ACTE Vi SCÈNE II

LadY. — Mais qu'a-t-il dit ?

AbIGAIL. — Ma foi, il a parlé d'étrange façon.

Lady. — Comment, d'étrange façon ?

AbigaIL. — D'abord, en lisant votre lettre, il a éclaté de rire.

Lady. — Comment, en signe de mépris ?

AbigaIL, — II a ri monstrueusement haut, comme s'il pensait mourir de rire; et lorsqu'il a lu que vous avez écrit, je pense, que vous étiez dans une bien triste humeur, pour le ramener par ce moyen, alors il a crié : (( Hélas pour elle ! )) et il a de nouveau éclaté de rire.

Lady. — Il a fait cela }

Abigail. — Oui, jusqu'au moment où je me suis mise en colère.

Lady. — En colère, pourquoi ? Pourquoi t'es-tu mise en colère ? Il a eu raison, je l'ai mérité; il aurait été un sot, un homme indigne qu'on l'aime, s'il n'avait pas ainsi ri de moi. Vous vous êtes mise en colère ! cela a montré votre sottise; je l'aimerai davantage pour cela, que pour tout ce qu'il a jamais fait auparavant. Mais n'a-t-il rien dit d'autre ?

Abigail. — Beaucoup de choses vagues. Il a dit que, bien que vous vous soyez moquée de lui, comme vous êtes Une femme, il pourrait espérer vous faire la grande faveur de votiî voir; pourtant, a-t-il dit, il savait que vous étiez emportée, et il ne voudrait pas vous offenser par la vue de quelqu'un que. maintenant, il était obligé de ne pas quitter.

Lady. — Qui donc ?

Abigail. — Je ne sais; mais je crains en vérité que ce soit une femme à qui il fait la cour: car j'ai entendu les domestiques, comme je passais parmi eux, chuchoter quelque chose d'analogue, et alors que je revenais par le hall, il y avait là deux ou trois clercs qui écrivaient en hâte des actes qui, disaient-ils, étaient pour la dot de leur maîtresse.

Lady. — C'est très vraisemblable, et il se pourrait bien qu'il en soit ainsi; car il doit penser, et il a raison, que je voudrais,

avec mes méchants stratagèmes, le garder pour toujours plutôt que de le voir se marier.

AbigaIL. — A la fin, il a dit que cela serait difficile, mais qu'il vous verrait pour vous faire plaisir.

Lady. — Nous toutes, que l'on appelle femmes, nous savons aussi bien que les hommes que ce serait une bien plus belle chose de favoriser ceux qui nous favorisent, et de respecter ceux qui nous respectent; pourtant, nous suivons un bien plus mauvais chemin, et nous ne regardons jamais les hommes avec plaisir, jusqu'au jour oii ils trouvent le moyen de nous négliger; alors, mais trop tard, nous comprenons que nous avons perdu ce qus nous aurions pu avoir, et nous voulons mourir. {Entre Marthe.)

Marthe. — Sœur, votre amoureux est là-bas, avec u.'^-e femme qui l'accompagne.

Lady. — Où}

Marthe. — Tout près de la porte.

Lady. — Hélas ! je suis perdue ! Je crains qu'il ne soit fiancé. Quelle sorte de femme est-ce ?

Marthe. — Une femme très laide, avec un masque; et je ne sais pas si sa figure peut compenser le reste.

Lady. — Mais pourtant son esprit est sans doute d'une matière plus douce que le mien. {Entrent Loveless Aîné et Weljord, sous des habits de femme.)

Lady. — Eh bien, je le vois, si mon cœur ne se gonfle pas de nouveau ! (arrière, toi, orgueil féminin !) — et si je ne puis lui dire un mot aimable, que je cesse de vivre !

Loveless Aîné. — Comme vous l'avez voulu. Madame, me voici.

Lady. — Comment ! Quelle nouvelle ruse vous amène ici ? Avez-vous inventé un nouveau stratagème ?

Loveless Aîné. — Ma foi, voici le meilleur stratagème que j'aie maintenant ! — Comment es-tu, mon doux cœur ?

Welford. — Fort bien, aussi longtemps que je pourrai vous plair*;, mon cher amant. Je ne peux ni ne veux être mal quand vous êtes bien, ni êtie bien quand vous êtes mal.