DENTS

Les serpents n’ont pas de dents enracinées. Elles se trouvent en quelque sorte collées aux petites cavités alvéolaires. Elles ne sont pas destinées à la division ni à la trituration des aliments, puisque, comme nous l'avons dit, les serpents avalent leurs victimes entières. Les dents servent pour blesser, pour fixer; mais leur fonction principale s'exerce à l’occasion de la déglutition. Elles sont pour ainsi dire des organes propulseurs ou introducteurs du bol alimentaire. Les dents du maxillaire inferieur fixent le corps de la victime pour ne pas le laisser rétrograder, tandis que les deux maxillaires supérieurs par un mouvement bilatéral combiné et alternatif, fait peu à peu progresser la déglutition, Les maxillaires se trouvant à peine liés par des fibres excessivement élastiques facilitent l’ouverture d’une énorme gueule pour donner plusieurs fois passage au corps d'un animal colossal par rapport à la tête du serpent. Parfois il en coûte de comprendre comment a pu se faire l'introduction dans l’estomac d’un corps aussi volumineux, telle est la disproportion entre le volume de ce corps et celui du serpent. Il est vrai que la déglutition est toujours facilitée, non seulement par l'amplitude et l’extensibilité du gosier, mais encore par la facilité du glissement grâce à l’abondante salivation produite par le serpent au moment de cette fonction physiologique.

Presque tous les serpents possèdent quatre rangées de dents