I. Genèse de l'affaire

Dénuement de l’armée de Belgique. Réclamations de Dumouriez. Premières escarmouches avec Pache qui refuse de ratifier un marché du 1e novembre; lettre de Dumouriez du 19 novembre.

Avant son départ pour l’armée, Pache qui venait d’arriver à Paris, avait promis à Dumouriez,un peu à la légère, la fourniture immédiate de 30.000 paires de souliers, de 25.000 couvertures, d'effets de campement pour 40.000 hommes et une somme de deux millions en numéraire pour assurer le prêt des soldats (1).

À la fin du mois d'octobre, Dumouriez n’a pas encore reçu la moitié des fournitures promises. Il presse le ministre de remplir ses engagements (2) : il se trouve sans le sou et a demandé deux millions en espèces ; Malus son commissaire ordonnateur en chef manque d’effets de campement, couvertures, bidons, marmites, gamelles, souliers. Il est impossible de marcher de l’avant sans ces effets. Pour en hâter l’expédition, le ministre devrait se concerter avec d'Espagnac, chef de la régie des transports. « Faites moi arriver tout celà en poste et vous serez débarassé de moi qui vous aime bien.»

Il se plaint aussi d’être à court de fourrages (3). L’embarras de transports et la pénurie de voitures sont tels, que sans l’activité de Malus, il manquerait souvent de foin et d’avoine (4).

Il appelle l'attention du ministre sur les obstacles qu'il rencontre dans les bureaux de la guerre, où l’on détruit ses marchés sans les remplacer (5); par exemple, «il a été passé par le citoyen Malus un marché de 20.000 sacs de farine avec Poulet et Fabre de Paris, avec l’autorisation de Servan votre prédécesseur. Ce marché est en pleine exécution : déjà on a les connaissements de 20.000, sacs qui doivent arriver incessament. Or, les fournisseurs ayant été trouver Hassenfratz, il leur a déclaré «qu'il n'accepte pas un marché du citoyen Malus, à qui 1l enverra sa démission, en lui faisant part de la décision du ministre de la

guerre }.