LIVRE PREMIER

^/^HAPITRE PREMIER

DE l'origine des LANGUES

Il nées d'elles mesmes en débiles en leurs espèces, les fais des conceptions humaines

la nature (dont quelque personnage de grande renommée non sans raison a douié, si on la devoil appeler mère ou marâtre) , eust donné aux hommes uncommun vouloir et consemenieni, , outre les innumcrables commoditez qui en fussent piocedécs, ^ l'inconstance humaine n'eust eu besoin de se forger tant de, manières de parler. Laquelle diversité et confusion se peut i bon droit appeler la tour de Babel. Doncques les langues ne mes en façon d'herbes, racines et arbces, les unes infirmes et

autres saines et robustes, et plus aptes à porter le ^, , jte leur vertu est née au monde do vou-

f> ŒUVRES COMPl.ÈTtS DF J. DU BELLAY

loir et arbitre des mortels. Cel.-i (ce me semble) est une grande raison pourquoy on ne doit ainsi louer une langue et blasmer l'autre, veu qu'elles viennent toutes d'utie mesme source et origine, c'est la fantaisie des hommes, et ont esté formées d'un mesme jugement, à une mesme fin ; c'est pour signifier entre nous les

, , conceptions et intelligences de l'esprit. Il est vray que, par succession de temps, les unes, pour avoir esté plus curieusement reiglées, sont devenues plus riclies

,'' que les autres ; mais cela ne se doit attribuer à li félicité desdites langues, aius . mais au seul artifice et industrie des hommes. Ainsi doncques toutes les choses

■ il -.v,

que la nature a créées, tous les monde, sont chacune endroit soy une mestr hommes sont de divers vouloir, ils en parlent propos, je ne puis assez blasmer la sotte arrogai

-I natioD, qui, n'estant rien moins que Grecs ou I

. sourcil plus que stoique toutes choses escriptcs

( esmerveiller de l'estrange opinion d'aucuns sçavans, qui pensent que

' gaire soit incapable de toutes bonnes lettres et érudition, comme si uni

pour le langage seulement, devait cstre jugée bonne ou mauvaise. A ceux la ji n'ay entrepris de satisfaire. A ceux cy je veux bien, s'il m'est possible, fairi changer d'opinion par quelques raisons que briefvemcnt j'espère déduire ; nor que je me sente plus clairvoyant en cela, ou autres choses, qu'ils ne sont, mai: pource que l'affection qu'ils portent aux langues estrangeres ne permet qu'il: vueillent faire sain et entier jugement de leur vulgaire.

toutes les quatre parties du chose ; mais, pource que les t escrivent diversement. A ce et témérité d'aucuns de nostre ins, desprisent et rejettent d'un I François, et ne me puis asse^