecteur a pu se rendre compte de leur médiocrité. Elles sont aux nôtres ce qu'est notre civilisation par rapport à l'état précaire et aux mœurs primitives des populations nègres que nous avons rencontrées

AUX GRANDES SOURCES DU CENTRE AFRICAIN

sur les plateaux et dans les vallées du nœud orographique de Yadé. La vie économique du pays n'étant pas encore perceptible, l'éducation de ces races porte principalement sur leurs aptitudes physiques. Leur moral prendra de la consistance avec la pacification du pays. Il se fortifiera sûrement au contact de notre civilisation, pourvu que celle-ci s'introduise avec mesure, en se dépouillant de tout ce qui ne peut être assimilé par les noirs, et se fasse accepter avec autant de patience et de sagesse que de vigueur, de loyauté et de générosité.

Et maintenant que j'ai exposé ce que c'était que le labi, je reprends le récit de nos faits et gestes.

Dès les premiers jours du mois d'août 1907, la Mission à peu près remise de ses fatigues reprenait le cours de ses travaux. La saison des pluies s'annonçait avec peine; néanmoins elle humectait assez les savanes et les chemins pour rendre les étapes pénibles.

Durant le cours de la Mission nos marches ont été très variables selon les difficultés du pays, l'éloignement des villages, la rareté des vivres, etc.. Elles ont oscillé entre 12 et 83 kilomètres dans une même journée (Périquet et de Montmort). Les étapes les plus nombreuses ont été celles de 22 à 30 kilomètres; les miennes ont été effectuées à pied sur plus de 4 000 kilomètres de route à l'exception de deux trajets de 14 et 18 kilomètres à cheval à cause d'une blessure. Nous avons fréquemment accompli 40 et 50 kilomètres sans en être incommodés, à cause de l'entraînement que nous avions acquis. Ni le soleil ni les intempéries ne nous rebutaient, mais si nos organismes n'en ont point ressenti les atteintes au cours de notre voyage, qui sait s'ils ne le paieront pas plus tard...

Le territoire de la Mambéré au-dessus du 5^ parallèle est en tous points identique à celui de la Nana jusqu'à Laouane Bougouta. Ce pays est très mouvementé, coupé de rivières et de cours d'eau encaissés. Vers Bira l'altitude est voisine de 1 000 mètres. Abba perche sur un éperon exposé à tous les vents, les tornades pivotent autour du village comme un vol