VIII INTRODUCTION

chaïque? Ils ne saisissent plus la valeur des termes, ni la finesse d'une syntaxe qu'ils sont accoutumés à disloquer et à violenter chaque jour. Bientôt les « jeunes élèves » ne comprendront plus — ce qui s'appelle comprendre — les auteurs classiques. Quadviendrat-il de notre patrimoine littéraire entre les mains de ceux qui sont appelés à former l'élite intellectuelle de demain? Le mouvement est si rapide qu'à quinze ou vingt ans de distance les anciens ne reconnaissent plus leurs cadets. Une révolution totale menace de submerger la langue, qui double, triple les étapes avec une vitesse toujours plus rapide. Il n'est que temps de serrer les freins et d'organiser la défense du français.

A l'extérieur, le français est en compétition avec différentes langues étrangères qui, pour des raisons diverses, ont gagné du terrain ; mais en revanche il s'est créé un nouvel et immense champ d'expansion dans notre vaste empire colonial. Ce sont là deux sujets que je n'aborderai pas, car chacun d'eux, pour être suffisamment approfondi, demanderait un volume spécial. J'insisterai