Si les deux grandes vallées se rapprochent

254. Si elles finissent par se réunir, -il semble à propos de reculer la forteresse de dépôt dans l intérieur du pays, au-dessous de la réunion des deux grandes vallées.

255. On pourra se créer des magasins qui serviront également dans les opérations qui auront lieu sur les deux côtés de la vallée formée par la réuion des deux grandes vallées.

256. Pour cela , il faudra établir la forteresse de dépôt dont nous parlons dans l’endroit où cette nouvelle vallée est encore impraticable , mais assez près de l’entrée du débouché qui la traverse pour que la garnison puisse , au moyen de ses propres forces, rester en possession de celuici , et construire enfin de l’autre côté de la vallée, à l’issue des débouchés, un fort assez important pour que l’ennemi ne puisse encore former de ce côté aucune entreprise heureuse contre le débouché qui traverse la vallée.

257. Mais comme la proximité à laquelle une telle forteresse devra se trouver des escarpements de la vallée, permettra d’ordinaire aux ennemis de prendre des posi-

PAR t.ES POSITIONS FORTIFIÉES. 139

tions avantageuses, entre elle et les points dont nous avons fait voir, dans d’autres endroits , que l’occupation pouvait être importante pour la défense d’un pays de montagnes; il faudra peut-être s’assurer les moyens de revenir à ceux-ci par la construction de forts particuliers, qui soient susceptibles de résister, par eux-mêmes , plus de temps qu’il n’en faudra pour rassembler une armée près de la place de dépôt.

568. Au reste, s’il arrive que celle-ci ne puisse pas, par l’une ou par l’autre raison , être établie de manière à ce que la communication qui traverse la vallée formée par la réunion des deux grandes vallées ne puisse être interrompue tant que la forteresse elle-même ne sera pas conquise ;

259. On pourra, tout en plaçant la forteresse à peu près, à la hauteur des points de réunion des deux grandes vallées, se dispenser d’aller chercher les moyens d’établir celle-ci d’une manière toute particulière, et sleri référer, pour le choix de son emplacement, pour la manière d’établir les communications au travers des vallées entre lesquelles la forteresse sera placée , et pour ses iiccessoires , aux principes développée dans le reste de cet ouvrage.

260. Cette forteresse étant une forteresse de seconde ligne, il faudra chercher à la placer dans la position d'où il sera le plus difficile à l’ennemi de la séparer des forteresses de première ligne, ou de ce qui en tient lieu.

261. Ainsi , par exemple, bien que la position naturelle de la forteresse de dépôt soit pour ce motif, et d’après ce que nous avons dit ailleurs , sur la crête ou du moins très-près dé la crête de la grande chaîne de montagnes ; cependant s’il y a quelque col formé par des ravins qui remontent vers les fortifications de première ligne, on placera la forteresse de dépôt plutôt en avant qu’en arrière de ce col.

262. Mais comme il faudra de plus, dans tous les cas, que l’ennemi ne puisse pas couper les communications des forteresses de dépôt avec l’intérieur du pays ; s’il est impossible de construire la forteresse de dépôt en avant du col dont nous parlons, sans se soumettre à l’inconvénient de voir l'ennemi se servir de ce col pour couper les communications de la forteresse avec l’intérieur du pays, on sera obligé de retirer la forteresse derrière le col, en tenant l’autre côté de ce col par quelque fort qui puisse , soit à raison de sa force intrinsèque, soit à raison dès facilités qu’on aura pour le soutenir, résister autant que la forteresse de première ligne.

263. La force de la forteresse de dépôt devra être telle quelle puisse résister par elle-même pendant un temps plus long que celui qui s’écoulera entre la perte des posir tions qui déterminera son investissement , et l’instant où elle sera -secourue par les mouvements directs , ou par les manœuvres que pourront exécuter de nouvelles troupes, soit dans des positions reconnues en arrière de la forter cesse de dépôt, soit dans des positions prises de l’autre côté des vallées entre lesquelles elle se trouve.

264. Passons actuellement aux fortifications de pre mière ligne. On peut se rappeler que la réunion prochaine des eaux qui coulaient dans les deux grandes vallées, pour en former une seule , nous a déterminé à proposer { 254 ) de reculer jusqu’à la hauteur de cette réunion les forteresses de dépôt que nous avions proposé, dans le cas précédent , d’établir à peu près à la hauteur du point où se rétrécissait le bassin formé par l’une des deux grandes vallées. La partie du pays destinée à l’emplacement des forteresses de dépôt deviendra, dans celui-ci , l’emplacement des fortifications de première ligne. Mais la nature

de celles-ci sera bien différente de ce quelle était dans le cas précédent.

265. En effet , le terrain situé en avant de la forteresse de dépôt présentera une chaîne de montagnes qui se dirigera vers cette forteresse, et une langue de pays resserrée entre les deux grandes vallées dont la réunion en a formé une troisième. L’ennemi pourra avoir ainsi deux lignes d’opérations, pour assiéger la forteresse de dépôt, sans la conquête de laquelle il est impossible de faire un établissement dans le pays. L’objet des fortifications de première ligne doit donc être d’empêcher l’ennemi de pouvoir suivre l’une ou l’autre de ces lignes d’opérations, sans commencer par un siège.

266. Observons d’abord, que, si l’ennemi dirige sa ligne d’opérations à travers la langue de terre formée' par les deux grandes vallées , dont la réunion a formé une troisième vallée, sa ligne d’opérations sera obligée de traverser l’une des deux grandes vallées.

267. Mais si ces vallées sont impraticables, et quelles n’aient que des passages déterminés , il sera facile de couper ces lignes d’opérations aux ennemis , en construisant en avant de ces passages des forts qui soient en sûreté contre un coup de main , et qui aient surtout des communications imperturbables avec l’autre côté de la vallée. La facilité que l’on aura pour secourir de tels forts , fera que l’ennemi ne pourra s’ouvrir les lignes d’opérations qu’ils ferment, qu’en entreprenant des sièges peutêtre beaucoup plus longs que ceux qu’il pourrait être obligé de faire en adoptant toute autre ligne d’opérations, puisqu’il assiégera peut-être toute une armée en un seul point.