ANCIEN ROYAUME D'ABBA

Lts BAVAm XORO.S du SIMBAL sont de VERITABLES GRIMPEURS DE RUCHERS A V\C.

de pigeons voyageurs s'exerçant autour du colombier; elles y sont terrifiantes.

La foudre tue beaucoup d'indigènes. Certain jour, au village de Bertoua, cinq individus ayant été frappés par elle, on vit aussitôt les habitants partir en guerre contre Abba, prétextant que ce dernier leur avait jeté un maléfice.

Abba est le chef, ou si l'on veut, le roi du pays; mais son influence tend à s'amoindrir, ses kaïgamas cherchant à se rendre de plus en plus indépendants. Cet homme est fort intelligent. Très rapproché de l'Européen, il parle et comprend bien notre langue. Sans hésitation, il a suivi le lieutenant Lancrenon et s'est conduit très bravement dans le pays lakka. Abba, d'ailleurs, est le chef, le grand prêtre labi de la Mambéré. Très fier de ses attributions, il n'hésite pas à baisser son pantalon pour montrer la cicatrice labié qu'il porte à l'abdomen. Il s'est montré fort serviable avec la Mission, autant qu'industrieux avec les maisons de commerce. L'anthropophagie semble

AUX GRANDES SOURCES DU CENTRE AFRICAIN

avoir déserté son village qui est abondamment pourvu de bétail, lequel est échangé contre du caoutchouc; mais dans les environs immédiats, à Tchakani comme ailleurs, les indigènes

soignent leur « mauvaise bouche » et se purifient les gencives avec de la chair humaine.

La chasse est trop infructueuse dans ce pays pour le débarrasser du cannibalisme de ses habitants.

Le gibier est très rare et se reporte plutôt dans la région de la Kadéi entre les deux rivières Boumbé, parmi les savanes et les mamelons herbeux où il se trouve évidemment beaucoup mieux à l'abri des surprises du chasseur.

Le lion, la panthère, la grosse antilope aux cornes annelées, des phacochères, des singes, des loutres, des fourmiliers, une sorte de grand loup-chacal gris, des porcs-épics, des rats et des serpents constituent à peu près toute la faune de cette région peu peuplée. Dans la grande forêt on rencontre quelques troupeaux voyageurs de 15 à 30 éléphants qui coudoient le chimpanzé, de rares gorilles, quelques petites biches au pelage gris, des singes très divers de taille et de couleur, quelques pintades, perdrix et outardes. Les oiseaux sont nombreux, mais le gibier d'eau fait totalement défaut.

Les animaux sauvages ne sont généralement pas craintifs, le bruit de la poudre les arrête, surpris, stupéfaits, et les fige sur place à la merci du chasseur. Dans les pays à manioc, au con-

BtEUF DU CHARl A BOSSE MODIFIEE PAR CROISEMENT AVEC UNE RACE AFRICAINE.