LA CHASSE ET LE GIBIER

traire, le gibier se montre d'une mobilité surprenante, il est toujours en éveil, attentif au moindre bruit comme une bête sans cesse traquée, inquiète pour sa sécurité et sa vie.

Les Bayas et les Yanghérés se réunissent en grand nombre à la saison sèche et dressent de vastes barrages en rondins à proximité des cours d'eau où s'abreuve le gibier, puis ils incendient la savane sur de grands périmètres et se portent, au son des tam-tams et des cris, à proximité

des barrages, empêchant leur proie de les contourner. Le feu pousse le gibier dans une course folle au milieu des chasseurs qui l'accablent de flèches et de coups de sagaie.

Ce sont alors des hurlements de victoire, des vociférations sans fin, des danses et des chants, des discussions et des luttes pour le partage du butin. Puis les fêtes commencent et de copieuses agapes, de bruyants festins les terminent. Au milieu de l'ivresse malfaisante du doko, les esprits s'échauffent, les cerveaux s'exaltent, le sorcier poétise et chante de vieilles rancunes, des haines de race, des défaites non vengées. Survienne un orage, une sécheresse, la mort d'un notable, tout le monde crie au maléfice et la tribu, munie d'un prétexte, part en guerre dans l'unique but de compléter, par de la chair humaine, le modeste rendement de la chasse.

Saint Hubert ne serait guère plus heureux dans le nœud orographique de Yadé. La faune est encore moins variée. Pour

BCEUF DES KOURYS (iLES DU TCHAD) PEU AVANTAGEUX A TOUS POINTS DE VUE.

AUX GEAyDES SOURCES DU CENTRE AFRICAIN.

se procurer de la viande les indigènes sont presque toujours en marche. Ainsi que dans tout le pays baya, le chef de case, le chasseur heureux fait trophée de ses victimes; il accroche les crânes d'antilope et les pieds de sanglier au seuil de sa demeure, il y ajoute quelques plumes, un rameau et constitue de la sorte l'efficace « médicament » favorable à la chasse et susceptible d'éloigner le maléfice.

Il faut arriver dans la plaine du Logone et sur les gradins de latérite du pays m'baka pour trouver de réelles satisfactions à la chasse. Dans la grande futaie de la moyenne Penndé, le gros gibier se fait abondant. Ici, près du repaire de la tsé-tsé, le buffle et l'éléphant laissent leurs traces larges et profondes dans la terre d'humus, les arbustes sont saccagés et ployés comme de faibles roseaux, les buissons écrasés, les herbes foulées. Plus loin, dans la brousse claire, au bord de la rivière aux rives déboisées, ce sont de merveilleux coups de fusil qui ravitaillent une colonne en deux minutes. Périquet a compté, dans cette région, dix-sept espèces d'antilopes, depuis la toute petite et minuscule biche-cochon ou perpusilla jusqu'au bubale et à cet énorme bovidé, aux cornes annelées, au pelage gris, si voisin de l'oryx. L'animal le plus commun est l'antilope rouge {eliotragus). C'est par troupeaux paisibles que tout ce monde d'antilopes apparaît à nos yeux; les coups de fusil les troublent à peine, les fixant pour ainsi dire sur place en sorte que leur quiétude les voue fatalement à la mort. Sur le bord du Logone, entre Laï et le 10® parallèle, on en rencontre près de mille chaque jour, le chemin est jalonné de leurs squelettes, car le lion abonde dans la région. Chaque matin, au lever du soleil, je me lançais sur ses traces, la brise n'avait pas encore adouci les saillies de l'empreinte de ses griffes, mais le félin repu, tapi dans les buissons, me laissait passer sans rugir. Il y a aussi le sanglier, la panthère, la cinhyène, l'hyène, le chacal, des autruches. Le menu gibier abonde.

Les hippopotames et les crocodiles pullulent dans toutes les rivières; près du Mayo Kabi, on trouve en plus le rhinocéros,