PAR

Considérations générales.

1. Lorsque le calme de la paix laisse à un gouvernement le temps nécessaire pour former des plans de défense prémédités, il est incontestable que les fortifications doivent jouer un rôle important dans ces plans. En effet , aussitôt que l’on peut obliger l’ennemi à attaquer des points fortifiés d’une manière durable et à suivre les longs procédés d’une attaque en règle, on le force, en employant soi-même un plus petit nombre d’hommes , à sacrifier un nombre de jours assez considérable pour obtenir des avantages qu’il eût pu se procurer, en quelques heures, par le gain d’une bataille. Or l’économie du temps est ordinairement l’un des objets les plus importans que l’on puisse se proposer à la guerre. Le temps que l’on gagnera, au commencement d’une guerre défensive , assurera probablement les moyens d’employer contre les ennemis la plus grande partie des ressources de l’état, avant qu’ils n’aient porté des coups décisifs ; si , du moins, l’état a une assez grande profondeur pour que l’ennemi ne puisse pas masquer les places, et se

DK LA DÉFESSB DBS ÉTATS

porter;, contre les grands établissemens sans former luimême de nouveaux magasins.

a. L’on voit d’après cela que les places fortes ne doivent jamais être considérées comme une simple mesure d’inertie; mais bien comme un moyen d’attendre, pour attaquer soi-même ses ennemis, l’instant où l’on pourra le faire avec cette supériorité numérique gage ordinaire des succès. L’avantage décidé qu’il y aura à attaquer un ennemi engagé dans les travaux d’un siège, quand on aura acquis la supériorité numérique, ou même plutôt encore, est assez grand pour que l’on ne soit pas tenté de suivre l’exemple de l’ignorant Chinois , en formant une ligne de fortification contiguë, dont la garde exigerait et disséminerait un grand nombre de troupes. Mais il est important de se créer un certain nombre de postes fortifiés , situés de telle manière que l’ennemi soit obligé de commencer par en attaquer quelqu’un.

5. Nous chercherons donc à établir d’abord les principes qui doivent servir à déterminer l’emplacement des forteresses, de manière à ce qu’elles puissent remplir ce dernier objet. Nous nous occuperons ensuite des principes relatifs à la construction des forteresses elles-mêmes , sans nous engager dans le détail des constructions linéaires qui sont réellement la matière d’un traité de fortification.

4- Pour que l’ennemi soit impérieusement obligé de commencer les opérations d’une campagne par le siège de quelqu’une des forteresses destinées à la défense d’un pays, il faut que ces forteresses soient situées de manière à lui fermer les débouchés qui lui sont nécessaires pour entrer dans le pays et pour former ses lignes d’opérations ; ou bien que ces mêmes forteresses lui donnent lieu de craindre pour les convois qu’il sera obligé de tirer de ses propres magasins ;

ou bien enfin que les places de guerre assurent, à une armée défensive qui s’en rapprocherait , les moyens , soit de couper la ligne d’ opérations des ennemis, soit de faire une diversion importante , soit d’attaquer l’ennemi dans les difTérentes positions qu’il aura prises. Les points fortifiés peuvent remplir l’objet dont nous parlons, en assurant les moyens de revenir sur ces points essentiels, pour le sort d’une campagne , d’où l’on peut partir avec le plus de succès pour exécuter les différentes opérations; ils peuvent encore contribuer à ce résultat, en conservant des dépôts qui peuvent servir plus tard à entreprendre une nouvelle série d’opérations militaires.

5. Les forteresses, qui ne peuvent servir qu’à fermer des débouchés, n’ont, si l’on peut s’exprimer ainsi, aucune sphère d' activité; car il faut, pour qu’elles puissent remplir cet objet, qu’elles se trouvent entre des obstacles impénétrables.

6 . Les forteresses qui peuvent donner à l’ennemi lieu de craindre pour ses convois , ont une sphère d’activité dont l’étendue varie , suivant la distance à laquelle la nature du terrain et la force de la garnison permettent à celle-ci de s’écarter de la place , sans craindre de perdre les moyens d’y rentrer.

7 . L’on voit, d’après cela, qu’il serait impossible d’établir aucune régie fixe sur l’étendue des sphères d’activité de cette deuxième espèce de places. Il peut arriver même, par la nature du terrain, que la garnison soit beaucoup plus resserrée dans les mouvemens qu’elle pourra exécuter d’un côté de la place , qu’elle ne le sera dans ceux qu’elle pourra exécuter d’un autre côté. Tantôt il y aura un côté de la place où l’ennemi pourra trouver, à proximité, une position susceptible de gêner les manœuvres de la garnison ; tantôt il sera plus difficile d’assurer, de ce mêiùe côté, les commu-

nications de la garnison avec les ouvrages de la place , dans le cas où cette garnison s’en éloignerait.

8. La seule régie que l’on puisse donner, pour juger l’étendue de la sphère d’activité des places , dont nous parlons actuellement, c’est de dire qu’elle sera déterminée par la distance de la place à laquelle l’ennemi trouvera des positions susceptibles d’arrêter les mouvemens de la garnison.

9. Il faut aussi tenir compte de la distance à laquelle la garnison pourra s’éloigner de la place, sans risquer de perdre sa communication avec elle ; soit que cette communication, agissant extérieurement, puisse être couverte par des obstacles impénétrables ; soit qu’elle tienne à la possibilité qu’aura sa garnison de rentrer par un côté différent de celui par lequel elle aura débouché; soit enfin que la garnison puisse former, entre la place et le point où se termine la sphère d’activité de celle-ci, une chaîne de postes dont chacun soit assez fort pour arrêter l’ennemi , jusqu’à ce que la totalité de la garnison se soit repliée sur lui.

1 o. Les forteresses construites pour assurer les moyens de revenir dans quelque point essentiel pour le sort d’une campagne , ou d’appuyer des opérations militaires , au moyen des dépôts qu’elles renferment , n’ont quelquefois , par elles-mêmes , qu’une sphère d’activité fort restreinte ; mais aussitôt qu’une armée a trouvé le moyen de s’appuyer sur cette forteresse , sa sphère d’activité s’augmente de toute l’étendue de terrain que peuvent embrasser les opérations l’armée , à laquelle elle sert pour ainsi dire de pivôt.

1 1. Il serait peut-être plus méthodique d’indiquer successivement les moyens d’employer ces trois différentes espèces de forteresses. Cependant il est rare qu’une forteresse , bien établie, ne réunisse pasplusieurs propriétés à un degré plus

ou moins éminent ; en sorte qu’il en peut résulter une quantité infinie de nuances différentes. Il parait donc préférable de s’occuper de la manière d’employer les forteresses suivant les différens terrains. On cherchera beaucoup moins à donner une suite de solutions particulières , qu’à établir les bases d’où l’on pourra partir pour résoudre les différens problèmes.

Mauière d'employer les forteresses à la défense d'an pays de plaines.

12. Si l’on se proposait de préparer, au moyen des fortifications , la défense d’un pays entièrement découvert , il serait impossible de fermer tous les passages à l’ennemi (1). Il faudrait donc construire une ligne de forteresses, de l’espèce de celles qui sont faites pour inquiéter les convois de l’ennemi , et distribuer ces forteresses , relativement à la force de leurs garnisons , de manière à ce que leurs sphères d’activité fussent en contact.

i 5 . Cette ligne de forteresses serait établie sur l’extrême frontière, si le pays était assez précieux, pour que sa conservation méritât les dépenses qu’exige la construction de places assez fortes pour résister pendant longtemps par elles-mêmes.

14. La ligne de forteresses se trouverait au contraire reculée, de 1 2 ou j 5 lieues, dans l’intérieur du pays, si la conservation momentanée de celui-ci , ne dédommageait pas des grosses dépenses qui seraient nécessaires pour la cons-

(1) On a reconnu , depuis longtemps, les inconvénicns des lignes continues, qui seules pourraient fermer tous les passages. De telles lignes peuvent être conservées lorsqu'elles existent déjà , et qu'elles ont pour elles une opinion publique qu'il faut ménager ; mais celui qui s'expose à attendre l'ennemi dans des lignes étendues, généralement abordables, s'expose & de grands malheurs, et celui qui fait construire de telles lignes les mérite tous.

truction de places de guerre susceptibles de soutenir de, longs sièges. Les forteresses étant engagées de douze à quinze lieues dans le pays qu’elles doivent défendre, l’ennemi s’exposerait aux inconvéniens d’une trop longue ligne d’opération, s’il voulait se servir, pour alimenter ses troupes pendant les sièges, des magasins qu’il avait formés avant de commencer ses opérations sur la frontière. Si l’ennemi veut établir de nouveaux magasins de vivres et de munitions de guerre, le temps qu’il perdra ’insi dédommagera de celui que des fortifications plus perfectionnées lui auraient fait perdre dans les sièges.

1 5. 11 serait utile que les places fortes, de la ligne dontnous parlons, fussent de grandes places pour plusieurs raisons : î 0 II est très avantageux d’obliger l’ennemi à se morfondre, dès le commencement de ses opérations , dans les travaux d’une entreprise majeure. 2 ° Le môme nombre de troupes, rassemblé dans une seule place de guerre se trouvera plus à même de former des entreprises vigoureuses, contre les convois de l’ennemi , que s’il était distribué dans deux places. 3° On ne retire des forteresses tous les avantages qu’elles peuvent donner, qu’autant qu’on les fait soutenir par la guerre de campagne ; or il est évident qu’une grosse garnison pourra soutenir les opérations de l’armée qui tient la campagne , avec plus de concert que ne le ferait le même nombre de troupes divisé en deux garnisons. Elle le fera néanmoins avec plus de facilité, si l’on ne veut seconder que par des mouvemens exécutés sur un seul point , les opérations de l’armée défensive destinée à tenir la campagne.

1 6 . Toutes les places succombent à la longue , quelle que soit leur force, à moins qu'on ne vienne à leur secours , ou que l’on n’oblige les ennemis à en lev er le siège , soit par des diversions , soit par des opérations dirigées contre ses coq-

PAB LBS POSITIONS FORTIFIÉES. 7

vois. Il faut donc avoir une armée en campagne , pour pouvoir suivre unsystèmede défense appuyé par des fortifications. Mais comme la mesure des succès d’une armée en campagne, se régie d’ordinaire sur la facilité avec laquelle elle peut subsister; il faut donc que l’armée, dont nous prouvons la nécessité dans un système de défense appuyé par des fortifications , ait des dépôts ; il faut même que ces dépôts soient établis dans des points fortifiés. En effet, pour qu’elle puisse venir au secours des différentes places de la première ligne , pour qu’elle puisse agir de manière à seconder les opérations de la garnison de l’une ou l’autre de ces places, contre les convois de l’ennemi, il lui faut des magasins multipliés. Gomme les magasins, dont elle s’éloignera, n’auront quelque sûreté qu’autant qu’ils seront établis dans des points fortifiés ; il en résulte qu’une deuxième ligne de places fortes est essentiellement nécessaire, pour l’exécution d’un plan de défense , appuyé par des forteresses, dans un pays entièrement ouvert

1 7. Cette deuxième ligne doit être au moins à six lieues de la première ; afin d’obliger l’ennemi à allonger sa ligne d’opérations , dans le cas où il voudrait attaquer quelque place de deuxième ligne avant d’avoir fait une trouée dans la première ligne. On pourrait alors agir avec plus de succès contre sa ligne d’opérations.

18. De plus, les places de la deuxième ligne devront être casées vis-à-vis des intervalles de la première. L’emplacement des forteresses avancées doit être déterminé, en généra], d’après le nombre et la nature des communications par lesquelles les années d’observation pourront venir les délivrer ; mais , dans un terrain entièrement découvert, le nombre des débouchés n’est nullement restreint; la facilité d’arriver à une forteresse, soit pour la délivrer, soit pour la rendre

point d’appui des opérations ultérieures , tiendra donc au nombre des points d’où l’on pourra partir. Or si les forteresses de deuxième ligne se trouvent vis-à-vis des intervalles de celles de première ligne , chaque place de première ligne aura, sur ses derrières, deux places de dépôt d’où l’armée défensive peut également partir pour la secourir elle-même, ou pour la rendre pivot des opérations ultérieures. D’ailleurs si les places de la deuxième ligne se trouvent vis-à-vis des intervalles de la première , elles serviront plus efficacement à couvrir le pays contre des courses passagères de l’ennemi.

Voilà ce qui peut en général constituer les préparatifs do défense d’un pays entièrement découvert, si l’on veut se serv ir des places de guerre pour la défense de ce pays.

19. On voit facilement que les places de deuxième ligne pourraient rendre lo môme service que celles de première ligne, dans le cas ou celles-ci seraient emportées par l’ennemi , s’il y avait derrière elles une troisième ligne de places distribuées comme celles de la deuxième ligne. On pourra donc établir celte troisième ligne , pour compléter le système de défense. Les places de troisième ligne seront alors les places de ressource, les ancres d’espérance. Il serait inutile de multiplier davantage les lignes de places fortes. Si trois lignes de forteresses n’ont pas donné à un état le temps d’employer toutes ses ressources ; s’il n’a pas su porter un coup décisif à ses ennemis , tandis que ceux-ci étaient occupés à percer trois lignes de places avec le pic et le hoyau, il ne reste plus à l’homme de bien d’autre ressource que celle de mourir avec son pays, et le politique comme le militaire éclairé doivent désespérer du salut de l’État.

20. Le système que nous avons développé jusqu’ici est, pour ainsi dire , dans l’art de préparer la défense d’un pays par

les forteresses, ce que sont dans la tactique ces ordres de bataille , que l’on forme pour la distribution des troupes, au commencement d’une campagne , et qui changent entièrement à la moindre circonstance. 11 est donc nécessaire que nous entrions dans quelques autres détails à ce sujet.

Les plaines, seul terrain où l’on pourrait adopter, sans altération, le système dont nous venons de parler, se trouvent toujours : 1 ° auprès de la mer ; elles sontalorsle produit des eaux stagnantes dont les sédimens , également déposés, suivent les niveaux qu’elles affectent; 2 0 sur les bords des fleuves et des rivières; cette deuxième classe renferme des plaines moins basses , moins vastes, que les premières et dont la superficie diminue avec celle des eaux qui peuvent se répandre dans les crues. 3° Les plaines se rencontrent encore sur les crêtes des montagnes du deuxième et du troisième degré ( 1 ). Ces sols élevés, où les inondations ne peuvent atteindre , sont plus ou moins ondulés, à raison de leur hauteur, par un effet nécessaire des eaux pluviales, qui entraînent successivement des parties terreuses, avec plus ou moins de rapidité, suivant les degrés d’élévation d’où elles découlent.

Mais les grandes plaines basses rentrent dans la classe des côtes, si elles longent le bord de la mer, et très souvent elles rentrent dans la classe des pays aquatiques dont il sera

(1) Les fleuves, ou même les grandes rivières, ne sont caractérisés tels , qu'à une certaine distance des hautes chaînes où ils prennent leurs sources ; d'un autre côté les montagnes déclinent toujours de hauteur à mesure qu'elles s'éloignent de leur tronc capital. Celles-ci parviennent au second degré, à 25 ou 30 lieues des chaînes du premier ordre , et se soutiennent au même degré jusqu'à 60 ou 80 lieues. Au-delà de cette distance on reconnaît ordinairement les montagnes du troisième degré. A 100 et jusqu’à 200 lieues de distance des hautes ohaînes du premier degré , on reconnaît encore assez généralement les accidens qui tiennent aux montagnes du troisième degré, tels que des cours d'eau , plus ou moins encaissés et marécageux, des côteaux ou des montagnes du troisième degré.

lO UK LA DÉFENSE SES ÉTATS

parlé plus loin. Les plaines situées sur les bords des fleuves , rentrent dans la classe des pays dont nous parlerons sous le nom de frontières fluviales. Les plaines élevées et ondulées, ne présentent jamais une assez grande étendue de terrain également praticable pour tous les mouvemens militaires , et l’on peut considérer les pays, dans lesquels elles se trouvent , comme des pays mélangés dont nous examinerons plus tard la défense. Reste la défense des côtes pour laquelle nous allons entrer dans quelques détails.

Emploi des forteresses dans la défense des côtes.

a 1 . Si quelquepartie des frontières d’un état sont attenantes aux côtes de la mer, il faut employer, dans cette partie, les moyens de défense que nous avons déjà indiqués , si le pays est découvert, ou bien ceux que nous indiquerons plus bas pour les différentes espèces de terrains. Mais il faut ajouter à ces moyens quelques autres dispositions , afin de mettre obstacle à la facilité que l’ennemi trouverait dans le concours de ses forces de terre et de mer; car, suivant l’exemple d’Alexandre, il pourrait combattre avec son armée par terre et l’approvisionner par mer. Ses opérations acquerraient ainsi une rapidité extraordinaire , vu la célérité avec laquelle les convois arrivent par mer. De quelle utilité n’a pas été aux Français, en 1 793 , la place de Dunkerque , ( que l’on doit regarder plutôt comme une forteresse de terre , que comme un port de mer ) , pour arrêter l’exécution d’un plan semblable à celui dont nous parlons actuellement.

22. Le plan de la défense d’unecôte , ne peut jamais se réduire à fermer à l’ennemi des points déterminés. 11 serait ici facile de reconnaître lespoints d’attaque ; caries ennemis pèseront les obstacles généraux qui peuvent s’opposer au

PAR LES POSITIONS FORTIFIÉES. Il

mouillage , ou à l’approche des escadres ; Us choisiront les parties des côtes dont l’accès est le plus probable ; ils s’éloigneront de certains golfes connus, dontles vaisseaux ont tant de raisons de craindre les approches ; Us s’écarteront des plages orageuses; ils éviterontceUes qui sont semées d’écueils, de brisans, et de bas fonds dangereux; Us se dirigeront enfin vers les bords accessibles et qui leur promettront d’ailleurs des positions rassurantes d’où , sans perdre de vue leurs escadres , Us pourront prendre consistance sur la côte et procéder à l’accomplissement de leurs desseins. D’un autre côté , U faut convenir que la plupart des difficultés particulières , relatives à l’abord , qui pourraient se présenter sur les points où l’ennemi aura intérêt de descendre, seraient facUement surmontées par des débarquemens partiels opérés par surprise. La célérité des escadres et la manière soudaine dont eUes peuvent se présenter , au moiqent où on s’y attend le moins , les mettent en mesure de menacer en même temps une grande étendue de côte. L’ennemi pourra donc paraître, à l’improvistc, sur les points de la côte dont l’accès lui aura paru le plus difficile, et que les défenseurs auront peut-être négligés par cette raison.

x3. Cette même célérité, avec laquelle jes escadres peuvent menacer une grande étendue de côtes , fait qu’il est impossible de préparer de longue main, pour la défense d’une côte un peu étendue , un plan d’opérations basé sur le projet d’agir contre les convois de l’ennemi, quand il aura effectué sa descente. Ce système de défense ne serait praticable , sur la totalité de la côte , qu’autant que l’on aurait établi , sur celle-ci, différentes places fortes destinées à préparer des manœuvres contre les convois de l’ennemi , tque les sphères d’activité de ces forteresses embrasseraient jus les points où l’ennemi pourrait descendre. Or il y aurait

à cela plusieurs inconvéniens : i* cette grande multitude de places obligerait à employer une grande quantité de troupes; l’ennemi pourrait, à raison de la célérité des mouvemens de son escadre, vous obliger à les garder toutes, et par conséquent à tenir sur pied une force peut-être centuple de ce qu’il aurait sur ses transports , sans cependant s’exposer à vous être inférieur en nombre s’il tentait un débarquement. 2 ° Si l’ennemi effectue son débarquement , loin d’un point où sont rassemblées beaucoup de celles de vos troupes qui sont destinées à tenir la campagne, il n’appréhendera guères les attaques que pourront exécuter, contre ses convois , les troupes d’une ou deux de vos garnisons. Les efforts de cellesci, quelque bien choisi que soit l’emplacement de vos forteresses, viendront bientôt se briser contre un nombre de troupes infiniment supérieur. Tout système de défense de côtes, calculé uniquement sur des manœuvres dirigées contre la ligne d’opérations de l’ennemi, échouera donc par la dissémination de troupes (i) qu’il aura occasioné. L’ennemi, exécutant sa descente avec de grands moyens, pourra facilement s’assurer auprès de la mer un établissement passager pour ses magasins.il mettra ùne partie de vos différentes garnisons dans l’impossibilité de se réunir au reste , et, s’emparant d’une grande étendue de pays, il fera tomber les places fortes maritimes par la guerre de campagne, y 4- Ainsi, en faisant abstraction de quelques accessoiresde

défense, destinés à obtenir quelques avantages partiels , ou

jtw'tisa 'UT.-V’î)

(1) 11 serait impossible de remédier à cette grande dissémination de troupes pour une côte un peu étendue. Si Ton rassemblait toutes les téoupes , qui doivent agir contre les lignes d'opérations de l'ennemi , auprès d'une ou deux forteresses destinées k devenir le pivot des manœuvres ; afin d'augmenter , par l'accroissement des garnisons , l’étendue des sphères d'activité de ces forteresses. L'ennemi exécuterait son débarquement dans un point éloigné de cellcs-ci. Toute manoeuvre, contre ses lignes d'opérations, serait alors impraticable , vu l'étendue qu'il faudrait donner. à la ligne d'opération des corps qui s'éloigneraient des forteresses.

P AB LES POSITIONS FORTIFIÉES. l3

à couvrir quelques parties du pays contre des courses passagères , on peut conclure : que les dispositions générales de fortifications, pour la défense d’un pays du côté de la mer , ne doivent avoir d’autre but que celui de conserver les points essentiels pour le sort de la campagne, savoir :

25 . i°Les ports de la marine militaire; 2° les ports de la marine marchande ; 3 ° les positious dont l’ennemi pourrait tirer le plus d’avantages, pour prendre consistance sur quelque partie des côtes, et pousser ensuite ses opérations ultérieures.

26. Il y a une régie générale par laquelle on peut déterminer le degré de force qu’il convient de donner à ces différentes forteresses. Il faut que cette force soit assez grande , pour donner toujours le moyen de résister, beaucoup audelà du temps nécessaire pour réunir contre l’ennemi une supériorité de moyens si décidée, que celui-ci ne soit pas tenté d’attendre l’arrivée de ces secours.

27. Cependant il faut observer que les places maritimes, c’est-à-dire les ports de la marine militaire et ceux de la marine marchande, auront un caractère particulier, surtout à l’égard des grands ports. Cette différence consistera principalement dans la nécessité ou l’on se trouvera d’occuper les dehors de ces places , à des distances assez grandes pour que l’ennemi ne puisse exécuter de bombardemens.

Car il pourrait arriver que l’attaquant n’eût point de temps à perdre , et qu’il ne fût pas en situation de se compromettre dans les travaux d’un long siège. Il se. réduirait alors à porter de loin l’incendie et la destruction, ce qui occasionerait peut-être de plus grands désastres que n’en aurait produit l’entrée de l’ennemi (1) dans ces places. Il suit de

(1) L'idée vraie ou fausse de conserver sa conquête, déterminerait peut4lre k < quelques ménagemens un ennemi qui se serait emparé d'un port de mer.

ià que les dispositions capables de forcer l’ennemi au déployement de l'appareil d’un siège , devront être portées sur des dehors avancés. En conséquence les corps de place pourront être réduits à de simples enceintes, dont la consistance soit de nature à rassurer complètement contre toute entreprise qu’un attaquant audacieux , laissant les dehors en arrière , pourrait tenter de vive force contre la place.

28. Toute opération maritime est avantageuse dans la défense d’une côte ; il faut donc lorsqu’on le peut , par des établissemens de batteries ou de forts surles côtes, ménager aux ports militaires la plus grande étendue d’action qu’il sera possible.

29. Les mesures prises en faveur des ports de la marine marchande , seront sujettes à des modifications relatives : à la population ; à la richesse des magasins ; à l’étendue des relations; aux calculs comparatifs des dépenses de sûreté, avec celles des armemens offensifs qui n’aboutiraient pour l’ennemi qu’à des avantages médiocres. Enfin les rapports de situation des villes de commerce entrerorit aussi en considération ; lorsqu’elles seront assez éloignées de l’embouchure dès rivières , sur lesquelles elles sont assises , pour que l’en-

/ nemi ne puisse y atteindre sans risquer de se voir séparé de son armée navale.

5 o. Les forteresses destinées à conserver les positions dont . l’ennemi pourrait se servir avec le plus d’avantage, pour prendre consistance sur les côtes , seront assujetties dans leur construction aux mêmes principes que les forteresses ordinaires. Il ne sera pas même nécessaire qu’elles occupent la totalité des positions ; il sufflira qu’elles en tiennent la clef, ou même , si cela est trop difficile , qu’elles conservent seulement les moyens d’attaquer ces positions avec avantage.

31. Il y aura des circonstances dans lesquelles le système de défense d’un pays maritime , nécessitera la construction de postes fortifiés en deuxième ligne ; afin de faire communiquer , avec les autres postes , l’armée destinée à tenir la campagne. Ainsi s’il y a un cap très-avancé, se rapprochant de la forme d’une presqu’île, et qu’il existe un grand port à l’extrémité de ce cap ; il pourra être nécessaire d’établir des postes de deuxième ligne , vers la partie rétrécie de la péninsule , pour réserver aux défenseurs la faculté de se porter au secours du grand port. On voit que , sans cette précaution , l’ennemi pourrait prévenir les défenseurs sur le point rétréci qui fait le col de la tête avancée, et que de là il trouverait des facilités pour arrêter l’effet des secours importans et décisifs.

32. Si l’idée d’opérations offensives , par terre , contre les convois de l’ennemi , doit être rejetée de la première ligne des moyens de défense pour une province maritime ; il faut cependant la considérer comme un accessoire dont on pourrait se servir avec beaucoup d’utilité, si l’ennemi entreprenait d’avancer dans le pays en laissant derrière lui des garnisons considérables , soit dans les ports , soit dans les forteresses qui tiennent lespositions qu’il pourrait occuper avec le plus d’avantage. Cette assertion est d’autant plus vraie, que la nature des fortifications que nous avons indiquées, pour les ports de mer, comporte naturellement de nombreuses garnisons. Si quelqu’un des pestes qu’il est nécessaire de fortifier exige aussi une forte garnison , il sera peut-être utile de fortifier, dans l’intérieur du pays , d’autres postes qui donnent à cette garnison les moyens d’attaquer avec succès les convois de l’ennemi. Si celui-ci prenait des lignes d’opérations collatérales , on pourrait préparer aussi des débouchés pour le même usage.

l6 DR LA DÉFENSE DES ÉTATS

33. L’on ouvrira des débouchés faciles, conduisant aux points que l’on a résolu de fortifier, en partant des points centraux où il est convenable de rassembler les troupes destinées à tenir la campagne ; afin que ces troupes puissent secourir au besoin les différentes forteresses.

34. Passons maintenant aux mesures, accessoires à la défense du pays, qui peuvent faire partie du système de défense d’une côte.

35. Au premier rang des dispositions convenables, pour arrêter les dévastations partielles qui peuvent suivre un débarquement, figurera la construction de postes intermédiaires purement militaires; dans le cas où les postes fortifiés, dont on a parlé plus haut, se trouvent à plus de quinze lieues , les uns des autres, dans les parties bordables de la côte ( 1 ). Mais pour nepas être entraîné dans des constructions tropnombreuses.il faudra comparer les avantages qui résulteront de la tranquille possession des parties de pays que l’on couvrira par ces mesures, avec l’embarras et la dépense occasionés par de la construction de ces postes.

56. Les batteries destinées à la défense des côtes, ne servant jamais qu’à rallentir le débarquement de l’ennemi , parce que celui-ci peut s’en emparer facilement par des débarquemens partiels, tiennent la deuxième ligne dans les accessoires d’un plan de défense de côtes.

5y. « Les batteries employées à la défense des côtes ont » différens objets à remplir: i° de fournir des moyens d’op- » position contre les descentes ou les grands débarquemens ; » 2 ° de protéger la navigation connue sous le nom de cabotage

(i) Ailleurs les positions favorables attirent quelquefois remplacement des fortifie* lions et même des villes ; il n'en est pas ainsi sur les côtes , là ce sont les ports qui » même en dépit des difficultés locales , entraînent invinciblement les fortifications.

PAn LKS POSITIONS POnTIFltES.

» et défaire respecteren même temps des mouillages propres » à donner asile à des vaisseaux qui seraient poursuivis.

» 5° De garantir les bourgs ou villages, qui sont à portée des » bords de la mer , contre les petits débarquemens dans » lesquels l’ennemi ne se proposerait que des invasions pas- » sagères. 4° De défendre les accès des goulets , et lesmouil- » lages des grandes rades qui doivent servir à réunir et re- » cueillir en sûreté les flottes , les escadres , et tous les » accessoires qui en dépendent. »

58. L’on doits’altendrequecesdifférentesdestinations donneront lieu à de fréquentes méprises , et qu’elles provoqueront l’excessive multiplication des batteries ; car il n’y aura pas de hameau qui ne veuille être couvert par des batteries. Les circonstances nautiques entraîneront des mesures dispersées; la navigation de cap en cap demandera des batteries propres à assurer le mouillage dans les anses qui en sont susceptibles ; la marine militaire provoquera elle-même la multiplication des ports de sûreté. Les régies positives et générales sont bien difficiles à établir. Si l’on admet, par exemple, que des batteries seront distribuées dans toute l’étendue des côtes accessibles , et qu’elles seront espacées relativement à la portée des bouches à feu qui y seront employées; cette disposition qui pourrait être excellente pour quelques points sera détestable pour d autres. La question ne peut-être décidée que par un examen approfondi du gisement des côtes ; de la qualité des abordages , des bas fonds, et des mouillages ; des directions habituelles des vents et descourans; delà proportion des forces disponibles ; de la distance des lieux d’où elles doivent accourir; de toutes les espèces d’intérêts qui peuvent déterminer les démarches de l’ennemi. Nous n’établirons donc quelquesrégles, qu’après avoir prévenu de ne jamais s’y assujettir d’une manière

absolue et de se défier toujours des règles générales aussi bien que des systèmes.

5g. Voici quelles sont ces régies :

i° Reconnaître à fond les dispositions locales et les circonstances nautiques de chaque partie des côtes que l’on se propose de défendre.

Embrasser, dans ces reconnaissances, toute l’étendue des parages dont la défense est liée, et dont les moyens peuvent concourir et s’entr’aider.

5“ S’assurer de la qualité des passes , de l’état des mouillages, de la direction des courans, du gissement des basfonds, du cours des marées , de leurs rapports avec les vents régnans.

4' Etudier chaque partie des côtes, dont il s’agit de s’occuper , en raisonner la défense en particulier, en rapporter les résultats à l’ensemble.

5° Distinguer essentiellement les différons objets qu’on se propose de remplir; sentir toutes les nuances qui existent entre l’intention de rassurer , celle de défendre ou de protéger, celle de renforcer pour une résistance directe, nu d’appuyer secondairement , celle de soutenir d’une manière absolue ou d’en imposer à l’opinion par des mesures ostensibles... Articulons quelques-unes de ces différences :

4o. 6° Lorsqu’il s’agira uniquement de procurer la sûreté des anses où les navires cabôleurs puissent trouver asile ; les

batteries , qui y seront destinées , pourront rester ouvertes à leur gorge, puisque les ennemis dans ce cas ne se proposeraient pas de mettre pied à terre. Mais si, ce qu’il faudra faire toutes les fois que cela sera possible , les batteries destinées à protéger le cabotage ont de plus la destination de s’opposer aux descentes, elles seront fermées et retranchées, à leur gorge. >• • • .

7° Les caboteurs, pouvant estimer de loin la distance des corsaires ennemis, auront je suppose deux heures devant eux pour gagner une anse de sûreté : dans celte hypothèse, il suflirait de pourvoir de batteries celles des anses qui se trouveraient à-peu-près espacéesde deux lieues en deux lieues. On sent du reste que ces espacemens éprouveront diverses variations relatives à plusieurs circonstances à consulter.

4 1 • 8° Les batteries destinées à faire opposition aux grandes descentes, ne pourraient être disséminées sur tous les points abordables, sans tomber dans une multiplication excessivement dispendieuse. D’autantplus que les batteries de ce genre devront être retranchées à leur gorge, et même avoir la consistance de forts. Elles seront donc réservées pour des points choisis sur les plages les plus apparentes , celles qui présenteront des mouillages d’où les vaisseaux de l’ennemi seraient en mesure de protéger le débarquement et le rembarquement de leur troupe. La nécessité de retrancher fortement ces sortes de batteries, résulte de la facilité que l’ennemi aurait, pendant la nuit, d’opérer par surprise des débarquemens partiels à quelque distance des points occupés, d’où marchant à revers sur les batteries ouvertes, il en annulerait les effets et procéderait sans opposition à l’exécution du grand débarquement.

9 0 A l’égard des descentes totales qui pourraient être exécutées par surprises, intermédiairement à ces batteries , l’on ne pourra y pourvoir qu’en distribuant les forces mobiles de manière qu’elles puissent se réunir pour attaquer l’ennemi, . avant qu’il ait eu le temps de prendre consistance sur la côte. Ces dernières dispositions laisseront néanmoins encore beaucoup d’objets indéterminés , parce qu’elles dépen diront de l’accord de plusieurs mouvemens dont la précision est difficile à espérer. Aussi ne propose-t-on ici ces

uk 1.4 nfaïssp . de* états

moyens mobiles que Comme accessoires; mais les mesures générales de sûreté se retrouveront, comme on l’a vu, dans la nécessité où l’ennemi sera d’entreprendre le siège de l’un des grands ports; alors les secours majeurs pourront se déployer à un degré de supériorité qui dissipera lesincerlitudes.

4s. 10 ” On pourrait presque se dispenser de statuer sur celles des batteries qui n’auraient pour objet que de garantir les bourgs ou villages, voisins des côtes, contre les descentes momentanées ; car il résultera de la tendance qui invite si généralement à en solliciter la multiplication, qu’elles ne seront jamais oubliées, et que l’on devra moins craindre leur rareté que leur surabondance; cependant il sera essentiel de déterminer leur emplacement , de manière à ce qu’elles puissent remplir les objets indiqués ci-dessus.

43. ii* Les batteries existantes, fussent-elles multipliées jusques à la profusion, seront cependant conservées; mais on pourra se dispenser de meubler celles qui paraîtront surabondantes néanmoins elles conserveront leurs signaux et toutes les apparences ostensibles ; elles inviteront d’ailleurs à la surveillance et produiront toujours de bons effets d’opinion.

44. 1 s* Lés batteries basses et basantes ont été décriées, dans ces derniers temps, d’après quelques exemples qui ont fait voir qu’elles étaient plongées par les huniers des vaisseaux ennemis. On â cherché à s’ën garantir en se portant sur des positions plus élevées. On peut préférer ces derniè-

. res positions , parce qu’elles commandent ordinairement dans l’étendue des mouillages qui intéressent ; mais lorsque les batteries basses pourront jouir du même privilège , on profitera de l’avantage de leurs feux rasans, toujours plus efficaces que les tirs plongeons ; on en sauvera les inconvé-9 nienspar des précautions permanentes, ou seulement pas-*

Pin LES POSITIONS FORTIFIÉES.

sagères, en les couvrant par des espèces de casques composés de voûtes ouvertes , appuyées sur des contreforts intérieurs , ou par des appareils en charpente.

45 . 1 3 ° Les principales batteries, et notamment celles établies sur les points importans, ayant pour objet d’atteindre à tous les mouillages, seront essentiellement armées de mortiers , de canons des plus forts calibres , et de fourneaux à réverbères. Ces précautions ne seront pas nécessaires partout au même degré, elles seront mêmes superflues à l'égard des parages qui ne présenteraient aucun mouillage dont l’ennemi put se prévaloir pour quelqu’entreprise que ce fût.

4 G. 14° Les batteries employées à la défense des rades attenantes aux grands ports, seront principalement pourvues des moyens de lancer des bombes et des boulets rouges. Elles n’auront ici que le seul objet de ne point souffrir le mouillage des vaisseaux ennemis; mais pour que celte intention soit plus sûrement remplie, il convient de les garantir du danger d’être attaquées à revers. Elles seront en conséquence fermées à leur gorge. Cependant il ne serâ pas nécessaire de leur donner précisément la consistance de forts, attendu que ces batteries tirent un certain degré de force du voisinage du grand port dont elles dépendent , . et qui rassemble ordinairement des forces considérables.

47. 1 5 ° Il arrivera souvent que les batteries des rades dont on vient de parler , occupant nécessairement les pointes de caps avancés , se trouveront subordonnées à des promontoires sur lesquels l’ennemi pourrait parvenir sans opposition. Dès-lors ces batteries basses, plongées à revers, quoique fermées à leur gorge , seraient en danger de tomber en son pouvoir: dans ce cas il faudrait occuper les promontoires protecteurs. Si celte intention entraînait à de grandes dépenses et à des mesures trop vastes, il faudrait employer

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des moyens extraordinaires pour faire respecter ces batteries basses ; on déroberait leur gorge, en élevant des masses couvrantes , organisées intérieurement ; ces grands masques n’auraient leur défense que de très-près , et à revers, lorsque l’ennemi tenterait de les franchir de vive force ; mais

les effets en seraient très-assurés.

48. 16' Celles des batteries, placées sur les goulets des grandes rades, qui ne devront agir que contre les passages momentanés des vaisseaux ennemis, seront disposées dans la même intention. Les boulets rouges et la fermeture complette y seront quelquefois moins nécessaires , mais il sera généralement utile de ne point négliger ces précautions.