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Il y a déjà un bon nombre de fascines, saucissons et piquets, que J'ai fait faire dans les bois de St-Amand. Le reste, qui est encore déposé dans le bois, sera conduit dans la place dès que les fours des Capucins seront achevés, co travail occupant tous mes chariots.

Les gabions nécessaires pour la défense de la place sont achevés, mais ils sont encore dans la forêt. Je pourrais en faire venir une partie par le bateau et le reste par chariots, dès qu'il sera possible d'y en envoyer, le nombre des voitures destinées au service de la fortification étant toujours insuffisant, malgré les demandes continuelles qu'a fait la direction à cet égard.

Valoncicnncs, le 20 février 1794.

Cinq jours plus lard, les dépenses engagées par l'architecte Henry pour réparer les casernes, les bâtiments supplémentaires destinés au logement des troupes, l'hôpital et les magasins militaires, furent réglées à 125.883 livres, 45 sous, 4 deniers, plus 4.387 livres. 8 sous pour ouvrages de charpente et charrois, soit en tout 130.271 livres. 3 sous, 4 deniers. Peu de jours après, Henry quitta Valenciennes

En même temps que cette ville voyait s'exécuter les grands travaux militaires qui viennent d'être décrits, la Jointe continuait à faire de louables efforts pour protéger les campagnes. En octobre, elle avait demandé au baron de Bartenstein une exemption de corvée pour le village d'Etreux, qui, plus que tout autre, avait souffert du séjour des troupes, afin que les paysans pussent ensemencer leurs terres ; elle s'appliquait à répartir d'une façon aussi équitable que posssible les réquisitions rendues nécessaires par les circonstances, et prolestait, comme nous l'avons déjà vu faire, contre les violences de la soldatesque *. Bien plus, l'autorité centrale n'osant résoudre le terrible problème de la propriété des biens nationaux, et des procès relatifs à la jouissance des terres surgissant de toutes parts, la Jointe, de peur que ces contestations ne nuisissent aux semailles de printemps, Cnit, le 4 mars 1794, par prendre un arrêté ainsi conçu :

1 . — Les fermiers qui occupent a titre de bail des parties de biens prôtenduement nationaux aliénés pendant la Révolution, ne pourront payer les fermages par eux dûs de ce chef, ni aux acquéreurs de ces biens, ni a ceux qui ont été dépossédés parla Révolution.

?. — Lesdits acquéreurs ou autres à qui semblables fermages auraient été payés depuis la conquête, seront tenus d'en refondre l import comme un objet induement perçu.

3. — N'entend cependant pas la Jointe que lesdits fermages restent en mains des fermiers ; mais veut que, pour plus grande assurance qu'ils seront perçus

1 Le 10 novembre 1TM. elle dénonça a Cobourg des rails graves qui, le ». c'étaient passés à Hellamg. Au momeut ou il ouvrait sa porte, uo habita ut fut assailli » par huit a dix hussards

• qui le blessèrent mortellement de plusieurs coups de sabre à la téle, le jettèrent à terre noyé

• dans son sang, blessèrent deux de ses parents qni ne se dérobèrent a la mort que par une ■ prompte fuite, mirent le pistolet sur la gorge de ses sœur* ei ne se retiraient qu'après avoir

• pillé la maison. • Le baron de Carondelet, seigneur de Noyelles, s'était plaint auparavant de pareils excès commis dans ce village.

par ceux à qui il sera trouvé plus tard qu'ils doivent appartenir, ils soient et demeurent déposés, entre tems, sous une garantie convenable, et que tant à cet effet qu'afin d'éviter les frais de la consignation à en faire ès mains des receveurs ordinaires des consignations, ils soient perçus par les receveurs domaniaux du pays conquis, pour être versés dans la caisse dudit pays, qui en demeurera responsable.

4. — En conséquence, il est enjoint à tous fermier détenteur, à titre de bail à ferme, de quelques parties de biens prétenduement nationaux aliénés pendant la Révolution , de payer en mains des receveurs domaniaux du pays conquis, tous les fermages échus et arriérés dont ils peuvent être redevables, et ceux à écheoir, à mesure qu'ils échéront; de même qu'aux acquéreurs desdits biens ou autres à qui tels fermages peuvent avoir été payés depuis la conquête, d'en refondre l'import en mains desdits receveurs du domaine ; à peine que les uns et les autres y seront contraints par les voies de Justice.

5. — La Jointe state (arrête) toute poursuite qui peut être ventillante du chef desdits fermages et défend à tout Juge du pays conquis d'en connoltre ultérieurement.

6. — Les fermages mentionnés dans la présente ordonnance sont aussi bien ceux qui peuvent dériver d'un bail fait par les acquéreurs de biens prétenduement nationaux depuis l'époque de leur acquisition, que ceux qui proviendroient d'un bail antérieur à cette époque.

Valenciennes était aussi le centre de négociations et d'intrigues de toutes sortes au sujet de la campagne qui allait s'ouvrir. Mais l'autorité autrichienne entendait de moins en moins que les émigrés y prissent part. De là, à l'égard de ceux qui, avant la guerre, n'étaient pas domiciliés dans les pays occupés, des mesures sévères dont nous avons déjà eu des exemples et que renouvela l'avis suivant :

DE PAR L'EMPEREIR ET ROI

Le siège prévotal du pays conquis, à ce spécialement autorisé par la Jointe établie pour l'administration provisoire du dit pays, prévient tous les Français quelconques émigrés qui peuvent se tenir vers les frontières de France, qu'ils doivent rentrer en dedans trois Jours de la publication do cette dans l'intérieur du pays, à l'éloigncmcnt de cinq lieues des dites frontières, à peine qu'à l'expiration de ce terme, ils seront arrêtés comme suspects, à l'exception néanmoins de ceux que son Altese Sérénissime le Maréchal Prince de Cobourg Jugeroit utile de faire indiquer.

Fait à Valenciondes, le 13 mars 1794.

Burette, Crenoal de la Toirre et Waterneau. Par ordonnance : A. Lengrand, grenier.

I Parmi ces mesures flguréreot des recherches relatives a M"« Mettiez (oa plutôt MelUlitr de la Ranche), femme du secrétaire de la Société des Amis de la Constitution de Valencieunes et directeur «le V Ârgu$, dont nous avons déjà parlé, t. I, ch. VIII. p. 53*. On en trouve la trace dans le procès-verbal de la séance tenue par la Jointe le 8 novembre 1793:

• Le général-commandant de Valenciennes ayant communiqué à la Jointe une copie de l'ordre qu'il avoit reçu du maréchal-prince de Cobourg, de s'entendre avec elle pour faire arrêter la femme du gasetier nommé l'Argut, un membre de la Jointe s'est concerté à ce sujet avec le prévôt de Valenciennes qui d'abord a envoyé ses sergeos visiter la maison du perruquier Dieu où on la disoit logée; cette visite a été inutile et ce perruquier a déclaré qu'elle éloil repartie la veille pour Mon*, ce dont ou a informé le général-commandant pour qu'il prenne des arrangements en conséquence. •

Le Magistrat de Valenciennes trouva fort sévère cette mesure qui menaçait d'expulser beaucoup de ses amis. Il s'adressa à Cobourg qui répondit par une lettre pleine de bonnes paroles et dont le résumé fut porté en ces termes à la connaissance des intéressés :