ACTE III, SCÈNE I

si honnête qu'il faut bien que je me sacrifie. De toute mon âme, prends-la.

CellîDA. — Jusqu'à cette minute, je vous ai méprisé et haï, et je suis venue pour vous duper; mais ce que vous avez dit fait un chargement étonnant en moi, à vous rendre fou.

Francisco. — Juste Ciel, qu'est-ce que c'est que cette femme ?

CeLLIDA. — - Ce n'était que par charité que j'étais un peu émue, et vous ne m 'apparaissiez que comme un objet fort commun. Et pourtant, maintenant, vraiment, et noblement, je vous aime tendrement, et, de cette heure, vous êtes l'homme que j'honore; vous êtes l'homme, le mérite, la loyauté, le seul ami.

Francisco. — Où m.e poussezTVOus donc 7

CeLLIDA. — De nouveau à votre loyauté; observez-la toujours. C'est comme un château solidement bâti, haut situé, qui attire toutes les ambitions; réparez-le toujours, fortifiez-le toujours : il y a mille ennemis, à côté du tvran Beauté, qui veulent l'assaillir; veillez sur vos sentinelles qui le gardent à toute heure, vos yeux, ne les laissez pas s'écarter de leur poste.

Francisco. — Est-ce sérieux, ou se joue-t-elle toujours de moi ?

Cellida. — Préservez vos oreilles, ces deux grandes portes aui peuvent vous livrer, de la facile croyance d'abord, de la flatterie ensuite, spécialement quand c'est une femme qui s'adresse à vous; et le centre de votre forteresse, votre noble coeur, gardez-le de jamais se laisser aller à des fins déshonnêtes, entourez-le d'un sillon de vertu, afin aue ni brèches ni mines adroites ne puissent vous atteindre.

Francisco. — Tel le soleil, nui, à travers une éclipse, s'avance avec peine, sinistre et sombre, telle elle s'est rnontr-^e iusGu'â maintenant; et. quand sa pénible route est accomplie, avec ouel éclat il percq de nouveau, et verse ses rayons salutaires ! Excellent ange, car cet esprit céleste ne peut révéler moins en toi, honneur de tout ^on sexe, qu'il me soit perrriis (et, com.me un pèlerin, je le demande à genoux), ncfi point avec des lèvres profanes, ni des passions enflammées, mais,

ramené à la foi, avec de pieux désirs, d'embrasser celte main virginale !

CelLIDA. — Satisfaites votre désir, Monsieur, et de cette noble manière : j'ai confiance en vous; mon amour ne vous rapportera rien d'autre, je le crams, rien d'autre. Pourtant votre mémoire (tant je suis attachée à ce mérite), sera constamment mon ami, mon compagnon, mon époux. Adieu, et gouvernez bien vos sentiments; restez ainsi, et ne me trompez pas, — (A part.) Oh ! noble jeune homme, je t'aime de toute mon âme, mais je n'ose le dire ! Encore une fois, adieu, et guérissez. [Elle sort.)

Francisco. — La bonté soit ton guide ! — Ma surprise, semblable à des fantômes terribles dans des rêves, m'a éveillé de mon accès de folie, mais non pour m'en défaire. Un charme demeure en moi, que m'a lancé cette ravissante femme, un charm.e que le sort ne peut éviter, que la science ne peut découvrir; et, fortifié par son conseil, je n'ai plus que ceci comme soutien, j'aime la belle vertu. Eh bien, il faut que j'agisse, pour être un véritable ami : et pourtant, je suis pauvre et indolent; pour elle aussi, bien que je ne puisse jamais atteindre sa perfection. {Entrent Valentin, Thomas, Hylas et Sam.)

Valentin. — Ne soyez pas incorrect, Tom, et faites à votre gré.

ToM. — Pensez-vous que je suis fou ? Vous me donnerez la permission de l'éprouver bel et bien ?

Valentin. — Faites de votre mieux.

ToM. — Eh bien, alors, ami... Mais où est notre malade ?

Hylas. — Où sont ces dames qui devaient le soigner 7 voici le patient. Il me semble que ces femmes...

ToM. — Tu n'as pas d'autre pensée en tête.

Valentin. — Allez à lui, ami. et réconfortez-le; je vais vous montrer le chemin. — Oh ! ma plus belle joie, mon plus digne ami, pardonnez-moi, je vous en prie. Je suis joyeux audelà de toute e:;pression : ma vie sera une éternelle reconnaissance. Souhaite? la bienvenue à vos amis. (// sort.)