XII INTRODUCTION

s'adressaient. Ce sorti essentiellement des tempéraments dra matiques, soucieux de conquérir le public et d'arriver au suc ces : leurs sentiments et leur style s'en ressentent.

Les trois comédies que nous présentons aujourd'hui, — nous réservant d'en publier quelques autres, ainsi que quelques-unes de leurs tragédies, qui, pour certaines, dépassent leurs comédies (Valentinian, Philaster, The Maid's tragedy par exemple) — ne sont pas peut-être les meilleures, mais sont tout au moins parmi les plus caractéristiques. (( The Scomjul Lady )) (La Dédaigneuse) écrite avant 1616, est certainement de Beaumont et Fletcher. a Rule a Wije and haVe a Wije » (Ecole de dressage) (1), étant de 1624 et (( Monsieur Thomas » de 1639, sont dues probablement au seul génie de Fletcher. Il est bien dijjicile d'en tirer des conclusions sur la valeur respective des deux auteurs. Tout au plus pourrionsnous dire qu'il semble que le génie de Beaumont est plus profond, plus nobhr, plus doux; celui de Fletcher, plus brillant, plus souple; Beaumont a l'élégance et la jermeté du style, Fletcher excelle dans le dialogue et la répartie spirituelle Tous deux ont cette qualité indéniable d'être des poètes de la ■jeunesse.

ha traduction que nous ojjrons ici n'a pas la prétention d'être rigoureusement scientifique. Nous sommes néanmoins restés aussi près du texte que la nécessité de rendre intelligible et vivant nous le permettait. Mais nous nous sommes efforcés de nous rappeler qu'il s'agissait là d'œuvres dramatiques, destinées plus à être jouées qu'à être lues, et portant nécessairement l'empreinte de leur origine théâtrale. Sans nous permettre de supprimer quoi que ce soit, nous avons Voulu avant tout jaire vivant et amusant. Nous n'avons pas reculé devant le mot cru, r expression vulgaire ; ce serait trahir les auteurs et leur siècle

(I) Mot à mol : Dressez une femme, cous aurez une épouse.