CHAPITRE PREMIER

LES COURRATIERS

SECTION I Apparition du courratier. — Premières mesures de rigueur à son égard. — Le courratier défend sa

liberté.

Nous ne remonterons pas aux premières époques de notre histoire. L’insécurité qui rassemblait autour du château fort de petites collectivités autonomes, ruches bien plutôt que cités, où chaque cellule avait sa fonction, ne permettait pas la création et le développement d’un véritable commerce.

Mais, peu à peu, la terreur se desserre, les villes se. créent, le serf ouvre boutique. Alors vont apparaître les communications entre cités et les marchés forains ; alors aussi la notion du juste prix sera battue en brèche, non seulement parce que les hasards d’un voyage heureux permettront à tel marchand de réaliser une opération fructueuse, tandis que son concurrent devra en cours de route abandonner aux mains des voleurs tout son patrimoine, mais encore parce que les étrangers apporteront sur le marché leurs connaissances nouvelles et leurs appétits ancestraux. Lombards et Orientaux, ils pratiquent de longue date ce jeu de loffre et de la