SCENE VI

Un splendide appartement dans la maison de Margarita, à la ville.

ESTIFANIA, PÉREZ.

PÉREZ. — Vous me dédommagez avec trop de bonté. Madame, de votre rigoureuse conduite lors de notre première entrevue. Tant de beautés méritent bien de ne pas rester cachées; c'était un crime de voiler un aussi doux objet; je pourrais à présent vous gronder, mais voici de quelle façon. {Il

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l'embrasse.) Qu'aucun autre chagrin rï'âpproche de votre dou-

ceur

ESTIfAMIA. — Vous me paraissez si honnête et si bien élevé, Monsieur, que, sans rougir, j'ose voUs souhaiter la bienvenue.

PÉRËZ. — Maintenant, permettez-moi de vous demarider Votre nom.

EsTIFANIA. — Je m'appelle Estilania, l'héritière de cette pauvre maison.

PÉREZ. — Cette pauvre maison, dites-vous? Il n'y a rien de tout ce qui frappe mes regards qui ne semble riche et admirable; toutes les chambres sont tapissées comme si une princesse devait y habiter, les jardirts, les vergers, tout est magnifique ! Toute cette argenterie vous appartient aussi ?

EsTIFANIA. — Vous en voyez bien peu, c'est celle qui sert tous les jours; j'en ai davantage, et de pliïs" rïcné, pour les jours où elle est nécessaire et où je reçois des amis. Les tapisseries que voiîs voyez — celles des chambres d'en haut — soiît celles qui servent ordinairement à oïner la maison. Je crois que j'en ai, en outre, de telles qu'on n'en trouverait pas les pateilles dans Séville ou dans tout antre ville d'Espagne.

PéREZ (à part). — Si elle n'est pas mariée, je conçois des espérances. — Etes-vous encore jeune fille ?

EsTIFANIA. — Vous me faites rougir à vous répondre. J'ai toujours passé pour telle jusqu'à cette heure, et c'est pourquoi je vis si retirée. Monsieur.

PÉREZ. — Alors je vous conseillerais de vous marier au plus tôt. — {A part ) Si je l'obtiens, ma fortune est faite. — Car, chaque année, vous perdez, vous perdez une beauté; un époux, un honnête époux attentif à vos désirs serait un tel appui pour vous ! Voulez-vous que nous montions à l'autre étage ?

EsTIFANIA. — Celui-ci est convenable pour vous recevoir; beaucoup plus convenable, Monsieur; là-haut, il y a des lits de

repos, et de telles tentations ne me donnent pas confiance, Monsieur.

PÉREZ (à part). — Elle est vraiment d'une sagesse exceptionnelle, avec tout cela.

EsTIFANIA. — Vous parlez d'un mari; je ne suis pas prude, Monsieur, ni déterminée à une solitude virginale; mais s'il se présentait un homme honnête et noble, riche et soldat (car j'ai fait vœu de n'épouser qu'un soldat), je pense que je l'accepterais; mais, par dessus tout, il faut qu'il m'aime.

PÉREZ. — Ce serait bien vil, autrement. — (^4 part) Ce mot de soldat est d'un bon augiu:e pour moi; quelle douce vie je mènerais là !

EsTIFANIA. — Je ne suis pas si ignorante que je ne sache bien quand je devrai obéir et quand ce sera à moi de commander. Je dépense peu, j'ai toujours amassé; un réal n'a pas la moindre valeur, s'il est dépensé mal à propos. Pour plaire à mon époux, il me sera bien indifférent d'être sa servante ou sa cuisinière à l'office, et d'être la maîtresse de la maison dans le salon.

PÉREZ (à part). — Douce, riche et prévoyante ! Maintenant, fortune, favorise-moi ! — Madame, je suis soldat et célibataire, et, une fenune telle que vous, je l'aimerais infiniment. Les grands parleurs sont souvent de grands trompeurs; il me tarde d'être mari, et bon mari; car il est bien certain que je servirai d'exemple à tous ceux qui viendront après moi pour leur apprendre à aimer leurs femmes. Je suis jeune, comme vous voyez, et vigoureux, vous le croirez sans peine; s'il vous plaît de me connaître mieux, essayez-moi avant de me prendre. 11 est vrai que je n'ai pas une aussi grande fortune que vous, mille ducats en or, sonnant et trébuchant, comme vous pouvez vous en assurer, et d'aussi riches habits qu'aucun homme d'armes. Madame.

EsTIFANIA. — Vous êtes un vrai gentilhomme, et beau garçon, à ce que je vois, et je choisirais plutôt un tel homme...

PÉREZ. — Qu'il en soit ainsi, je vous en prie ! Je fais venir un prêtre sur-le-champ.