VUE DE LA CLAIRIERE AU VILLAGE YANGIIKRE DE TORO

la route, je suis revenu chercher de l'aide au village qui m'a assiégé et cerné dans la factorerie. J'ai demandé l'appui du chef de poste de Bania; il a été impuissant à ramener l'ordre. Finalement, je me suis rendu avec Delacroix chez le chef de village, âme de cette révolte; tout était en état de guerre : une décharge de fusils à piston nous a blessés tous deux, mais peu grièvement, nous sommes maintenant sur pied. Il a fallu grouper toutes les forces de la région pour aborder le village. J'ai une équipe de porteurs volontaires que m'a confiée M. Monthezer, administrateur de Nola. N'ayant plus que des vivres à demander pour ces hommes, je continuerai ma route tout en conservant, vis-à-vis des indigènes, la dignité d'un officier qui se déplace avec sa troupe. La Lobaye n'est, paraîtil, pas sûre du tout, il n'est pas certain que je puisse revenir par là. Je vous demande d'être tout à fait sans inquiétude

AUX GRANDES SOURCES DU CENTRE AFRICAIN

sur notre compte, etc. Périquet. » Voilà pris sur le vif le véritable caractère du noir; voilà des naturels qui, comblés de soins et d'égards par la Mission, ont agi avec autant de barbarie que de lâcheté envers elle. D'ailleurs, c'est le procédé continuel, le noir du Congo a trop vite oublié les quelques leçons qu'il a reçues jadis ; sa reconnaissance pour nos bienfaits est de courte durée, bien des Européens et des agents de factorerie, dévoués et généreux envers les noirs, l'ont souvent éprouvé. j

Tout cela tient aux erreurs premières de notre occupation initiale. Nous avons exploré, parcouru, sillonné le Congo, nous ne l'avons, pas du premier coup, placé sous notre égide.

Le noir n'a vu dans l'Européen qu'un passant curieux qui ne revenait plus ensuite. Il s'est fait à cette idée erronée que les blancs ne venaient pas pour rester.

Les explorateurs ont rapporté des indications et des documents sur lesquels on s'est basé pour morceler la colonie en tranches exploitables. La carte en était inconnue; de vastes espaces couverts de marécages furent considérés de loin comme des terres habitables. Les concessions les mieux partagées réussirent, après des efforts inouïs et de grands sacrifices, à se maintenir sur les territoires qui leur étaient dévolus. D'autres, au contraire, durent abandonner, vaincues et déçues dans leurs espérances.

Cette mise en valeur initiale et particulière de la colonie du Congo Français a laissé l'indigène dans un état d'esprit indécis. A la Mission, en particulier, où nous nous sommes efforcés avec une patience constante d'entretenir de bonnes relations, de prodiguer des soins et de montrer une grande générosité aux naturels du Centre africain et de la Sangha, nous avons éprouvé que notre dévouement à leur égard ne les avaient guère rapprochés de nous. Le capitaine Périquet n'écrit-il pas dans ses notes ce propos que lui a tenu un chef de village : « Passe ton chemin ; tu n'es pas un chef; tu es un homme faible. Tu m'as demandé des vivres et tu les as payés. Si tu étais un