DE BIEN PRONONCER LES VERS

Ce lieu ne me semble mal à propos, dire un mot de la prononciation, que -5 ^, j- f. 1-

les Grecs appellent : wrouptfriç : afin que s'il t'advient de reciter quelquefois .. j

tes vers, tu les prononces d un son distinct, non confus, vinl, non efféminé, / jr^

avecques une voix accommodée à toutes les affections que tu voudras exprimer rx»^ ^w^i^nVv* ' en tes vers. Et certes comme icelle prononciation, et geste approprié à la matière I que l'on traite, voire par le jugement de Demosthene, et le principal de l'orateur : aussi n'est-ce peu de chose que de prononcer ses vers de bonne grâce. Vcu que la poésie (comme dit Ciceron) a été inventée par observation de prudence

= V (viUj *' mesure des oreilles, dont le jugement est très superbe, comme de celles qui répudient toutes choses après et rudes, non seulement en composition et structure de mots, mais aussi en modulation de voi:(. Nous lisons cete grâce de prononcer avoir été fort excellente en Virgile, et telle qu'un poète de son temps disoit, que les vers de luy, par luy pronuncei, etoyent sonoreux et graves : par autres, llacques et cfTeminez.

DE QUELQUES OBSERVATIONS OUTRE L ARTIFICE, AVECQCES UNE INVECTIVE COKTRE LES MAUVAIS POÈTES FRANÇOIS

Je ne demeureray longuement en ce que s'ensuit, pource que nostre poète,

(,fln> \'f^ «*' ■J'^VT. tel que je le veux, le pourra assez eucendre par son Ijon jugement, sans aucunes

SfrA-> l-fiMÀt «T-**' '^ '^T traditions de reigles. Du temps donq' et du lieu qu'il faut élire pour la cogitation,

je ne luy en baîlleray autres préceptes, que ceux que son plaisir et sa disposition

luy ordonneront. Les uns aiment les fraischcs ombres des forets, les clairs ruis-

seiets doucement murmurans parmy les près ornez et tapissez de verdure. Les

, , L autres se délectent du secret des chambres et doctes études. Il faut s'accommoder

t-'-*^'^*^ "" I à la saison et au lieu. Bien te veux-je avertir de cercher la solitude et le wlence

i. ("M - " '"'i" , aniy des Muses, qui aussi (afin que ne laisses passer ceste fureur divine qui quel-

f'^ * quefois agite et echaulfe les esprits poétiques, et sans laquelle ne faut point que

nul espère faire chose qui dure) n'ouvrent jamais la porte de leur sacré cabinet,

f. ♦>*• l'i-' T*"-^ '•" •»iJ»'w^sinon à ceux qui heurtent rudement. Je ne veux oublier l'emendaiion, partie ccr-

-wvvttr 51*^, ix^f tes la plus utile de nos études. L'office d'elle est d'ajouter, oter ou muer à

loisir ce que cete première impétuosité et ardeur d'écrire n'avoit permis de

, |, faire. Pourtant est-il nécessaire, atîn que nos écrits, comme enfans nouveaux

\i.\ Lorï"**' des ours, à force de lecber, leur donner forme ei façon de membres, non

, . «rV-vi (■•« u»'i'^'*~r imitant ces importuns versificateurs nommez des Grecs fiotao7ricTBr/tu qui rompent

va »vv, > .*-J»*Ov *^ "^.i toutes heures les oreilles des misérables auditeurs par leurs nouveaux pofmes.

Il ne faut pourtant y estre trop îupenitieux, ou (comme les elephans leurs

/ peiis) estre dix ans à enfanter ses vers. Sur tout nous convient avoir quelque

sçavant et Adèle compaignon, ou un amy bien familier, voire trois ou quatre,

qui vueilient et puissent cc^oitre nos fautes, et ne craignent point blesser nosire

papier avecques les ongles. Encore te veux-je advertir de hanter quelquefois, non > HArJ^Z- m?»^'*» "^^ ^

seulement les sçavans, mais aussi toutes sortes d'ouvriers et gens mécaniques, ^i^o^^^'^^ j» o*vv

comme mariniers, fondeurs, peintres, engraveurs et autres, sçavoir leurs inven- --^^ JLiScviwt^^ ^^

tions, les noms des matières, des outils et les termes usitez en leurs arts et g^^^,^^ j^^ii^t^^

métiers, pour tirer de là ces belles comparaisons et vives descriptions de toutes

choses. Vous semble point, messieurs, qui êtes si ennemis de vostre langue, que ^^.tc^ .<xf>**« w,a«Hi ira

nostre poète ainsi armé puisse sortira la campsdgne et se montrer sur les rangs, . « [^^tUJvKp ^ i/J^

avec les braves scadrons grecs et romains ? Et vous autres si mal equippez, dont ^, ^ l^ !# ^.fri^>(-

Tignorance a donné le ridicule nom de rymeurs à notre langue (comme les Latins 7 ^

appellent leurs mauvais poètes versificateurs) oserez-vous bien endurer le soleil, ^^''

la poudre et le dangereux labeur de ce combat ? Je suis d'opinion que vous vous «7 ^^^^ q\\jl^^^

retiriez au bagage avecques les pages et laquais, ou bien (car j'ay pitié de vous) j^jj^ j^ i^tif^r p*.nvii

sous les frais ombrages, aux somptueux palais des grands seigneurs et cours ^^ / ^^^ jU^w, «-,

magnifiques des princes, entre les dames et damoîselles, où vos beaux et mignons ^ ^ / .

écrits, non de plus longue durée que vostre vie, seront receus, admirez et adorez, '

non point aux doctes études et riches bibliothèques des sçavans. Que pleust aux

Muses, pour le bien que je veux à nostre langue, que vos ineptes œuvres fussent n . . c«4xo*-C> ^Lc

bannis, non seulement de là (comme ils sont) mais de toute la France. Je vou- / / f , ,

droys bien qu*à l'exemple de ce grand monarque, qui défendit que nul n'entreprist l

de le tirer en tableau, sinon Apelle, ou en statue, sinon Lysippc, tous rois et

princes amateurs de leur langue défendissent, par edict exprès, à leurs subiects de . , / . « ^

,, , . , , , *^. p. : . #i./#tva À'IkKP \^\o^€

non mettre en lumière œuvre aucun, et aux unprimeurs de non 1 imprimer, si , j,^.,i À^futt^

premièrement il n'avoit enduré la lime de quelque sçavant homme, aussi peu . - i'>vw ^t^^/t^^

adulateur qu'etoit ce Quintilie, dont parle Horace en son art poétique : où, et en ^^^ , .^/^

infinis autres endroits dudit Horace, on peut voir les vices des poètes modernes

exprimez si au vif, qu'il semble avoir écrit, non du temps d'Auguste, mais de

François et de Henry. Les médecins (dit-il) promettent ce qui appartient aux

médecins : les feuvres traictent ce qui appartient aux feuvres : mais nous écrivons

ordinairement des poèmes autant les indoctes comme les doctes.

Voilà pourquoy ne se faut émerveiller si beaucoup de sçavans ne daignent aujour-

d'huy écrire en nostre langue, et si les étrangers ne la prisent comme nous faisons

les leurs, d'auunt qu'ils voyent en icelle tant de nouveaux auteurs ignorans, ce qui

leur fait penser qu'elle n'est pas capable de plus grand ornement et érudition. O

combien je désire voir sécher ces Printemps ^ châtier ces Petites jeunesses, rabattre

ces Co/f/>5 ^'«50)', urir ces Fort/atW, bref, abolir tous ces beaux titres assez suffisans

pour dégoûter tout lecteur sçavant d'en lire davantage. Je ne souhaite moins que

ces DespotirveuSy ces humbles Esperans, ces Bannis de lyesse, ces Bsdaves^ ces Tra-

verseurs soient rennvoyez à la table ronde, et ces belles petites devises aux gentils

ŒUVRES CX>MFLèTES DE J. DU BELLAY

hommes et damoiselles, d*où on les a empruntées. Que diray plus ? Je supplie à Phœbus Apollon, que la France, après avoir été si longtemps stérile, grosse de luy, enflante bientost un poète, dont le lue bien résonant £asse taire ces enrouées cornemuses, non autrement que les grenouilles, quand on jette une pierre en leurs marais. Et si, nonobstant cela, cette fièvre chaude d'écrire les tourmentoit encores, je leur conseilleroy* ou d'aller prendre médecine en Anticyrc, ou, pour le mieux, se remettre à Tetude, et sans honte, à l'exemple de Caton, qui en sa vieillesse apprit les lettres grecques. Je pense bien qu'en parlant ainsi de nos ry meurs, je sembleray à beaucoup trop mordant et sat3rrique : mais véritable à ceux qui ont sçavoir et jugement et qui désirent la santé de nostre langue, où cet ulcère et chair corrompue de mauvaises poésies est si invétérée, qu'elle ne se peut oter qu'avec le fer et le cautère. Pour conclure ce propos, sçache, lecteur, que celui qui sera véritablement le poète que je cerche en nostre langue qui me fera indigner, appaiser, ejouir, douloîr, aimer, haïr, admirer, étonner : bref, qui tiendra la bride de mes affections, me tournant çà et là à son plaisir. Voyla la vraye pierre' de touche où il faut que tu éprouves tous poèmes et en toutes langues. Je m'attends bien qu'il s'en trouvera beaucoup de ceux qui ne trouvent rien bon, sinon ce qu'ils entendent et pensent pouvoir imiter, auxquels nostre poète ne sera pas agréable : qui diront qu'il n'y a aucun plaisir et moins de profit à lire tels écrits,- que ce ne sont que fictions poétiques, que Marot n'a point ainsi écrit. A tels, pour ce qu'ils entendent la poésie que de nom, je ne suis délibéré de repondre, produisant pour défense tant d'excellens ouvrages poétiques grecs, latins et italiens, aussi aliènes de ce genre d'écrire, qu'ils approuvent tant, comme ils sont eux mesmes eloingnez de toute bonne érudition. Seulement veux-je admonester celuy qui aspire à une gloire non vulgaire, s'eloingner de ces ineptes admirateurs, fuir ce peuple ignorant, peuple ennemy de tout rare et antique sçavoir : se contenter de peu de lecteurs à l'exemple de celuy, qui pour tous auditeurs ne demandoit que Platon : et d'Horace qui veut ses œuvres estre leus de trois ou quatre seulement, entre lesquels est Auguste. Tu as, lecteur, mon jugement de nostre poète françoys, lequel tu suyvras si tu le trouves bon, ou te tiendras au tien, si tu en as quelque autre. Car je n'ignore point combien les jugemens des hommes sont divers, comme en toutes choses, principalement en la poésie, laquelle est comme une peinture et non moins qu'elle subjeete à l'opinion du vulgaire. Le principal but où je vise, c'est la défense de nostre langue, l'ornement et amplification d'icelle, en quoy si je n'ay grandement soulagé l'industrie et labeur de ceux qui aspirent à cette gloire, ou si du tout je ne leur ay point aidé, pour le moins je pcnseray avoir beaucoup fait, si je leur ay donné bonne volonté.