TEUX

Nous ne prétendons pas faire une description anatomique des organes visuels des serpents, description qui serait fastidieuse et s'éloignerait du plan tracé par ce travail. Nous appellerons simplement l'attention sur certains caractères parmi lesquels il y en a d'importants, les uns pour la distinction des espèces, les autres pour la compréhension de certains faits de la biologie des ophidiens.

Les yeux varient beaucoup en dimension, en forme et en situation. Il y a des serpents qui possèdent des yeux extrèmement petits, caractère parfois très important pour la séparation de genres en apparence très semblables. Les Elaps, par exemple, connus vulgairement sous le nom de coraux et qui ‘ont tous venimeux, peuvent être confondus avec d'autres serpents appartenant à d'autres genres et qui ont aussi reçu la désignation de coraux. Eh bien, un des caractères extérieurs par lesqueis on peut distinguer les Elaps (coraux venimeux) des autres espèces, c'est justement la dimension des yeux: les Elaps ont les yeux extrèmement petits, tandis que les autres coraux ont les yeux grands.

La situation et la forme sont aussi des caractères importants qui peuvent varier d'un genre à un autre.

Il y a des serpents qui ont la pupille circulaire. C’est, à peu d'exceptions près, le cas du plus grand nombre des serpents non venimeux. Ce sont des serpents très agiles qui exercent leur activité pendant le jour. D'autres ont la pupille en fente verticale comme les animaux nocturnes. Ils comprennent, avec de rares exceptions, la totalité des espèces venimeuses. Ces serpents y voient peu durant le jour et, pour ce motif, se recontrent presque toujours enroulés et somnolents, cherchant rarement à fuir quand ils sont réveillés.