ACTE m, SCÈNE I

Francisco. — Et allez- vous me dire mon âge? Voici ma main : montrez-moi donc combien j'ai eu de tibias brisés depuis deux ans. Mon bon monsieur le "Docteur, et vous, mon cher Docteur, et vous, mon doux Docteur, et vous précieux Monsieur l'Apothicaire, permettez-moi, je vous en prie, de vivie un petit peu plus longtemps : vous vous tenez devant moi comme mes draperies de deuil.

2*" MÉDECIN. — C'est dangereux, car voilà son esprit qui divague aussi. {Entre Cellida.)

CellIDA. — Si vous le permeti:e7. Messieurs, je vous prierai de me laisser un moment; j'ai quelque chose de secret à dire en particulier à votre patient.

!"■ MÉDECIN. — De tout notre cœur.

3" MÉDECIN. — Oui, parbleu ! Un tel médecin a chance de trouver l'humeur maligne. Ne soyez pas longue, Madame, car nous devons le soigner dans une demi-heure.

Cellida. — Vous n'attendrez pas pour moi (Les Médecins et l'Apothicaire sortent.)

Francisco. (// se lève.) — Puissiez-vous être tous p)ourris, que vous puissiez seulement vous soigner vos gales mutuelles ! Je voudrais que les hommes, d'un commun accord, se contentent de boire de la petite bière pendant sept ans, et abolissent ainsi ce feu qui dévore le sang, le désir insatiable de la femme. Quels tourments introduits dans le corps...

Cellida. — Comment allez- vous, cher Monsieur ?

Francisco. — Dieu me bénisse ! Quels rayons s'échappent de ces yeux angéliques ! Quel supplice pour moi, si recherché pourtant, d'être maintenant un honnête homme ! Vous ne craignez pas de vous asseoir près de moi ?

Cellida. — Non, pas plus que de venir vous réconforter; je VOIS que vous en avez besoin.

Francisco. — Vous êtes un bien joli médecin : vous n'apportez pas d'amertume déguisée pour nous duper, ni de danger dans vos regards; c'est là pourtant qu'est ma mort!

Cellida. — je serais désolée. Monsieur, que ma charité et

mes bons souhaits pour votre santé, méritent une si dure interprétation. Vous plaîrait-il de prendre un peu de ce cordial ? [Entre Valentin, secrètement.) Car ceci, je l'espère, pourra vous guérir.

Francisco. — De quoi, Madame? — {A part.) Sûrement elle a trouvé mon mal — Pourquoi rougissez- vous ?

CellIDA. — Ne comprenez-vous pas ? De ceci, de ce cordial. [Elle l'embrasse.)

Valentin. — Oh ! mon cœur affligé ! Elle s'éloigne pour toujours.

Francisco. — Quel Ciel m'apportez- vous. Madame!

CelLIDA. - — Ne vous étonnez pas : car ce n'est pas l'impudence, ni un manque d'honneur qui me fait agir ainsi; mais l'amour, pour sauver votre vie. Monsieur, votre vie trop excellente pour la perdre en vains souhaits; de l'amour, un vertueux amour.

Francisco. — Qu'une vertueuse bénédiction vous couronne ! Oh ! bonne et douce amie, peut-il y avoir tant de charité, tant de noble compassion dans ce cœur, rempli par la belle affection d'un autre ? La grâce peut-elle tomber de ces yeux ? Un tel miracle peut-il être fait sur un homme à sa fin, quand toutes vos facultés et cet objet parfait appartiennent à un autre, qui le niérite bien ?

CellIûA. — Ne désespérez pas; et ne pensez pas non plus avec trop de hardiesse que j'ose manquer à ma promesse. J'étais à votre ami, et si solidement liée que je pensais que le temps même ne pourrait nous séparer. Mais si grand est le danger où \ous êtes, et le nom d'ami a tant de valeur pour lui à qui je dois toujours obéissance, que me voilà ici, par son ordre, pour vous soigner; bien plus, pour toujours, par sa pleine résignation; et, de mon plein gré je ratifie sa décision.

Francisco. — Arrêtez, au nom du Ciel! Le malheur d'un ami peut-il faire mon triomphe ? Porté-je ce noble nom pour être un traître ? Oh ! vertueuse bonté, reste sans tache : vous n'avez pas le pouvoir de vous donner, ni lui celui de renoncer, ni moi celui de prendre. Je suis résolu ù mourir d'abord.