ACTE IV, SCÈNE I

et elles pleurent sur votre conduite; et enfin je suis allé à l'église pour Vous y chercher; mais il y a si longtemps que vous n'y avez pas mis les pieds que l'on vous y a oubliée.

EsTIFANIA. — Vous avez fait un joli voyage; je vais vous dire le mien à présent. Pour vous chercher, je suis allée dans vingt tavernes...

PÉREZ. — Et vous n'êtes pas ivre ?

EsTIFANIA. — Je ne trébuche pas encore. Monsieur. — Où j'ai vu vingt ivrognes, des soldats pour la plupart; j'avais grand espoir de vous y trouver déguisé parmi eux; de là je suis allée âa tripot, où j'ai trouvé des querelles, sans rime ni raison, des épées, des pots, des chandeliers, des tables, des tabourets, et tout en un désordre tel, que personne n'y reconnaissait son ami; j'ai laissé ce chaos, et j'ai été chez le chirurgien; il voulait me faire rester, car, disait-il habilement, s'il est ivre, il y a vingt à paner contre un qu'il ira trouver des femmes, et alors j'entendrai parler de lui; ou bien il aura des querelles, et il viendra aussi. Je vous ai cherché ensuite où il est fort périlleux d'aller s'aventurer, au milieu des maladies honteuses, des femmes dégoûtantes, car je me rappelais votre vieil axiome romain, que plus on court de dangers, plus on acquiert de gloire. Enfin, je suis allée à votre confesseur, qui m'a dit que vous étiez trop orgueilleux pour prier. Et c'est ici enfin que je vous ai trouvé.

PÉREZ (à part). — Elle ne se défend pas mal, et la coquine a de l'esprit; mais je vais à l'instant abattre son caquet. — Laissons de côté toutes ces paroles plaisantes, et venons au fait. Pourquoi m 'avez- vous trompé ?

EsTIFANIA. — Pourquoi m'avez-vous abusée? PÉREZ. — Toi, la plus vile, la plus fausse, la plus abominable...

EsTIFANIA. — Capitaine !

PÉREZ. — Toi, bête puante, misérable, grêlée... EsTIFANIA. — Capitaine !

PÉREZ. — Allez vous me répéter tout le temps la même chose ?

EsTIFANIA. — Oui, Monsieur, et aller plus fort que vous, et vous devancer. Pourquoi me railler pour ce qui est votre propre faute, votre propre friponnerie ?

PÉREZ. — Et tu oses me braver ainsi ?

EsTIFANIA. — Vous allez mettre l'épée à la mam, Capitaine ? Tirer l'épée contre une femme, fort bien, brave Capitaine ! contre votre propre femme oh ! très illustre Capitaine !

PÉREZ. — La peste t'étouffe ! Réponds-moi sur-le-champ. Pourquoi m'as-tu épousé ?

EsTIFANIA, — Pour que vous fussiez mon mari; je pensais que vous étiez infiniment riche, mais j'ai été trompée.

PÉREZ. — Pourquoi m'as-tu flatté et m'as-tu fait voir des merveilles P une maison et des richesses, quand tout cela n'était que des ombres, des ombres pour moi ?

EsTIFANIA. — Pourquoi rn'avez-vcus tendu des pièges (je ne fais que prendre ma revanche, Monsieur), avec votre fameux esprit de soldat, et m'avez-vous juré que vous m'apportiez tant, en chaînes, en bijoux, en riches habits ?

PÉREZ. — Tu les as, drôlesse; je. te les ai remis entie les mains, mes coffres et tout, et tu les as ouverts et tu as vendu mon trésor.

EsTIFANIA. — Voici votre trésor. Monsieur; envoyez-le au chaudronnier, pour mettre des pièces aux vieilles casseroles. N'est-ce pas un noble usage ? Il faut que tout le monde voie ici le trésor du Capitaine ! Il n'y a personne qui ne juge qu'il est composé de choses précieuses ! {Elle ouvre la cassette). Voici une chaîne dorée qui tient à un chausse-pieds de corne; — comme cela sent mauvais ! plus mauvais que les pieds crottés auxquels il a servi; — voici une autre chaîne de moindre valeur encore, si petite que j'aurais honte de la mettre au cou de mon chien ! Voilà mon douaire ! Rougissez, ou bien ces bijoux vont rougir pour vous; épargnez-leur en la peine.

PkREZ. — Ah ! la charmante rusée ! Pouvez-vous être aussi astucieuse ?

EsTIFANIA. — Voici un magnifique joyau; l'avez-vous gagne à l'assaut de la Goulette, Capitaine ? ou pris sur le champ de