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Les voyageurs naturalistes disent que les serpents sont très :

sensibles aux sons qui peuvent provoquer chez eux des mouve- .

ments de colère, d'irritation, d'apaisement ou d docilité. De fait, nous voyons dans toutes les descriptions des célèbres enchanteurs des serpents de l'Inde, de l'Egypte, etc., et des spectacles qu'ils donnent habituellement avec les serpents à bord des navires étrangers, que les instruments de musique y jouent un rôle important.

Nous ne savons pas jusqu’à quel point ont raison ceux qui croient à la grand influence exercée par la musique dans ces passes où entrent pour une grande partie le charlatanisme et la mystification. Ce que nous pouvons affirmer c'est que les serpents ont des organes auditifs extrêmement imparfaits, sans aucune ouverture extérieure. Les sons doivent, par suite, faire vibrer les téguments un peu durs et corriaces de la région auriculaire, pour impressionner l'appareil auditif, un peu simplifié et réduit à un unique petit os et à un anneau cartilagineux destiné à recevoir les expansions du nerf auditif.