ACTE IV, SCÈNE

Sur ma vie, vous étiez la plus jolie petite folle avec qui jouer, la plus spirituelle petite coquine ! Cela bavardait; Seigneur, comme cela bavardait ! Et quand je le mettais en colère, cela criait, griffait, ne mangeait plus et cela disait : (( Allez vous faire pendre ! »

Lady. — Cela dira toujours la même chose, si vous le mettez en colère.

LOVELESS Aîné. — Et quand je lui ai demandé si cela voulait se marier, cela m'a envoyé faire un voyage en France, et cela a voulu me tromper et aurait été bien content d'y avoir réussi.

Lady. — Monsieur, ceci est indigne d'un galant homme. Allez-vous-en, je vous en prie.

LoVELESS Aîné. — Et cela jurait {même quand cela gazouillait que c'était à moi) que j'étais un homme affreux.

Lady. — N'avez-vous donc pas la moindre éducation ?

LoVELESS Aîné. — Et cela disait que j'étais tout ramolli, quand les dieux savent que je suis tout prêt pour l'assaut ! — Je serais venu plus facilement à bout de quatre juments des Flandres et d'un maître d'arm.es !

Lady. — Vous pensez que tout cela est la vérité ?

LoVELESS Aîné. — Ma foi, que ce le soit ou non, c'est aussi bon pour vous. Allons, assez plaisanté ! Maintenant, défendez-vous p>our de bon !

Lady. - — Assez, Monsieur, je n'en demande pas plus.

LoVELESS Aîné. — Si, ma foi ! nous allons maintenant nous occuper de vos meilleurs côtés; et que le diable emporte les plus mauvais !

Lady. — Cela suffît. Monsieur; je ne suis guère touchée par vos compliments. Voilà presque l'heure du dîner; je sais qu'on vous attend à la table commune.

LoVELESS Aîné. — Encore une courte grâce, et je m'en vais. Vous êtes une femme, et la plus dédaigneuse, la plus méprisable et la plus absurde, la plus avide de compliments, jamais touchée d'ailleurs, la plus envieuse, d'une telle opinion

de vous-même que pci^^mie, à votre avis, ne peut mériter votre gant; et, pour la malice, vous êtes si parfaite que vous auriez été le maître du Tentateur, Non, jamais de pleurs !

Lady. — Votre cœur sait que vous êtes injuste envers moi r je pleure pour vous !

Lo VELES S Aîné. — Vous le ferez, avant que je vous laisse.

Lady. — Dites-vous tout cela sérieusement ?

Lo VELES S Aîné. — Oui, et davantage encore, aussitôt que je le pourrai.

Lady. • — Eh bien, dites-le donc !

LOVELESS Aîné. — Vous êtes... laissez-moi voir...

Lady. — Une femme qui vous a traité avec trop d'égards.

LoVELESS Aîné. — Une femme qui m'a traité, puisque vous le voulez, comme le plus vil, le plus méprisable petit laquais, sans égards pour ce que j'étais ou ce que vous pouviez être pour moi. Vous m'avez traité comme j'aurais traité une haridelle, montant dessus et puis l'envoyant paître. Vous m'avez traité avec discrétion, et je vous en remercie; si vous avez encore d'autres prétendants de ce genre, construisez un hôpital et, quand ils seront vieux, gardez-les par pudeur.

Lady. — Je ne peux pas croire encore que ceci soit sérieux.

LoVELESS Aîné. — En voulez-vous plus encore ?

Lady. — Non, ma foi, c'est assez, si c'est vrai : trop même, pour ma part. Alors, vous n'êtes plus amoureux de moi ?

LoVELESS Aîné. — J'aimerais mieux être charretier.

Lady. — Pourquoi ? Les dieux amendent tout !

LoVELESS Aîné. — Et je ne pense pas non plus qu'il puisse V avoir au monde un homme capable d'être épris d'une femme aussi perverse. S'il y en a de tels, ce sont des fous; que Jupiter les guérisse ! Voilà ! Pour moi, me voici un homme nouveau, si léger, si vigoureux que je me sens de part en part une autre créature ! Ah ! c'est bon de se sentir son maître ! Je peux vous regarder maintenant comme si je regardais un tableau; rester assis un jour entier près de vous, sans jamais embrasser votre