ARTICLES ADDITIONNELS

Demandes nu gkxkiui, Cammf.ler.

Art. I".

Le Mag-istr.it, ayant été forcé d'accepter les places qu'il occupe depuis que l'ancien est parti de la ville, s'étant toujours bien comporte en ce qui concerne» le bien public, ne sera nullement inquiété, non plus que les habitants paisibles, et leurs propriétés leur seront conservées.

Art. II.

Les habitants qui, par contrainte, ont abandonné la ville depuis quelques mois, auront la liberté d'y rentrer dans les termes de six mois, pendant lequel terme leurs biens, meubles et effets généralement quelconques, resteront sous la sauvegarde des lois et de leurs parents , amis , concierges ou domestiques qui en sont actuellement chargés.

Art. III.

La garantie et jouissance paisible à un chacun de ses propriétés mobiliaires et immobiliaires.

Art. IV.

La dette que la garnison a été obligée de contracter envers la ville , sera acquittée par S. M. l' Empereur, le plus tôt possible, selon la proclamation qui été donnée et qui étoit signée du général de Cummeller, commandant de la place et du commissaire des guerres Lucrwald.

Art. V.

Quand la garnison sera en marche, on demande que son logement soit préparé d'avance et toujours de cette manière jusqu'à son arrivée à notre armée.

Art. VI.

Si le cas arrivoit que les commissaires des guerres, des vivres et des approvisionnements seroient obligés, pour remettre leurs différents départements, de rester quelques jours après le départ de la garnison, on demande pour eux les mêmes conditions que pour les officiers de la garnison.

RÉI'OX.SKS.

Art. I".

Cet article n'étant pas de la compétence militaire, il en sera référé au représentant du peuple, qui le prendra en considération et statuera co que de droit.

^rt. II.

Renvoyé également à la considéra tion du représentant du peuple.

Art. III.

Idem.

Art. IV.

Le général commandant l'année de la République, espère que M. le général Cnmmeller fera tous ses efforts, pour obtenir les prompts remboursements des sommes avancées. Il voudra bien envoyer copie de la proclamation pour les emprunts.

Art. V.

Accordé.

Art. VI.

Accordé.

Art. VII.

S'il survient quelques difficultés dans les termes et conditions de la capitulation, on les entendra toujours dans le sens le plus favorable a la garnison de la place et à ses habitants.

Art. VIII.

La garnison sortira de la place samedi le 30 août entre huit et neuf heures du matin.

De Cammelleh, Cénéral-Major et Comm' de la place.

Art. VII.

Accordé.

Art. VIII.

Accordé

Le général commandant en chef le siège devant Valenciennes, au quartier-général d'Onnaing, le 11 fructidor de la République.

SCHÉREn

Notre auteur anonyme nous a dit tout à l'heure que la journée du 28 août (H fructidor), fut très orageuse a Valenciennes. Bernard Thellier va nous raconter, à ce sujet, un épisode auquel il prit part et qui, ainsi que nous le verrons au chapitre suivant, devait jouer un rôle important dans son procès :

Je me rendis à l'Hôtel-dc-Ville , nous examinâmes tous les papiers qui pouvaient compromettro les habitants et nous les brûlâmes. Tandis que nous étions occupés a cette opération, on vint nous avertir que trois dragons do La Tour voulaient tuer un habitant qui avait crié : Vive la République. — « Courons à son secours, » dis-Je. Je prends mon parapluie, je pars sans chapeau, deux échevins me suivent. Nous trouvons les trois dragons à cheval, cherchant a briser les croisées à coups do sabre ; Je leur crie d'arrêter, ils font un mouvement, les chevaux se cabrent, un éclievin prend la fuite, l'autre va tomber presque sans connaissance contre un mur. Je m'approche du chef, Je lui adresse des reproches ; il me dit en français : « (Juoi ' c'est vous qui tenez ce langage, » vous émigré ! » Je lui réponds : « Oui c'est moi que votre général sacrifie, je » ne permettrai point un assassinat et je vous ordonne, au nom de l'Empereur, .. de mettre biis les armes. » Il levé son sabre, je croise mon parapluie sans penser aucunement au danger; le peuple s'assemble, un appariteur vient à mon secours ave»: son petit sabre d'ordonnance ; les dragons piquent leurs chevaux et partent au grand galop, nous laissant maîtres du champ de bataille. Je me rends chez le général, Je lui demande sûreté pour le patriote; il fait mettre aux arrêts les trois dragons. Un officier français se trouvait la occupé à compter des ducats, il me regarde et dit ; « C'est ainsi que de vrais magistrats doivent » se conduire ; J'en rendrai compte au général. » Je retourne à l'Hôtel-de-Ville, on me félicite ; en rentrant chez moi Je rencontre un patriote qui me frappe sur l'épaule en disant : » Ton action efface tous tes crimes ; mes amis entrent - demain, je les régale, j'ai tué un porc, je t invite à dîner. . I n autre offre de me cacher, Je le remercie '-'.

t Extrait de Recueil, manuscrit de Vcrdavainuc. 2 Vieux papier», vieux souvenirs.

Le lendemain 12 fructidor (29 aoùt\ le Magistrat provisoire écrivit sa dernière lettre à Cammeller » ; c'était pour le prier de faire enlever la potence qu'il avait installée sur la Grand-Place, et qui ne pouvait « être vue en ce moment que de fort mauvais œil ». Puis, d'après notre auteur anonyme :

On remit aux commissaires nationaux les listes nominales des soldats, celles des domestiques et de tout ce qui tenoit à la commissalrie civile, ainsi que la caisse militaire contenant trois mille livres en sols-cloche. Le général franeois exigea que les dragons do Latour sortissent le même Jour. A dix heures du matin, ils se rendirent sur la plaine de Mous, ou ils mirent pied à terre, non sans beaucoup de difficultés. Deux volontaires et deux officiers furent traînés hors des rangs ; on ignore quel a été leur sort.

L'ordre de la généralité autrichienne, pour le lendemain, fut qu'a six heures du matin les François roléveroient la garnison dan* tous les postes et qu'à huit heures, on évacueroit la place ; ce qui fut exécuté do point en point. Au moment de la sortie, un bruit horrible se fait entendre , on erloit de toutes parts » au feu » : la cloche du béfroi étoit en branle ; on s'interrogeoit, on couroit ; enfin, l'on apprit qu'un soldat vallon, qui avoit fait le projet de faire sauter le magasin à poudre et d'incendier les magasins de foin, avoit mis le feu aux casernes. Le général françois, furieux, menace l'etat-major autrichien do donner un libre cours à la fureur de ses troupes ; il parle de faire décimer la garnison ; le peuple n'attendoit que le signal pour se Jetter sur les étrangers, lorsque, par un hasard inattendu, le coupable fut pris, livré et fusillé. L'effervescence étant un peu apaisée, les Autrichiens se mirent en marche pour se rendre sur ta plaine de Mous; ils profitèrent des honneurs de la guerre Jusqu'aux glacis ou Ils furent reçus au milieu d'une haie de seize mille hommes. Au cri tle Uns /«•« arums ! chaque régiment déposa ses armes et la cavalerie fut démontée. Le représentant du peuple parcourut ensuite la ligne et Ht arrêter plusieurs émigrés et beaucoup de bourgeois qui se sauvoient déguisés.

Le même auteur ajoute qu'on avait remis au représentant une liste nominale des émigrés, mais qu'il la déchira en disant : « Qu'on ne me les dénonce pas ; tout ce qui sera dénoncé est perdu ! » Puis il termine son récit en ces termes :

Le peuple obstruoit les rues qui conduisent à la porte de Mons; à chaque fenêtre étoit arboré un drapeau tricolore, marque de civisme : les cris de joie, mêlés aux accents de la douleur et confondus avoc le bruit d'uno musique

militaire, fonnoient le contraste le plus effrayant Le désarmement fini, toutes

les troupes se mirent en marche pour Mons ; les Autrichiens se portèrent sur Maëstrich et les Hollandois sur Bréda.

Ces troupes formaient ensemble 4.500 hommes , y compris deux escadrons de cavalerie *. Parmi elles figuraient deux bataillons du régiment

I Voir Wallon, ouvrage cité, t. V, ch. XXXVII. 1 Ce chiffre est empruuté au rapport rie Caniol.

de Ligne et un détachement de chasseurs Le Loup qui, avec deux escadrons des dragons de Latour, se rendirent en Moravie jusqu'à ce qu'ils fussent échangés *.

A la porte de Mons, Schérer fut reçu par Bernard Thellier qui, à la tête du Magistrat provisoire, venait lui offrir les clefs de la ville 3.

Il trouva dans la place 227 bouches à feu dont les deux tiers françaises, environ 800 milliers de poudre et un immense approvisionnement de fers coulés et de vivres de toute espèce.

En revanche, il n'y aurait pas retrouvé, s'il l'y avait cherchée, une notable partie des archives de la ville. Qu'était-elle devenue? Lorsque plus tard, on s'aperçut de la disparition, on l'attribua tout naturellement aux Autrichiens, qui pourtant étaient bien innocents. Les coupables étaient les sieurs Dussart et Bonnaire, l'un trésorier de la ville, l'autre conseiller pensionnaire qui, avant de fuir a la suite de la bataille de Fleurus, avaient ramassé et enlevé en hâte les titres les plus précieux appartenant à la commune. Arrivés à Dusseldorf, ils avaient déposé leur trésor dans une cave, où une crue du Rhin l'avait atteint. Sous l'Empire, la ville de Valenciennes commença, pour en reprendre possession, des démarches qu'une misérable question d'argent fit ensuite abandonner 3.

Parmi les traits héroïques qui signalèrent la reprise de Valenciennes, Carnot, dans son Rapport, cite le suivant :

Duquesnc, chasseur dans la huitième compagnie du cinquième bataillon d'infanterie légère, ayant eu la Jambe droite fracassée d'un coup de boulet...,, et le chirurgien étant près d on faire l'amputation , Duquesno éloigne ses camarades qui s'empressoient de le secourir et les engage à retourner à leur poste. Hesté seul avec l'officier de santé, il l'aide et tient lui-même les hamlagcs; et, l'opération achevée, Duquesne dit : Ce n'est pas ma jambe que je regrette, c'est de me trouver en ce moment dans l'impuissance d aller avec mes camarades délivrer Valenciennes.

Cet épisode fut plusieurs fois exploité par l'imagerie populaire du temps.

La prise de Valenciennes rendit libre la petite armée de Schérer qui, sans perdre un instant, alla rejoindre la brigade Osten sous les murs de Condé. La conduite du commandant autrichien de cette place était toute tracée : il n'avait qu'à se guider sur celle de Cammeller. Aussi, sans

I Nous empruntons ces renseignements à l'ouvrage, déjà cité, du général belge Guillaume.

i l ieux papiers, vieux souvenirs, p. 106 - Us clefo, qui datent du XV||« siècle, sont conservées au musée de Valenciennes.

3 Nous empruntons ces détails à une Notice sur les arthivet communales de Yalenriennet. insérée par M. Henri CafTIatu dans le t. X du Bulletin de la Commission historique du départe ment du \ord.

retard, le 13 fructidor an II (30 août 1794), rendit-il la forteresse aux conditions acceptées par Valenciennes. La garnison comprenait 1.600 hommes.

La reddition de Condé fut, le jour même 13 fructidor, annoncée h la Convention par le télégraphe Chappe. Aussitôt l'Assemhlée décida que le nom de la ville serait désormais Nord-Libre, et que l'armée qui avait coopéré à sa reprise continuait à bien mériter de la Patrie. Ce décret fut immédiatement transmis à l'ancienne frontière.

Le 17 fructidor (3 septembre), la garnison quitta la ville.

Nous avons dit que les Autrichiens y avaient réuni de grands approvisionnements. Aussitôt qu'ils se furent rendus maîtres de la place, les Français s'efforcèrent d'en dresser un inventaire exact. Les pains fabriqués étaient si abondants que, le 19 fructidor (5 septembre), on dut en vendre l'excédant aux enchères. Le 24 fructidor, un ordre, signé à Jenlain, prescrivit de constater les quantités de cuirs provenant d'animaux abattus et laissés par l'ennemi tant sur les remparts de Condé que sur ceux de Valenciennes. Les 22 et 27 fructidor, Lacoste prit d'autres arrêtés désignant trois commissaires pour parcourir l'Escaut depuis Valenciennes jusqu'à Nord-Libre et au delà, afin de compter les bateaux qui s'y trouvaient, de dresser la liste de tous ceux qui auraient été déchargés depuis environ six décades, et de rechercher si l'ennemi n'avait pas jeté de canons et de munitions dans la rivière. On découvrit ainsi une vingtaine de bateaux richement chargés de munitions de guerre, de provisions de bouche et d'effets militaires en tout genre. Dans la place même, on trouva environ 131 bouches a feu, 6.000 fusils de réserve, 300.000 kilos de poudre, 100.000 gros projectiles, 1.500.000 cartouches, 600.000 livres de plomb et des nourritures pour six mois 4.

Le 25 fructidor (Il septembre), le général Boubers, inspecteur des places fortes, vint visiter Nord-Libre en vertu de pouvoirs ainsi conçus :

Ardcnbourg, le 12 thermidor, an 2* de la Republique.

EDLÉ AU OÉSÉRAL BOUDEIXS.

En conséquence des ordres du général en chef, tu voudras bien, mon cher camarade, parcourir les places que l'armée du Nord vient de soumettre, à l'effet de veiller a leur approvisionnement eu munitions de guerre.

Xous correspondrons ensemble pour concourir au plus grand bien du service J'ai pris déjà quelques dispositions relativement à Menin , Courtrai, Ypres,

I .Nous empruntons ces détails aux pièces renfermée* .Jans le manuscrit de .M. Edmond Martel .

Nicuport, Ostonde et Anvers. Tu donneras un coup d'œil à Tournai ou il n'y a que très peu de choses suivant le compte qui m'a été rendu , je n'ai pu y aller.

Salut et fraternité.

Ebi.é >.

L'inspection de Boubers eut pour conséquence l'envoi à l'armée de Sambre-et-Meuse, alors occupée au siège de Maèstricht, d'abondantes quantités de vivres, et des pelles, haches, pioches et effets militaires trouvés à Nord-Libre .

Venant après celles de Landrecies, du Quesnoy et de Valenciennes, la reprise de Condé rendit à l'armée française la libre disposition de 12 343 fantassins et de 2.057 cavaliers. Bien que l'opération n'eût pas été exécutée comme elle avait élé conçue, puisque Pichegru n'y avait pris aucune part et que, si on avait prévu l'abstention de ce général, on aurait commencé par attaquer Valenciennes, dont la chute aurait fait tomber les trois autres places, elle avait brillamment réussi.

En revanche, elle avait montré une fois de plus, chez le prince de Cobourg, une absence complète de toute grande conception militaire, et même de tout bon sens. Entre plusieurs partis, Cobourg avait choisi le pire. Dès qu'après la bataille de Fleurus, les Autrichiens ne s'étaient plus cru de force a tenir dans les Pays-Bas, ils auraient dû en évacuer immédiatement les forteresses, ou leur ordonner de se défendre à outrance. En les évacuant, ils auraient détruit tous les approvisionnements, brûlé les bâtiments militaires, fait éclater les canons de siège, encloué les mortiers et emmené l'artillerie de campagne avec les garnisons ; ils auraient évité ainsi d'enrichir l'ennemi et de lui laisser des prisonniers. En se défendant à outrance , ils auraient obtenu d'autres avantages : ils auraient, il est vrai, sacrifié les garnisons; mais ils auraient causé à l'armée française tous les ennuis prévus par Duquesnoy, et, selon l'aveu de Carnot *, rendu hasardeuse, sur la Meu>e et le Rhin, « une action décisive aussi longtemps que l'ennemi occupoit » des points d'appui sur notre territoire ». Au lieu de cela, grâce aux ordres stupides donnés par Cobourg le 7 juillet, les troupes de Schérer reçurent, en quelques semaines, les places intactes, avec d'énormes approvisionnements dont elles avaient un urgent besoin ; jusqu'à leur échange, elles rendirent presque inutiles pour l'ennemi les garnisons

i Pièce extraite du même manuscrit.

i Rapport, p. H.

prisonnières sur parole, et elles purent elles-mêmes rejoindre sans grand retard le gros des forces de Pichegru et de Jourdan. Rien ne pouvait être plus favorable aux intérêts de la République.

La double nouvelle des redditions de Valenciennes et de Condé était tombée comme un coup de foudre sur Waldeck et sur Clerfayt, qui n'apprirent que de la bouche des anciens commandants de place l'existence des instructions de Cobourg. Dans sa première douleur, Waldeck écrivit à François II :

Vlié (?), le t septembre 1794.

Pardonnez cette lettre à un malheureux !

Valenciennes et Condé se sont rendus, et les garnisons sont libres sur leur parole ! Les commandants disent, pour s'excuser de cette prompte reddition, qu'ils ont eu l'ordre, dés qu'ils étaient pressés, de se rendre sous condition du (sir) honneur de la guerre ! Je donne ma parole d'honneur à Votre Sacrée Majesté que, si le prince de Cobourg a envoyé un ordre pareil, il n'a jamais passé par mes mains, et que ]e n'y entre pour rien.

Sacrée Majesté ! Je suis déjà assez malheureux ! M'imputer co dernier accident, ce serait mettre le comble à mes malheurs. Non, V. M. est trop équitable, elle est Juste en même temps qu'indulgente, et Je ne crains donc rien de ce côté ».

De son côté, le même jour, après avoir donné à l'empereur son opinion sur les événements, Clerfayt terminait ainsi :

Il ressort de tout cela que l'ordre de se défendre Jusqu'à la dernière extrémité envoyé au général-major Canuneller par le cadet de la Tour, chevalier de Heusch, ne lui est pas parvenu. Un ordre antérieur de Cobourg aurait porté - qu'au moment d'être assiégé et sommé, il (Cammeller) devrait demander la libre sortie {tien freen Abzwj) *.

Clerfayt en tirait, avec raison, cette conséquence qu'il ne pouvait être rendu responsable de la catastrophe.

A ce moment, d'importantes négociations se poursuivaient a Londres entre l'Angleterre, la Prusse et l'Autriche, relativement aux subsides que la première de ces deux puissances devait fournir aux deux autres, aux forces militaires que toutes devaient entretenir, et à des garanties que Pitt réclamait pour la constitution future de la Belgique. Les redditions « honteuses, aussi promptes qu'incroyables » de Valenciennes et de Condé . redditions dont l'Autriche seule devait compte à ses alliés, modifièrent singulièrement l'attitude du cabinet de Londres a l'égard de

1 Vivenot, ouvrage cité, t. IV, p. 410.

2 Même ouvrage, 1. IV, p. itu, à la noie. — Ecrite en allemand, la lettre de Clerfayt est conservée à Vienne, aux Archives de la guerre, série des A cl et Au cabinet.

la cour de Vienne. C'est ce que, le 14 septembre 1794, à la fin d'une longue dépêche, Starheraberg indiquait ainsi à Thugut :

Selon la relation officielle envoyée par M*r le duc d'York, la capitulation portait t<> que la garnison, quoique prisonnière de guerre, pourrait se rendre à notre armée pour être échangée, homme par homme, contre des prisonniers français ; 2° qu'en sortant des places, on remettrait aux commandants français tous les déserteurs et les émigrés qui s'y trouvaient avec nos troupes, et l'on dit qu'en conséquence un très grand nombre de ces derniers ont été fusillés à la tête de nos garnisons. Si cette capitulation inhumaine a eu lieu effectivement, comme il n'y a que trop lieu do le craindre, 11 n'est pas étonnant que l'Angleterre en soit outrée. Elle couvrirait do honte et d'infamie les armes autrichiennes, si on ne s'empressait pas de donner à l'Europe indignée la réparation éclatante qu'elle attend de la justice de S. M. I.; témoin des clameurs du ministère britannique, chez lequel une conduite aussi incroyable des commandants des deux places avait de nouveau remis quclqu'apparence de déliance et de soupçon que nos ennemis, au nombre desquels nous venons sans doute d'ajouter encore tous les émigrés, ne manqueront certainement pas d'augmenter encore, et surtout fort de l'iutime conviction ou Je suis de la juste indignation qu'éprouvera S. M., en apprenant cet excès de lâcheté, J'ai cru devoir écrire à M' le général comte de Clerfayt, pour le requérir instamment de faire faire incessamment en toute rigueur les procès des commandants de Valenciennes et de Coudé, au cas qu ils soient en son pouvoir, ou de les envoyer à Vienne pour y être jugés. J'ai prévenu en même temps M' le comte de Clerfayt que les puissances maritimes se disposaient à donner une proclamation qui rassurera les émigrés pour l'avenir, en exprimant l'horreur dont elles sont pénétrées de la manière infâme dont Valenciennes et Condé viennent d'être livrées a l'ennemi, et en y ajoutant la promesse formelle que tous les Français qui se trouveront désormais dans les armées britanniques ou hollandaises, ou dans quelque place appartenante à l'une de ces puissances, ne seront jamais séparés par aucune capitulation quelconque du sort des sujets britanniques et hollandais. J'ai osé faire observer à notre général commandant qu'il serait d'uue haute importance, dans la circonstance, qu'il prévint cette mesure, en donnant sur le champ une déclaration en son nom qui portât sur les mêmes bases. Ce moyen, employé aussi à propos, rétablirait immédiatement la contlance perdue et laverait entièrement une tache corroslve qui gagnera par l'opinion, si on tarde à la réparer, au lieu do profiter du moment, et rendrait un hommage éclatant à la pureté des vues de notre souverain, contre lequel la méchanceté ne tardera pas de se servir de ces nouvelles armes, pour nous forger de nouveaux torts

Mais hélas ! Clerfayt ne pouvait sévir contre Cammeller et son collègue de Condé sans faire passer devant un tribunal militaire Cobourg lui-même, et, comme Starhemberg l'écrivait encore à Thugut le 26 septembre, l'Angleterre se servait de cette abstention, non moins que des nouveaux désastres qui avaient assailli l'armée autrichienne, pour resserrer les cordons de la bourse :

Lo ministère britannique, ayant appris hier au soir que notre armée avait passé la RoGr, s'est détermiué à envoyer sur le champ un courrier à Mylord

I Même ouvrage, t. IV, p. U5.

Spencer, afin qu'il annonce a V. E. que le duc d'York venait de recevoir l'ordre de stater les payements des 100 mille autres livres sterling^, sous le prétexte que l'on ne nous donnait pas de l'argent pour nous en aller. L'impunité dont Jouissent les commandants de Valencicnnes et de Condé, qu'on prétend que notre g-énôral commandant n'a pas même blâmés, n'a pas peu contribué à une mesure prise aussi promptement qu'elle est déplacée '.

En dehors de ces complications diplomatiques, qu'il était intéressant de noter, la principale conséquence de la reprise des quatre places fortes, et surtout des deux dernières, avait été, nous le savons, de couper court à la tentative de domination autrichienne sur une partie du département du Nord. Le chapitre qui précède en a marqué les péripéties ; on y a vu les difficultés de toutes sortes auxquelles se heurtèrent les envahisseurs, ayant à lutter d'un côté contre la masse du peuple irrévocablement attachée au régime nouveau, de l'autre contre le clergé et la noblesse qui, malgré tout, voulaient le rétablissement pur et simple de l'ancien régime ; on les y a vus eux-mêmes chercher à appliquer un système mixte dont personne n'était partisan. Auraient-ils réussi sans les hasards de la guerre, qui vinrent brusquement interrompre leurs essais 1 Nous ne le croyons pas. L'ancien régime était définitivement condamné ; une fois disparu d'un territoire, on pouvait si peu l'y faire revivre que, tout en combattant d'ordinaire les idées de la Révolution, nous avons constaté que la Jointe elle-même était parfois forcée de rendre hommage a quelques-unes d'entre elles et de chercher à les appliquer.

i Même ouvrage, t. IV, p. »5.