ACTE I, SCÈNE

LoVELESS Jeune. — Je me souviens que tu es un sot, un gaillard qui ne s'occupe que d'almanachs et de foires aux chevaux et qui n'est parvenu que par le miel et le pot de beurre. — Vont-ils venir enfin ?

SaviL. — Allons, il faut prendre connaissance des volontés de votre frère. Qu'elles soient les leçons. Monsieur, qu'il vous a laissées derrière lui.

LoVEL£SS Jeune. — Eh bien, va, expose la première.

Savil. — (( Je laisse, pour garder ma maison, 300 livres par an, à la disposition de mon frère... »

LoVELESS Jeune. — Notez cela, méchant intendant : à ma disposition.

Savil. — (( Tant qu'il se conduira comme un gentilhomme, et qu'il ne portera pas atteinte à mon crédit. » Notez cela, mon bon jeune Monsieur, notez cela.

Loveless Jeune. — Tant que mes jambes me porteront, je me conduirai comme un gentilhomme; mais, quand je suis soûl, je me conduis comme je peux. Plus loin, cher intendant!

Savil. — (( Puis c'est ma volonté qu'il soit pourvu, en tant que frère, de serviteurs, de vêtements et qu'il reçoive l'obéissance de mes gens... »

Loveless Jeune. — Intendant, voilà qui est aussi clair que votre vieille petite culotte. Votre sagesse va fléchir maintenant, n'est-ce pas? Devenez plus souple, ou sans cela... Vous ma comprenez, Monsieur. Continuez.

Savil. — « Puis, que mon intendant conserve sa place et son autorité, et enchaîne par ses soins diligents le dérèglement de mon frère, n

Loveless Jeune. — Je ne veux plus rien entendre de ces Livres Apocryphes. Enchaîne-le par lui-même, intendant.

Savil. — C'est la volonté de votre frère; et, à ce que j'ai compris, elle ne fait pas mention d'une société telle que celle que vous voudriez attirer chez vous : des capitaines hâbleurs et imposteurs, de taille à raconter que par un jour clair ils ont vu Calais, qui n'ont ni Dieu ni diable, qui portent des épées

pour s'amuser à tisonner le feu et apportent ici leurs vieu\ relents de pipe. Puis les débris de votre régiment sont d'opulents marchands de tabac qui s'établissent avec une once et font faillite pour trois; et, avec eux, une avant-garde de poètes. Et tous ceux-là ont une allure de Carthusiens, dépourvus de linge. Est-ce une société pour le frère de mon maître ?

LoVELESS Jeune. — Je veux ou bien te convertir, ô intendant païen, ou te confondre à présent, toi et ton calcul. — Qui est-ce là ? Fais entrer ces Messieurs.

Savil. — Mon bon Monsieur...

Lo VELES S Jeune. — Eh bien, vous allez savoir à la fois qui je suis et oîi je suis.

Savil. — Etes-vous bien le frère de mon maître ?

LoVELESS Jeune. — Etes-vous bien le sage Monsieur l'Iutendant, à la face de vieil éphéméride ? {Entrent le capitaine, le voyageur, le poète et le marchand de tabac.)

Savil. — EJi bien, que Dieu vous aide tous !

LoVELESS Jeune. — Bien dit, mon vieux Pair de France ! — Bonjour, Messieurs ! bonjour, Messieurs ! Mes chers vieux garçons, vous êtes bigrement bienvenus ! Je vous présente ce vieux Grippe-sols.

Le Capitaine. — Monsieur, je veux m'empMer de votre amitié...

Savil (à part). — Oui, vous voulez vous emparer de ma bourse.

Le Capitaine. — Et m'efîorcer de la conserver,

Savil. — Je veux vous croire.

Le Voyageur. — Notre honorable ami, le frère de votre maître, vous a donné à nous pour un digne compère, et comme tel nous vous chérirons. Monsieur.

Savil (à part). — 11 s'est fourré lui-même dans les mains de ces marauds qui vont le dépecer. — Monsieur, voici donc ces individus ?

LovelESS Jeune. — Ce sont eux : la morale, les vertus de notre siècle, des hommes faits tout en or.