FORMES

La forme du corps est extrêmement variable, selon la famille, le genre, l'espèce et même le sexe de l'animal. Il y a des formes extrêmement fines et élégantes, principalement chez les espèces appartenant aux genres Philodryas, Herptodryas connus vulgairement sous les noms de serpents cip6, Liophis, etc. Il y en a d’autres plus grosses et plus allongées comme le giboia (Boa constrictor) et le sucuri (Eunectes murinus). On en voit d’autres, enfin, comme les serpents essentiellement venimeux d'Amérique, qui ont la tête plate et triangulaire, la partie immédiatement en arrière de la tête relativement mince, augmentaut progressivement de grosseur jusqu’au milieu du corps et de là décroissant jusqu à la queue qui est courte et fine, de sorte que le corps se termine d’une manière brusque. À l'exception des «coraux», tous les serpents venimeux du Brésil appartiennent à ce dernier type.

Quant aux différences de formes entre les sexes, nous avons à noter, outre ce que nous avons signalé au sujet de la queue, que les serpents mâles sont généralement beaucoup plus fins et minces que les femelles soit dans le corps soit dans la tête. Il y a quelques espèces qui font exception à cette règle. Entre elles nous devons citer le serpent à sonnettes (Crotalus terrificus) dont le mâle paraît être plus vigoureux et plus volumineux de corps que la femelle.