Observons cependant que tous les avantages que

l’on peut tirer d’une telle disposition, préparée avec art dans différens points, tomberont entièrement si la chaîne de montagnes offre des points on cette disposition soit impraticable , ou même des points où cette disposition ne puisse pas rallcnlir assez longtemps les mouvemens de l'en- • * nemi. Celui-ci pourrait alors séparer les forces mobiles des défenseurs , des points les plus forts des montagnes , après avoir par scs mouvemens, déterminé ces forces mobiles à ve- . *

nir se porter dans les parties faibles. 11 faudra donc qu’il v

ait des postes de communications fortifiés, dans les parties des montagnes où l'on n’aura pas pu établir le mélange d’obstacles et de fortifications dont nous venons de parler. II faudra aussi des postes de communications fortifiés , dans les

64 DK LA DÉFENSE DES ÉtXtS

positions que l’ennemi pourrait prendre pour couper les communications entre les différentes parties de la chaîne de montagnes. Ces postes devront être situés de manière à empêcher l’ennemi de prendre , sans se soumettre à leur feu , les positions dont il pourrait se servir pour couper les mouvemens parallèles à la frontière.

109. Les postes de communication dont nous parlons se trouveront d’ordinaire sur des points relevés de la chaîpe. C’est en effet de ceux-ci que partent toujours de nouvelles ramifications de montagnes ; par conséquent c'est pçps de ces points que commenceront de nouveaux ravins, qui, étant perpendiculaires à la direction de la grande chaîne , peuvent offrir des positions très-avantageuses pour couper les communications entre les différentes parties de cette grande chaîne.

110. Ces mêmes postes devront avoir un degré de force au moins égal à ceux des points de la chaîne rendus les plus forts, par la combinaison des fortifications avec Les obstacles naturels. Cette raison pourra quelquefois déterminer à faire de ces postes de communications des places en règle; d’autant plus que l : on peut remarquer une grande analogie entre les points dont nous parlons , et ceux que nous avons proposé pour l’assiette des forteresses ayant pour objet d’obliger les ennemis à allonger leurs lignes d’opérations

Outre ces différents postes fortifiés destinés à lier ensemble les obstacles naturels du terrain , ou à établir des communications entre des forteresses principales , il sera quelquefois nécessaire d’avoir d’autres postes de communications qui facilitent les retours vers les postes fortifiés de la frontière. Cela arrivera toutes les fois qu’il y aura, entre les places de dépôt et les postes de la frontière , des postes dont l’ennemi pourra se servir pour fermer absolument toutes les direc-

lions de retour, ou même pour fermer une direction de retour extrêmement avantageuse. L’assiette de ces postes de communication sera assujettie aux priiicipcs(108); leur degré de force devra être tel , qu’ils puissent résister depuis l’instant où on les abandonnera à.eux-mèmes , pour rassembler de nouveaux corps auprès des places de dépôt, jusqu’à celui où ces corps viendront au secours des forteresses de première ligne.

Des circonstances où U frontière se trouve au-delà de 1a crête de la chaîne de mont agi»

111. Lorsque la frontière se trouve au-delà de la crête d’une chaîne de montagnes , qui lui est parallèle , il peut se présenter deux hypothèses différentes. Ou bien la frontière comprend toutes les pentes qui descendent de la chaîne des montagnes; ou bien elle longe ces pentes ainsi que les courans d’eau qui en proviennent.

1 12. Le premier cas, celui où la frontière renferme toutes les pentes de la chaîne de montagnes qui lui est parallèle , entraîne l’idée d’une rivière formant la frontière. Car les pentes d’une grande chaîne de montagnes, ne se terminent que là où les eaux quien descendent se réunissent entre elles, ou avec d’autres, pour former une rivière. Il faudra donc . établir la défense immédiate de la frontière et déterminer le degré de force qu’il convient de donner aux forteresses, d’après les principes qui seront exposés pour la défense des frontières fluviales.