ACTE 11, SCÈNE iV

ceci et que vous ne me gêniez pas. Qu'ai-je maintenant à faire, sinon de chercher ce qui peut vous être avantageux ?

PÉREZ. — Faites-le; je me confie à vous. Je suis fâché de m'être mis en colère; je vois que tu es une jeune femme sage.

EsTIFANIA (à part). — J'aurai donné une leçon de sagesse à Votre Seigneurie, avant de vous quitter. — Je vous en prie, allez vous promener par là et ne dites rien, saluez seulement ces dames et laissez-moi le soin du reste, Monsieur. Je vous réponds de votre femme. {Elle sort.)

PÉREZ. — La friponne parle à coeur ouvert; sa bonne volonté donne des couleurs à ses joues; je suis né pour l'aimer. Je dois être fort gentil pour cette tendre nature; le rude langage d'un soldat ne convient pas aux dames et nous ne devons pas leur parler comme nous faisons entre nous autres officiers. Je vais la laisser faire, c'est pour moi qu'elle agit à présent; je suis son mari, son héritier, je suis tout pour elle. {Entrent Margarita, Altea, Léon, Estijania et les Vieilles Dames.)

PÉREZ. — Qui sont ces personnes ? Ces airs pimpants ? Voilà une femme superbe, une belle femme, assurément! Cette maison est trop grande, trop en vue, pour être une maison de rende?.vous.

EsTIFANIA. — Mon mari. Madame.

Margarita. - — Vous avez épousé un bel homme.

PÉREZ. — Quoi que je sois. Madame, je suis votre serviteur. (// l'embrasse.)

EsTIFANIA (à part à Pérez). — Monsieur, faites ce que je vous dirai, et je vous fais riche. Cette dame est ma cousine, ce monsieur en est éperdument amoureux, à en mourir. Voyez comme il la regarde.

PÉREZ. — C'est une bien belle femme.

EsTIFANIA. — C'est un modèle de beauté, mais elle est pauvre. Sans cela, elle aurait été la femme d'un prince. Elle a fait venir son prétendant ici en lui disant que cette maison lui appartenait en propre, comptant sur moi, sur ma complaisance; comprenez-moi bien, et, vite, il la croit fort riche : s'il savait cu'il n'en est rien...

PÉREZ. — Bien, bien. Elle a une figure remarquable.

EsTIFANIA. — Nous devons con<Juir€ cette aiffaire avec discrétion et l'aider pendant quatre jours.

PÉREZ. — L'aider de notre maison, de nos meubles et de nos biens ?

EsTIFANIA. — Tout cela n'est qu'un semblant, pour allécher l'amoureux. Voyez-vous cet écrit ? Deux cents livres de rente quand ils seront mariés, voilà ce qu'elle a signé à notre profit. Ce n'est pas le moment; je vous le montrerai demain.

PÉREZ. — Toute la maison ?

EsTIFANIA. — Tout, tout, et nous la quitterons même pour mieux appuyer la ruse; ils rentreront à la campagne aussitôt qu'ils seront mariés et alors elle lui découvrira tout.

PÉREZ. — La possession de tout, ma femme ? Songez à ce que vous faites. Une partie de la maison...

EsTIFANIA. — Non, non, il faut qu'ils l'aient toute entière, et qu'ils en disposent à leur gré. C'est pour notre avantage. Quoi, qu'est-ce que c'est que quatre jours? Si vous aviez une sœur, une nièce ou une amie qui vous demandât cette complaisance et que je fisse quelque difficulté de m'y prêter...

PÉREZ. — Si tout ceci doit nous revenir aisément...

EsTIFANIA. — Aussi aisément, je vous le jure, que nous l'avons acquis. N'est-ce pas pitié de laisser une si belle dame dans l'eTibarras pour un si petit secours? Vous ne perdrez pas la maison,

PÉREZ. — Il faudra en être sûr.

EsTIFANIA. — Je mettrai les écrits dans vos mains.

PÉREZ. — Bien alors.

EsTIFANIA. — Et vous en aurez la garde.

PÉREZ. — Je suis satisfait. Je voudrais bien avoir aussi la jeune fille en garde.

EsTIFANIA. — Quand elle l'aura épousé, il en est tellement épris que vous, moi, tous ceux qui l'auront aidée dans cet embarras. Dieu sait ce qu'ils obtiendront !