ACTE V, SCÈNE II

LoVELESS Aîné. — Vous ne le saurez jamais, parce que vous ne me retrouverez pas.

Lady. — Je vous en prie, permettez-moi de vous parler.

LoVELESS Aîné. — C'est parfait. Allons !

Lady. — Je vous en prie, permettez-moi de vous parler.

LoVELESS Aîné. — Oui; pour une autre moquerie.

Lady. — Par le Ciel ! je ne veux pas me moquer de vous Mon bon Monsieur, un mot.

LoVELESS Aîné. - — Bien que vous ne méritiez pas tant de ma part, cependant, si vous êtes réellement sérieuse, je consens à vous parler un instant; mais, je vous en supplie, soyez brève, Ccir, en bonne foi, il y a un curé et une licence qui nous attendent à l'église pendant ce temps; et vous voyez, il fait nuit.

Lady. — Monsieur, écoutez-moi avec patience, et, quoi que ce soit que je vous aie dit iusqu'ici en plaisantant, oubliez-le; car, comme j'espère mon salut, ce que je vais vous dire m.aintenant vient de mon cœur, et c'est l'expression de ma pensée.

LoVELESS Aîné. — Bien, bien, que voulez-vous dire ?

Lady. — N'étais-je pas, naguère, votre maîtresse et vous mon serviteur 7

LoVELESS Aîné. — Oh! c'est loin, cette vieille affaire! (// s'en va.)

Lady. — Non, mon bon Monsieur, zi^'^'^'-~. Je voudrais seulement vous entendre m'expliquer vous-mlr e pourquoi vous prendriez cette femme et me quitteriez.

LoVELESS Aîné. — Et pourquoi pas, s'il vous plaît ? Est-ce qu'elle ne le mérite pas autant que vous ?

Lady. — Je ne le pense pas, si vous nous regardiez toutes deux sans parti pris.

LoVELESS Aîné. — A ne regarder que la figure, c'est vrai; mais, si nous jetons «sérieusement les ye'iv sur vos esprits, vous lui êtes mille fois inférieure en mérite. Elle ne sait pas s'évanouir par plaisanterie, ni impo.'^er toutes sortes de tâches à scn amant, nonr montrer son humeur chatrrine. et énrouver l'affec-

tion de son prétendant; et elle ne sait pas non plus contreolire tout ce qu'il dit. C'est une excellence femme, qui me donnera tout ce que je veux, et m'apportera des enfants assez vigoureux pour manier le marteau et lever les poids. Et, comme épouse, elle est bien loin de vous. Que pouvez-vous faire dans une maison pour subvenir à vos enfants que rester au lit et les enfanter ? Ce qui vous intéresse, c'est de vous habiller, de rester des heures sans rien faire, et de manger, tandis qu'elle sait faire toutes sortes de choses utiles. Elle sait joliment faire de la pâtisserie^ et comment il faut farcir les gelinottes; elle sait tisser, faire de la dentelle et rembourrer des pelotes. Et vous, à quoi êtes-vous bonne ?

LaDY. — Et quand bien même elle me surpasserait à tous les points de vue, est-ce que cela vous autoriserait à vous parjurer ?

LoVELESS Aîné. — Me parjurer, comment }

Lady. — Peut-être avez-vous oublié les innombrables serments que vous avez proférés, en refusant toutes celles qu'on vous offrait, si ce n'est moi } Je ne veux pas vous le rappeler. Que Dieu vous donne joie !

LoVELESS Aîné. — Non, mais comprenez-moi; il faut toujours examiner l'intention des serments. Admettez que je jure à un ami quelconque d'aller le voir chez lui le lendemain; les dieux ne me considéreraient pas comme parjure si je devenais aveugle, ou s'il se cachait où mes diligentes recherches ne pourraient le trouver; c'est qu'il n'y aurait pas là de mauvaise volonté de ma part. Peut-on imaginer que je songe à vous forcer au mariage, et à vous avoir, que vous le vouliez ou non ?

Lady. — Hélas ! vous n'en avez pas besoin : je vous fais à l'instant l'offre de moi-même, et ainsi vous êtes parjure.

LoVELESS Aîné. — Un péché, je le vois, doit de toutes façons tomber sur moi; d'ailleurs, quoi que l'on fasse avec les femmes, on ne peut jamais l'éviter. Pourtant, je voudrais choisir le moindre mal, qui est de vous quitter, vous qui m'avez fait toutes les tromperies que peut imaginer une méchante femme, qui avez méprisé mes soins, et auriez voulu par vos bavardages m'empêcher de me marier, jusqu'à ce que j'aie dépassé l'âge