ACTE II, SCÈNE IV

r.'il les soupçonne, je le haïrai, et cette sage haine m'apprendra à bien le tromper. C'est un dompteur de femmes et qui apprend aux hommes comment courber sous eux leurs épouses et faire fléchir leur volonté, leur tenir la bride serrée; et il soutient que c'est un âne, celui qui ne peut façonner un diable à l'obéissance. Il faut que je lui joue un bon tour pour ces opinions-là, et je les lui ferai payer. {ErAre Pérez.)

EsTIFANIA. — Oh ! le voici. Tu vas voir un homme charmant.

PÉREZ. — Mon Estifania, allons-nous dîner, mon agneau ? Je sais que vous m'attendez.

Estifania. — Je ne pourrais manger autrement.

PÉREZ. — Je n'entre jamais oij vous êtes, que je ne croie voir le paradis autour de moi.

Estifania. — Vous y êtes le bienvenu. Monsieur.

F*ÉREZ. — Je pense que j'ai la plus douce retraite de toute l'Espagne et la plus riche aussi, ma jolie. Nous allons manger dans le jardin, sous les arbres : il y fait frais et agréable; et nous mettrons le vm à rafraîchir dans l'eau courante d'une fontaina. Qui est là ?

Estifania. — Une de mes amies, Monsieur.

PÉREZ. — De quelle condition ?

Estifania. — Une dame comme il faut. Monsieur.

PÉREZ. — Quelles occupations a-t-elle ? Est-elle savante en mathématiques ? Dit-elle la bonne aventure ?

Estifania. — C'est plus que je n'en sais. Monsieur.

PÉREZ. — Ou bien a-t-elle toujours une lettre d'une parente, ces lettres qu'on remet en mon absence, ma femme ? Ou vientelle de la part du Docteur, pour s'informer de votre santé ? Elle ne ressemble pas à un confesseur.

Estifania. — A quoi bon toutes ces questions ? De quoi vous inquiétez-vous, qu'est-ce qui vous est suspect ? Elle ne peut vous faire cocu. C'est une femme, Monsieur, une vraie femme.

PÉREZ. — Vv... .^.,.me réelle peut trèf bien s'occuper réellement de certaines choses; car si elle ne peut rien faire pour son compte, elle peut agir par procuration : les meilleurs faiseurs de tours ont toujours des compères.

EsTIFANIA. — Demandez-moi pardon, mon mari; vous êtes jaloux alors et vous me soupçonnez peut-être.

PÉREZ. — Non, certes, ma femme.

EsTIFANIA. — Attendez au moins que vous en ayez des raisons, et des raisons plus claires; vous avez sûrement entendu dire, mon cher mari, qu'une femme qu'on surveille trop passerait à travers des baneaux de fer pour se libérer; une femme heureuse, tranquille et bonne peut apprendie bien des ruses, si on la mécontente.

PÉREZ, — Non, non, je ne faisais que badiner avec vous.

EsTIFANIA. — A demain, mon amie, j'irai vous voir.

Clara. — Je vous laisse et vous souhaite ce qui vous est le plus doux. {Elle sort. — On jrappe à la porte.)

EsTIFANIA. — Eh bien, où est la fille ? Qui est à la porte ?

PÉREZ. — Qui frappe ici ? Venez- vous de la part du roi pour frapper si insolenrunent ? Voyez à la porte. [Entre une servante.)

La Servante (à part à Estijania). — Madame ! Sur ma vie. Madame est arrivée, elle est à la porte; j'ai regardé à travers et je l'ai vue; et toute une compagnie de belles dames est avec elle.

EsTIFANIA. — C'est une semaine trop tôt; mais il faut que je la rencontre et que je fasse jouer un nouveau ressort, et un fameux, qui aveugle ce terrible Mars, ou je suis perdue.

PÉREZ. — Qui sont ces personnes ?

EsTIFANIA. — Des personnes telles, mon Michel, que vous pouvez bénir le jour de leur entrée dans cette maison; elles ne viennent que pour votre bien.

PÉREZ. — Parfait !

EsTIFANIA. — Oui, mais ce sera mieux encore, si vous me laissez ananger les affaires, que vous demeuriez étranger à tout