ACTE \, SCÈNE I

Monsieur ! — Voilà un amoureux constant et libéral ! Que Dieu nous en envoie davantage de pareils ! {Entre Weljord.)

Welford (à la cantonade). — Qu'ils ne restent pas immobiles; nous avons fait une rude chevauchée !

AbIGAIL (à part). — Un prétendant, j'en suis sûre, par cette rude chevauchée. Il ne faudrait pas qu'il me voie.

Welford. — Joli, ce hall ! Personne ici ?

AbigaIL (à part). — Eh ! le joli garçon ! Je vais me montrer.

Welford. — Madame, vous plairait-il d'accorder à un étranger la faveur de lui permettre de vous présenter ses respects ? Etes-vous la maîtresse de cette maison ?

AbigaIL. — Monsieur, j'ai l'honneur et la fierté d'en être la servante.

Welford. — Madame, je serais aussi fier d'être votre serviteur, si ma trop tardive connaissance ne m'en faisait désespérer.

AbigaIL. — Monsieur, il n'est pas si impossible d'y parvenir.

Welford. - — Pour ces paroles de réconfort, je reste votre heureux débiteur. Votre maîtresse est-elle chez elle ?

AbigaIL. — Elle n'a pas l'habitude de vagabonder.

Welford. — Et pourrai-je espérer lui parler ?

AbIGAIL. — Si vous venez en soupirant, non.

Welford. — Je sais que votre aimable vertu consentira à lui faire savoir qu un gentilhomme, surpris par la nuit et égaré, la prie de lui accorder un asile d'une nuit.

AbigaIL. — Je vais lui transmettre ce message; mais, si c'est à elle-mêm.e que vous tendez, vous serez déjoué. Il y a dans la maison d'autres femmes de bonne allure et de bonne conduite, et, si vos sentiments se tournaient vers l'une d'elles, peut-être se montreraient-elles moins prudes et fidèles. {Abîgail .^ort.)

Welford. — En voilà une pleine de passion ! Je croyais être venu pour faire la cour, et c'est moi qui suis courtisé. C'est une nouvelle mode : hommes, femmes, tout le monde fait la

cour; attrape que pourra ! Si ce doux cœur avait infusé quelque chose de sa tendresse au cœur de sa maîtresse, il y aurait quelque espoir de la voir plus accommodante. — Mais quel esï celui-là ? {Entre M. Roger.)

Roger. — Dieu vous garde, Monsieur ! Madame vous fait savoir qu'elle désire connaître votre nom, avant de vous accorder un entretien.

WelFORD. — Monsieur, m.on nom est Welford.

Roger. — C'est un beau nom. Monsieur. — (^4 part.) Je vais m.ettre son esprit à l'épreuve.

Welford. — Je le soutiendrai aussi bien qu'aucun de mes ancêtres depuis deux cents ans, Monsieur.

Roger. — J'ai connu un honorable et pieux gentilhomme de votre nom dans le diocèse de Durham; est-ce votre cousm ?

Welford. — Je ne suis qu'allié à ses vertus. Monsieur.

Roger. — C'est là de la modestie. Je voudrais que vous me confiiez aussi le signe de votre foi chrétienne.

Welford. — Quoi donc ? une croix ? voici un teston. (// lui donne de l'argent.)

Roger. — Je veux dire, le nom que votre parrain et votre marraine vous ont donné à votre baptême.

Welford. — Harry. Pourrai-je demander le vôtre ?

Roger. — Roger.

Welford. — Quelle place occupez-vous dans cette maison ?

Roger. — Plus d'une.

Welford. — De plus en plus plaisant. Mais puisje savoir dans ma hardiesse p>ourquoi la maîtresse de céans vous a envoyé vous enquérir de mon nom ?

Roger. — Pour savoir, à ce qu'elle a dit elle-même, si vous n'êtes pas un soupirant, autrefois repoussé, qui se dissimulerait sous ce messa{:'e. Car je puis vous assurer qu'elle ne prend pas plaisir in Thalamô : Hymen et elle ne s'accordent guère'. Je m'en retourne en grand'hâte. {Roger sort.)