Si les vallées qui resserrent la langue de terre
dont nous parlons étant plus praticables , n’ont au contraire aucun passage déterminé , et que la ligne d’opérations des ennemis qui se sera dirigée dans cette langue de terre doive , par exemple , passer la vallée qni termine celle-ci sur sa gauche , mais que les défenseurs aient un point fortifié en deçà de la vallée de la droite; ceux-ci pourront toujours profiter des moyens qu’ils auront préparés à l’avance , pour passer la troisième vallée qu’a formée la réunion des deux grandes vallées, menacer en même temps la tête et la queue des troupes ou convois ennemis qui passeraient la vallée de la gauche, et attaquer ensuite, soit séparément, soit en même temps, cette tête et celte queue. L’ennemi sera ainsi obligé , dans le cas dont nous venons de parler, de commencer, pour assurer sa ligne d’opérations, par attaquer le fort cpnstruit en avant de la vallée de la droite.
269. Les mesures défensives que l’on peut prendre à l’avance pour la défense de la langue de terre resserrée entre les deux grandes vallées dont la réunion forme une troisième vallée, consistent donc à construire dans la langue de terre, en avant de chacune de ces deux vallées, des ouvrages de fortification durable, dont la force intrinsèque augmentera à raison de ce q n ils auront des communications moins imperturbables avec l’autre côté de. la vallée.
270. Si ce moyen de défense n’est pas praticable, parce que des ouvrages de fortification construits dans la langue de terre ne pourraient donner les moyens d exécuter des entreprises importantes dans l’intérieur de cette langue de terre, et conserver en même temps des communications faciles avec l’autre côté des vallées ; on construira dans celte langue de terre une forteresse que l’on reculera suf-
t>AR LES POSITIONS FORTIFIÉES. 143
fisammentvers le point de jonction des deux vallées, entre lesquelles est resserrée la 'langue de terre, pour que la totalité des terrains praticables de celle-ci soit embrassée dans la sphère-d’activité de la fotteresse. Ce sera le moyen d’empécher l’ennemi de pouvoir tirer de la possession de la langue de terre , s’il vient à y pénétrer, les avantages indiqués (244).
271. La forteresse ou les forts destinés à se ménager les moyens de rentrer dans la langue de terre formée par les deux grandes vallées, devront, soit à raison de leur force intrinsèque, soit à raison de la facilité qu’il y aura pour les secourir , pouvoir résister autant de temps qu’il en faudra pour rassembler, dans les environs des places de dépôt, des armées qui les délivreront par leurs manœuvres ou par leurs attaques directes.
272. Quant aux moyens d’interrompre la ligne d’opérations que l’ennemi pourra diriger en suivant la direction des montagnes vers la forteresse de dépôt, par l’etablissement d’une autre forteresse qu’il soit obligé d’assiéger, il semble qu’il faut renvoyer à ce qui a été dit (226).
273. S’il arrive que le bassin, qui se trouve dans la partie haute delà vallée, se soit étendu en entier sur l’un des côtés de la rivière qui coule au fond de la vallée dont il fait partie , et qu’il ait été ensuite terminé par le rapprochement fait dans sa partie basse des chaînes de montagnes placées sur le même côté de la rivière avec les montagnes situées de l’autre côté ; la défense de ces dernières montagnes pourra se préparer au moyen de fortifications permanentes, d’après les règles indiquées ( 103 et 104). Mais il semble que les eaux partant de la chaîne de montagnes, dont nous développons actuellement les moyens de défense, pour aller se jeter dans la rivière qui
arrose le bassin à la hauteur où celui-ci se resserre , doivent être la limite en avant de laquelle il ne convient pas de construire de place de première ligne ; à moins que les raisons que nous avons développées en présentant les moyens de défense des montagnes n’y forcent impérieusement. En ellet, si l’on établit dans les montagnes des forteresses plus en avant que la limite que nous indiquons actuellement, ou bien il faudra faire traverser le bassin aux communications qui sont partie intégrante de tout bon plan de défense, ou bien il faudra leur faire prendre un grand détour pour leur faire traverser la vallée dans un endroit où celle-ci est directement impraticable, et s’assurer ainsi des avantages qu’on peut tirer de communications couvertes par la nature du terrain.
Le premier parti obligera, comme on le verra parce qui va suivre un peu plus bas , d’établir dans le bassin une forteresse, destinée à couvrir les communications, et qui sera du reste de toute inutilité, puisqu’il n’y a pas de vallée à fermer. Quanta l’autre parti, celui de diriger les communications à travers le terrain où la direction de la grande vallée est impraticable , il aura l’inconvénient que n’ont déjà que trop les chemins dirigés dans des sites de cette espèce ; je veux dire d’établir des communications entre les différentes forteresses au moyen d’arcs dont la direction de celles-ci formeront la corde. Cela sera d’autant plus fâcheux dans la circonstance présente , que l’ennemi pourra suivre, dans un terrain plus praticable, la corde d’un arc^que les défenseurs seraient obligés de parcourir, dans un terrain plus difficile, pour se porter d’une forteresse à l’autre.
