ACTE III, SCÈNE

VOUS feriez mieux de voir vos honnêtes voisins, vos amis autour de vous, qui peuvent dire du bien de vous et faire l'éloge de votre bonté.

MarGARITA. — Hein ? Qu'est-ce que c'est ?

LÉON. — C'est seulement pour vous persuader; le commerce des courtisans est une chose bien scabreuse, -ce sont des espèces de massepains qui durent pas; un œuf et du poivre valent mieux que leurs breuvages, et- dans un corps bien bâti, un malheureux panais sera plus nourrissant que tout ce qu'ils vous font avaler.

MaRGARITA. — Cet homme est fou !

LÉON. — Celui qui donne des conseils aux dames qui ont des yeux friands de plaisir et ambitieux tout à la fois, est soit un fou, soit un ivrogne, quand bien même il leur dirait l'Evangile.

Altea (à part). — Il éclate avec modération.

LÉON. — Je vous prie de n'être point fâchée; mon indiscrét'on m'a enhardi à vous dire ce que vous trouverez vrai.

MaRGARITA. — Tu oses parler ?

LÉON. — Pas beaucoup, Madame; vous enchaînez la langue de votre serviteur; il n'ose être aussi hardi que la raison le lui commande; il serait bon que votre tempérament fût plus fortement enchaîné que sa langue. Ne me regardez pas si sévèrement; je suis votre mari! Mais que sont les maris? Lisez les récits merveilleux qu'on nous fait du nouveau monde, vous y trouverez difficilement des conduites difformes comme celles des maris de notre monstrueux monde à nous. Ce ne sont plus que des ombres pour couvrir les péchés véniels de leurs femmics, des ailes pour vos moulins, qui broient à toute occasion, des garants qui couchent avec vous pour effacer vos souillures, et des enseignes fixées avec des cornes devant vos mensonges pour mettre en location votre concupiscence.

MaRGARITA. — L'entendez- VOUS }

LÉON. — J'ai fini, Madame; un bœuf parla une fois, à ce que disent les savants; bientôt, je serai semblable au bœuf;

alors je dirai des merveilles. Eji attendant, je vous proteste de mon obéissance. (// sort.)

MaRGARITA. — Je vais commencer par me débanasser de toi ! — Avez-vous remarqué comme ce monsieur m'a parlé avec hardiesse et impertinence ? Et je l'avais pris pour un lourdaud, pour une bonne pâte d'ignorant ! Il s'est dressé contre moi et a résisté à mes ordres ! Et c'est ta prudence, ta sagesse qui me l'ont fait choisir; les voilà bien, votre remarquable prévoyance, votre jugement ! Qu'en pensez-vous à présent ?

Altea, — Je pense qu'il est toujours un sot; cette hardiesse, quelqu'un de vos gens la lui aura inspirée, ainsi que ce bon sens, en lui faisant boire du bon vin : c'est un tyran, et un philosophe aussi, qui fait trouver des arguments.

MaRGARITA. — J'aurai ma cave ferm.ée à clef, et il ne s'y tiendra plus d'école, on n'y fera plus de découvertes. Je vais mettre à la porte mes ivrognes qui ont tant d'esprit quand ils ont bu et qui disputent par les pourquoi et les comment; et surle-champ, je vais les envoyer paître; je ne conserverai que ceux qui sont toujours sots, à jeun comrne ivres, et qui ne connaîtront de l'humanité que l'obéissance, et, de cette manière, je garderai la main sur ce mari !

Altea. — Il redeviendra comme avant. Sur ma vie, il crie à présent : empêchez-le de boire; il est d'une constitution irritable. {Entre Léon.)

LÉON — Vais-je mettre mon nouvel habit. Madame ?

MaRGARITA. — Non, vos vieux vêtements et partez pour la campagne à l'instant même; allez voir si mes faucons sont bien dressés; vous aurez la nourriture qui convient à des palais insolents. Monsieur, et vous logerez avec les valets : c'est encore trop bon pour vous.

Altea. — Bonne Madame, ne traitez pas si durement son repentir • vous voyez comme il revient tourner autour de vous.

MaRGARITA, — Je ne vois que ce que je m'attendais à voir.

LÉON. — Vous verrez, Madame, s'il plaît à Votre Seigneurie ...