SCENE III

Une Chambre chez Mary.

Alice, Mary.

Il n'est pas possible qu'il soit toujours aussi C'est trop certain. Je sais tout maintenant, et

Alice. — dissipé !

Mary. — toute la vérité

Alice. — Admettons tout cela. Est-ce le premier que l'on a donné comme un homme perdu, et qui, pourtant, est revenu honnêtem««t à son foyer ? Il est jeune et sensible, et en état de recevoir l'impression que votre affection marquera sur lui. La réserve vient avec l'âge. Dans un an d'ici, toutes ces folies qui maintenant le possèdent, se montreront à lui comme des épouvantai Is. des fantômes propres à le refroidir, Le mariage dissipe tout cela comme des nuagçSv

Mary. — Elles sont ancrées en lui héréditairement depuis son père, et jusqu'à son tombeau, elles le hanteront.

Alice. — Cela, c'est votre crainte, votre côté sage; mais" votre amour, quoique vous puissiez sembler l'amoindrir avec ces répugnances, et l'étouffer par le spectacle de ses fautes, vous pouvez faire tout ce que vous voulez, il se mettra toujours à l'excuser : vous l'avez dans votre cœur, et bien ancré, ma nièce, à une place d'où ni puissance de la raison, ni réserve ne pourront jamais le déraciner.

Mary. — Ancré dans mon cœur, tante ? Ne croyez pas cela; je n'ai jamais été si libre. Et ceci, quoiqu'il puisse sembler un garçon de bonne mine, ce qu'on peut appeler un joli garçon, un beau garçon; et ceci, quoique ses promesses puissent rencontrer en son âme le pouvoir de la bonté et quelque jour arriver...

Alice. — Comme ton cœur te trahit volontiers, ma nièce. Ne te dupe pas toi-même davantage. Tu n'as pas plus le pou- \oir de cesser de l'aimer que celui qui a soif ne peut s'abstenir de prendre la boisson qui est devant lui. Son esprit n'est oas s< monstrueux; pour sa tournure, si j'ai des yeux, je n'en ai pas vu de meilleure; une jolie nature brune...

Mary. — Pour être raisonnable, qui incline vers le basané.

Alice. — Si j'avais dit cela, vous m'auriez arraché la langue. Mais son allure...

Mary. — Peut être corrigée; j'ai vu des jambes plus droites, et mieux faites.

Alice. — Son corps aussi...

Mary. — J'en connais de mieux tournés et de mieux bâtis à la fois.

Alice. — Dieu te pardonne ! Car tu mens obstinément contre ta conscience.

Mary. — J'accorde qu'il est assez bien fait.

Alice. -7 II est parfait; et quand l'extérieur est beau et aimable (car qu'est-ll, sinon le moule de l'esprit?) que peut être l'âme ? A supposer que la jeunesse ait son cours, et qu'une nature fougueuse s'enflamme quelquefois à des folies...