DE LA MUNICIPALITÉ DU DIT LIEU

Citoyens,

Le citoyen Jean-Henry Decays-Fcrrand, ancien commandant de Valenciennes, ayant présenté deux pétitions au ministre des finances, la première relative à la vente de ses meubles qu'il lit faire a l'époque de la capitulation qu'il fut obligé de faire avec le duc d'Yorck, le 28 Juillet 1793, et dont le produit fut versé, tant le numéraire que les assignats, dans la caisse du inayeur Bouchclct, préposé a la recette des consignations.

La deuxième a pour objet l'Indemnité d'une solde de 26,576 1. 5 d, qui lui a été accordée pour un tiers des dommages qu'il a essuyés dans ses biens-fonds situés sur l'extrême frontière du département et qui ont été arrêtés par des proces-verbaux Juridiques a la somme de 79,135 h 5 d. Il voudroit employer cette somme en acquisition de biens nationaux, en profitant de la Loi qui permet aux nouveaux acquéreurs de passer pour comptant dans le payement de leurs prix, les indemnités qui sont accordées pour pertes essuyées sur le théâtre de la guerre.

Je vous prie, Citoyens, de vouloir bien me donner sur l'une et l'autre de ces pétitions tous les ôelaircissemens nécessaires. Il vous paroitra sans doute essentiel de me faire connoitre, sur la première, l'emploi qui a été fait de la somme qu'elle a pour objet, ainsi que l'indication de valeurs avec laquelle elle a été payée et l'époque du payement, et de vouloir bien m'assurer sur la seconde, si d'après les procès verbaux, le montant de sa perte a été réellement porté à la somme de 79.7.15 h 5 d, si c'est en assignats ou en numéraire, l'époque à laquelle cette perte a été estimée et s'il n'a rien touché en acquit d'icelles.

Comme Je suis extraordinaircment pressé de répondre à la demsnde qui m'est faite, je vous prie, Citoyens, de vouloir bien me donner tous les renseiirnements que vous êtes à même de me procurer.

Salut et Fraternité.

(Signature illisible.)*

I Archives de Valenciennes, H 6. 38.

i Archives.de Valenciennes, H 6, 45.

Tandis que des villes, qui avaient beaucoup moins souffert qu'elle, recevaient des décrets élogieux, Valenciennes restait toujours sous le coup des accusations de révolte et de trahison lancées contre une partie de ses habitants. Pour les repousser, les membres du conseil général de la commune rédigèrent une « Réfutation, par les habitans de Valenciennes, du rapport fait à la tribune de la Convention, du siège et du bombardement de cette place. » réfutation adressée « aux représentans de la Nation française. »

Nous avons reproduit ci-dessus le Mémoire justificatif présenté par Perdry le cadet au député Lacoste. Celui-ci s'y trouvait comblé d'éloges. Nous allons voir que, par un de ces brusques changements d'opinion fréquents dans les temps troublés, Lacoste est, dès le début, traité ici de toute autre façon :

La terreur n'cit plus à Tordre du Jour à Valenciennes.

J.-B. Lacoste et ses sectaires, les bonnets rouges, ne compriment plus ses malheureux habitans.

Les représentans Merlin (de Douai) et Delamarre y sont venus rappeler l'exécution des lois, le respect de la liberté et de la propriété des citoyens.

Ils nous ont rendu notre dignité d'hommes libres, dont les horreurs cumulées des tyrans que vous avez vaincus dans votre sein, nous avoient dépouillé.

Le premier usage que nous en ferons, ce sera pour détruire les imputations erronées et déshonorantes, dont nous charge le rapport, fait a votre tribune, du siège et bombardement de Valenciennes.

Nous rendrons à la garnison qui uous défendit pendant le plus cruel bombardement, le témoignage, la Justice, que ce môme rapport lui a refusés.

Nous mettrons sous vos yeux les faits tels qu'ils xe sont passés, nous vous montrerons nos âmes à découvert, vous y verrez : amour, fidélité inébranlable pour la République

Vous y verrez que si quelquefois, dans les instants do crise, les horreurs qui nous entouroient, qui entouroient nos femmes, nos enfans écrasés, mis en pièces à nos pieds, et nos propriétés brûlées, détruites, ont arraché des sanglots, des demandes de terminer les souffrances les plus cruelles, vous y verrez, disons-nous, que nous avons été entraînés par les impulsions impérieuses de la nature, autorisées, approuvées par les promesses mêmes de vos commissaires, du général et du Conseil de guerre —

Le rapport qui vous a été fait du siège et bombardement de Valenciennes, offre en résultat deux choses :

La première :

L'indispcnsabillté de la capitulation de Valenciennes, promise et approuvée par vos commissaires.

La seconde :

L'insurrection prétendue de la garnison et des habitans de cette place. Insurrection qui, au dire du rapport, força à cette capitulation. Nous établirons, en suivant le rapport pas à pas, la vérité de la première proposition et la fausseté de la seconde.

Nous n'entrerons pas dans le détail de la Réfutation : il nous faudrait, pour cela, écrire à nouveau notre chapitre VIII relatif au siège de Valenciennes. Bornons- nous à dire, quant aux faits regrettables qui signalèrent

l'agonie de la ville, qu'avec raison cette réfutation déclare la faute de quelques individus incapable d'incriminer une population entière, dont la grande niasse fut toujours considérée comme patriote . Puis, elle conclut ainsi :

Représentons,

Les habitans de Valenciennes ont donc été calomniés en présence de toute la France ; ne les laissez pas plus long-tems écrasés sous lo poids de leurs malheurs.

Rendez -leur l'énergie dont ils ont besoin, pour relever leur malheureuse cité, tombée sous les coups d'un ennemi cruel;

Rendez-leur l'estime de leurs frères, que la calomnie leur a ravie ;

Rendez-leur, et a la garnison et au général qui ont défendu avec tant de courage, de constance et de résignation la ville de Valenciennes, cette barrière de la République contre laquelle échouèrent les projets d'une campagne des ennemis, rendez-leur, disons-nous, les témoignages qu ils onttoujours mérités et que les maux qu'ils ont soufferts pour la chose commune, auroient dû faire éclater depuis long-tems ;

Lille, Landrecy, ont bien mérité de la patrie ;

Valenciennes a souffert un siège de 87 Jours, dont 42 jours et 42 nuits sans interruption ont été employés à la battre cruellement avec un nombre de bouches à feu effrayant, qui renversèrent ses bàtimens, les remparts, et y firent trois brèches, dont deux étoient susceptibles d'assaut ;

Valenciennes a souffert tous les maux imaginables et a encore été calomniée, et ses habitans persécutés, incarcérés iniquement.

Lui refuserez-vous. Représentons, les consolations que la Justice demande pour elle ;

Non, vous réparerez, vous ferez oublier tant de peines cruellement prolongées par des hommes que vous aviez envoyés pour la consoler, la tirer de l'abattement dans lequel l'avoient Jettéo l'ennemi et tant de peines souffertes pour la patrie.

Vous ne souffrirez plus qu'on lui reproche plus long-tems une capitulation due à la force ennemie et ii l'abandon dans lequel on l'a laissée, pendant le long et cruel siégo qui la fit enfin tomber.

Parlez, Représentans, et Valenciennes sera bientôt relevée, ses malheurs oubliés

C'est ce qu'espèrent de votre Justice les habitans. représentés par les autorités constituées.

Sont signés : Donné, tnaire, Benoist ainé, Abraham, Guerneaix,

Dl'BOIS-FOUHXIER. RlSSIAUX, CnEVKLU. Vast, Deraralle, Dufresnoy, Gkrmaux, officiers municipaux ; Verdavaine, fils, procureur de la commune; Pbrdry cadet, Watteoamp, J.-B. Nicaise, P.-L.-J. Caffiau, Dksohamps, Giinez, M assaut pfcre ; J. Brabselet, Casiez, Mathon. Di uni yne-Leseîsb, Goure, notables.

Plus bas est inscrit une apostille ainsi conçue :

Les Administrateurs du district de Valenciennes invoquent la Justice de la Convention nationale envers les habitans de cette commune; les faits qu'ils exposent sont aussi certains que leurs malheurs.

Fait en séance publique, le vingt-neuf messidor, troisième année républicaine 1 .

Sont signés : Doazan, président; Talon fils, Truffaut, Lalou, C. Dcbois, Carrez l ainé, Ant. Prolveur, Fauvikaux, administrateurs ; Prol'veur, procureur-syndic, et Courolble, secrétaire-général.

I 17 juillet OOT. — La Réfutation forme une brochure de3i pages, imprimée chez Prigoef.

Par une délibération du 29 messidor, Perdry le cadet fut chargé de porter à la Convention la requête des habitants de Valenciennes. Ses démarches furent longues et laborieuses. La pièce suivante nous en fera le récit :

COMPTE QIE LE CITOYEX PERDRY, LE CADET, DEND DE SA MISSION PJIKS LA CONVENTION, Pa!\ I.K CON.sKlL-GÊNÉHAt. DE LA COMMUNE HE VALENCIENNES.

Par votre délibération du 28 messidor dernier. cl-Jointe, n* 1 ', vous m'avez chargé de porter à la Convention nationale le mémoire Justificatif et réfutant les inculpations, les calomnies répandues contre cette commune.

Vous m'avez chargé de solliciter une décision qui, rendant justice aux habitans de cette commune, otàt aux méchants les moyens, la facilité qu'ils n'avoient eu que trop long-tems, de vexer, d'opprimer nos concitoyens par des reproches, des inculpations injustes de lâcheté, de trahison.

Vous m'avez chargé aussi, par cette même délibération, d'exprimer les sentimens de cette commune et pour la République et pour la Convention.

Aussi-tot mon arrivée à Paris, Jo vis les députés que J'espérois pouvoir intéresser en votre faveur et par la Justice do votre cause et par les liaisons particulières que j'avols avec eux.

Tous me promirent assistance, en ne me laissant pas ignorer, cependant, les difficultés que J'aurols à surmonter, soit à cause de la multiplicité d'affaires, dont le Comité de Salut public, auquel votre demande devolt être renvoyée, étoit surchargé, soit à cause des circonstances qui, permettant aux rigoristes de l'Assemblée de se montrer encore trop sévères, voudraient faire rejeter votre demande.

J'avols promis d'arracher aux méchants, les moyens, les prétextes de vexer mes concitoyens ; vous m'aviez missionné pour cela ; aucune difficulté ne m'effraya.

J'étois convaincu de la Justice de votre demande, J'étols saisi des moyens qui l'établissolent ; Je ne balançai plus, Je me présentai à la barre de la Convention, J'y lu votre pétition, J'eus la satisfaction de la voir accueillie et renvoyée au Comité de Salut Public pour être fait un rapport.

Après quelques démarches, J'obtins un rapporteur ; il me donna Jour pour examiner et discuter votre demande.

Il ne me fut pas difficile, au premier entretien, de sentir combien on avoit appellé de préventions contre nous.

Je répondis à tout et Je prouvai qu'on nous avoit calomniés.

Le rapporteur en resta convaincu, mais, entrevoyant les calomniateurs et ne voulant déplaire à personne, il déclara ne pouvoir se charger do notre affaire et m'en remit les pièces.

Cette première difficulté, effet naturel de la méchanceté qui nous poursuivoit, retarda l'Issue de votre pétition; Je fus obligé de demander un nouveau rapporteur, et, après plusieurs Jours employés à la poursuite de cette demande, le citoyen Merlin, membre du Comité de Salut public et chargé de la partie de la guerre, à laquelle appartenoit l'examen et rapport de votre affaire, en fut chargé.

Le citoyen Merlin étoit en même temps président du Comité de Salut public. Vainement il me promettait tous les Jours de s'occuper de notre rapport; la multiplicité d'affaires plus inattendues les unes que les autres, dont sa présl-

I Ce Compte, imprimé chex Prignet, est suivi (te diverses pièces justificatives, L-oniprenaut des lettres et délibérations de la municipalité de Valenciennes, et le texte de la loi du » vendémiaire an IV.

Citoyens Collègues,

dence le surchargcoit, le mcttoit dans l'impossibilité de me tenir la parole qu'il me répétoit chaque Jour.

Enfin, sa présidence finie, il s'occupa de notre affaire; elle exigeoit l'examen, le dépouillement d'une quantité considérable de pièces envoyées pour et contre nous, aux Comité de Sûreté générale et de Salut public, où il fallut les recueillir pour pouvoir en faire l'application ou la réfutation.

Je no saurois vous rendre, Citoyens collègues, combien étoient effrayantes les Inculpations calomnieuses faites contre notre malheureuse commune, par la méchanceté qui ne se plaît qu'à détruire, et que les ruines et le sang, dont cette ville fut couverte, n'avoient pu assouvir.

Les imputations et inculpations me furent communiquées, J'eus la satisfaction de les détruire toutes, en mettant la vérité sous les yeux du rapporteur.

Le travail avançoit, J etois fondé à eu concevoir les espérances les plus satisfaisantes et une prompte décision, lorsqu'on vit arriver nombre de plaintes, do dénonciations contre les autorités constituées de Valenciennes; il falloit en montrer la calomnie ; Je parvins à le faire, et tant de trames ourdies par la méchanceté furent rejettées et restèrent sans effet; mais elles avoient Jetté des doutes, elles avoient appellé la prévention contre cette commune; il falloit attendre le retour du calme et qu'on ait pu détruire les impressions contraires qu'avoit fait naître la division qu'on avoit annoncé exister entre vous et les habitans de cette commune.

Vous savez tout ce qu'on prétendoit a ce sujet ; on parloit, on crioit toujours qu'on ne vouloit que le retour des émigrés ;

Comme s'il étojt possible qu'un citoyen soit assez Insensé pour demander le retour de ces égoïstes ennemis du gouvernement !

On m'accusa moi-même aux Comités, de cette folle, mais il me fut facile do démontrer qu'en désirant, qu'en espérant le retour de nos concitoyens que la crainte d'un second bombardement avoit fait fuir, Je ne m'occupois pas des émigrés, parce que ces fuyards ne pouvoient être considérés comme émigrés.

Différents décrets de la Convention l'établissent, ils provoquent le retour de ceux qu ; des craintes fondées ou l'erreur ont fait fuir le territoire de la République, ils n'ont pas, par le fait seul de leur fuite, commis le crime d'émigration, disent ces lois : témoins les décrets sortis pour Toulon qui ne traitent pas en émigrés, les femmes, les enfans, les vieillards qui s'enfuirent avec les Anglois à l'approche des François; ils étoient fondés à craindre et à chercher a se mettre à l'abri des horreurs d'un siège. Pourquoi les habitans de Valenciennes, qui a bien mérité de la patrie et que ces motifs ont fait fuir, sorolentlls traités moins favorablement que les habitans de Toulon ?

Les Comités avouèrent qu'on ne pouvait regarder comme émigrés ceux qui fuirent Valenciennes au moment que cette place fut menacée d'un second siège, dès qu'ils ne s'étoient pas rendus coupables d'une précédente émigration. Je n'avois Jamais soutenu que ce principe et les méchancetés qu'on me suscita n'aboutirent qu'à retarder l'issue de votre demande.

Enfin, vint le moment du rapport; tout étoit d'accord, le rapporteur devoit proposer le bien mérité ; mais des objections, des dilhcultès qu'on fit naître tout à coup, donnèrent lieu de craindre de ne pas obtenir cette Justico, sur tout considérant les dispositions dans lesquelles on avoit lieu de croire que se trouvoit l'assemblée à cette époque le 19 vendémiaire. En conséquence le rapporteur se borna à proposer que la reddition de cette place ne pouvoit être attribuée qu'au malheur des circonstances et qu'il n'y avoit pas lieu à inculpation contre cette commune, pour raison de cet événement.

Cette déclaration mettoit, il est vrai, nos concitoyens à l'abri de la méchanceté de ceux qui auraient encore été tentés de les inculper vaguement de lâcheté, de trahison ;

Mais cette déclaration ne pouvoit suffire à des Républicains, qui avoient tout sacrifié à la patrie, qui sont encore prêts d'employer le peu qui leur reste à la maintenir, a la défendre contre les anarchistes, contre tous ceux qui oserolent l'attaquer.

Cette déclaration ne pouvoit satisfaire les habitans de Valcncicnnes ; ils ambitionnoient une approbation do leur conduite, un bien mérité de la patrie qui imposa un silence perpétuel à la calomnie. Je ne balancerai pas à soutenir que ce décret du 19 vendémiaire ne nous faisoit pas une pleine et entière Justice, Je réclamai et demandai qu'à la lecture du procès-verbal, ou demandât à la Convention d'ajouter au décret du 19, que cette commune avoit bien mérité de la patrie.

On sentit que j'étols fondé dans ma demande et on nie promit de la faire valoir.

En conséquence, on soutint le 20, lors de la lecture du procès-verbal, contenant le décret relatif à notre commune, qu'on y ajouterait que nous avions bien mérité de la patrie.

L'erreur, la calomnie et la prévention avoient surpris contre nous la religion de plusieurs membres de la Convention.

Les Journaux vous instruisirent des obstacles qu'on opposa à notre demande ; ils furent lovés et la Convention décréta que nous avions bien mérité de la patrie.

C'est alors que des voix s'élevèrent encore et essayèrent de faire croire que des flagorneries arrachées par la force des circonstances, étoient des crimes; on demanda que le Comité de Sûreté générale fit un rapport contre ceux qui avoient été au devant de l'Empereur.

Autant vaudroit demander qu'on fit le procès à tous ceux qui ont applaudi, encensé Robespterre!

On vit l'erreur d'une proposition aussi Inconséquente, aussi déplacée ; on demanda quand on vouloit que les dissentions finissent? quand on voulolt que l'esprit de parti disparoisse ? quand on vouloit que les citoyens se rapprochent, se réconcilient ?

On demanda si on vouloit rendre nul ce décret de bien mérité que la Convention venoit de porter et qui devoit ramener l'union, l'ordre et le calme dans cette malheureuse commune?

La Convention, affectée du désir de nous faire oublier nos maux, rejetta avec empressement cette motion révolutionnaire et nous laissa l'espoir consolant, de parvenir à obtenir aussi la réparation de nos pertes et les consolations qui nous sont dûcs.

Espérant obtenir plutôt ce décret, que les circonstances et les dénonciations répétées méchamment contre cette commune, retardèrent, J'avois employé mon séjour à Paris à préparer les voles à prendre pour obtenir les indemnités dues à nos concitoyens, à nos canonniers, à nos pompiers, aux familles enfin de ceux qui périrent pendant notro cruel bombardement.

Tout mo donnoit lieu d'espérer que, le bien mérité décrété, j'obtiendrois que la République relevât nos propriétés détruites par la guerre, qu'elle nous fourniroit les sommes nécessaires pour faire enlever les décombres dont nos rues et nos places sont encore couvertes.

Mes amis m'avolent aussi promis que nous obtiendrions les embellissements demandés dans cette commune, qu'on nous accorderoit de percer de nouvelles rues, de faire de nouvelles places dans ces couvens dont les terrains trop vastes se vendront plus avantageusement et plus utilement, étant divisés.

J'espérois aussi obtenir les fonds nécessaires pour procurer à nos concitoyens un agrément de la plus grande utilité et qu'on désire depuis si longtems, une fontaine Jaillissante au milieu de la place nouvelle qu'on demànde au lieu des maisons des Augustins, Ursullnes et Brigitlnes, qui, de làpourroit encore se conduire à la place Suint-Jean, au milieu du Marché aux herbes.

Les travaux nécessaires pour faire jouir de tous les avantages que nous avons droit d'attendre d'une navigation facile, sûre et de la plus grande étendue, m'étoient aussi promis.

J'avois des amis dans tous les comités auxquels ces différentes demandes dévoient être renvoyées ; J'avois droit de compter sur eux et dans leurs comités et à la Convention.

Il est désolant, citoyens collègues, que nous n'ayons pu Jouir de ces circonstances et des avantages qu'elles me donnoient.

Mais rien n'est à désespérer et, à présent que la Justice que nous avons obtenue ne permet plus aucun doute sur le droit que nous avons aux indemnités, aux consolations nationales, nos successeurs pourront suivre ce que nous avons commencé ; ils recueilleront les fruits que nous avons semés.

11 m'est permis maintenant. Citoyens collègues, de vous rappeler qu'outre l'occupation que me donnolt l'objet pour lequel vous m'avez envoyé près de la Convention, outre les démarches et les soins que me donnoient ces projets dont Je viens de vous entretenir, Je fus chargé encore, par l'arrêté du directoire du district du 20 thermidor, de solliciter près du gouvernement l'obtention des 700.000 liv., restant des deux millions que vous avez demandés et sur lesquels on vous avoit accordé 130.000 liv.

Vous ne m'aviez aucunement instruit de cette demande que vous aviez faite; vous ne m'aviez pas chargé de la solliciter; mais le directoire du district me demandoit de le faire; Je me rendis aussi-tôt au Comité de Salut public et Je m'apperçus de suite que vous aviez adressé votre demande à des personnes qui déjà avoient fait des démarches; je craignis alors qu'elles crussent que je voulols leur enlever près de vous le mérite de vous avoir servi, et, pour ne rien compromettre, Je me retirai, résolu d'attendre que vous me demandiez vous-même de m'oecuper de cette affaire.

C'est ce que vous fîtes par votre lettre ci-Jointe, du 7 fructidor, n* 2, en m'adressant copie de la lettre que vous écriviez au Comité de Salut public pour lui demander les 700.000 livres ci-dessus, et dans laquelle Je vis que, le 15 thermidor, vous vous étiez déjà adressé au Comité pour cet objet.

Vous me disiez que Je ne devois rien négliger pour vous tirer de l'embarras dans lequel vous vous trouviez faute de subsistances pour la commune; J'agis aussi-tôt et muni de la demande que vous me faisiez, je vas au Comité, et je vols que ceux qui avoient été d'abord chargés de votre affaire, avoient fait la gaucherie de faire décréter que vous pouviez emprunter 300.000 livres.

Ce n'étoit pas cela que vous demandiez, c'ôtolt que le gouvernement vous prêtât 700.000 livres.

J'expliquai votro demande au Rapporteur ; il m'avoit promis de la remettre sous les yeux du Comité en ne me laissant pas ignorer qu'elle souffrirait beaucoup do difficultés.

Lorsque votre lettre du 14 fructidor, ci-jointe n° 3, m'arriva, vous m'informiez que vous aviez écrit aux reprôsentans du peuple Merlin de Douay et Devéritê, pour les prier de vous faire obtenir, non-seulement les 700.000 liv. ci-dessus, mais encore une addition d'emprunt de deux millions.

Vous me demandiez de tout faire pour que vous obteniez promptement ces sommes qui étoient indispensables pour alimenter cette commune.

11 vous est facile de sentir combien cette cumulation de demandes précipitées étoit embarrassante : le Comité venoit de faire décréter que vous pouviez emprunter 300.000 liv., il croyoit avoir tout fait pour vous, il falloit le tirer de cette erreur

Le citoyen Donné, maire de cette commune, qui se trouvoit à Paris alors pour ses affaires particulières, se réunit à moi ; nous recourûmes à nos amis communs et particuliers.

Tous s'accordèrent à nous dire que nous n'obtiendrions pas les deux millions sept cens mille livres que vous demandiez, qu'on ne nous accorderoit môme pas de fonds, qu'on en avoit besoin pour le gouvernement.

Alors le représentant Devôrité nous dit: « Demandez des blés, le gouvernement en a reçu, ils sont à Dunkerque ou a Lille. »

Nous saisîmes avec empressement le moyen de faire avoir promptement du blé à cette commune et de vous éviter les embarras du change et do l'achat.

Mais votre demande et le mandat que vous m'aviez passé de solliciter pour vous ne portoit pas une demande de blé.

Vous écrire pour que vous fassiez une pétition en conséquence, c'étoit

perdre sept jours de tems.et votre lettre ci-jolnte, du 15 fructidor, n* 4, prouvant la peine dans laquelle vous étiez, nous dlsoit assez que nous devions passer au-dessus des formes pour venir à votre secours ; vous me chargiez de vos lettres aux membres du Comité; le citoyen Donné et moi résolûmes alors de prendre sur nous de faire, en votre nom et en nos qualités, la demande ci-Jointe, n* 5, et, quoique sans pouvoir particulier pour cela, nous nous adressâmes au Comité de Salut Public.

Le représentant du peuple Merlin, que Je trouvai toujours prêt à faire tout ce qui dépendolt de lui pour obliger cette commune, nous appuya de manière qu'on ne s'arrêtât pas a l'irrégularité de notre demande, et nous obtînmes deux mille quintaux de blé à prendre à Lille, des trois mille que nous avions demandés, avec la promesse d'avoir le troisième millier lorsque la consommation des deux obtenus feroit sentir le besoin d'un nouveau secours.

C'est le 23 fructidor que Je vous fis passer l'arrêté du Comité de Salut public qui vous prête deux mille quintaux de blé, arrêté sorti sur la pétition signée du citoyen Donné et de moi, ainsi que sur les engagemens que nous avons pris pour vous avec le Gouvernement.

11 nous étoit intéressant de savoir si vous aviez reçu cet arrêté, si vous approuviez notre conduite et les promesses que nous avions pris sur nous de faire en votre nom, le besoin urgent que vous aviez de pain no nous ayant pas permis de différer à prendre le parti qui vous en procuroit avant de vous avoir consultés.

Longtems nous fûmes dans l'inquiétude, car vous ne nous répondîtes rien, vous ne nous accusâtes pas la réception de l'Arrêté du comité de Salut public, nous ignorions si vous l'aviez reçu lorsque nous apprîmes indirectement que déjà vous aviez touché une partie des blés qu'il vous accordoit .

Quelle peut donc être la raison de ce silence, me disoisje? On demandolt des assignats pour les échanger contre du numéraire pour acheter des blés : seroit-on mécontent qu'en ayant obtenu des blés, J'aurois évité toutes ces opérations ? Mais la commune trouve trop d'avantage à ce que J'ai fait pour elle, pour qu'on puisse s'en plaindre

Vainement, J'ai cherché à trouver la cause de votre silence, Citoyens collègues : Je n'ai pu la deviner.

J'ai pris le parti de vous écrire encore et de requérir même le secrétairegreffler de vous lire ma lettre; Je vous demandois de m'accuser la réception de l'arrêté du Comité de Salut Public dont vous aviez déjà usé, et de me faire connoltre si vous approuviez les engagemens que nous avions pris pour vous.

Je vous demandois aussi, pour suivre comme vous m'en chargiez par votre lettre du 22 fructidor, les sollicitations nécessaires pour obtenir la vente de vos communaux, que vous m'envoyassiez les copies dos tableaux et états que vous aviez dû adresser à la Convention, recours à ma lettre, mais je ne pus obtenir de vous aucune réponse.

Nos concitoyens jugeront ma conduite et ses résultats, ils apprécieront nos procédés respectifs.

Vous m'avez envoyé près de la Convention pour en obtenir pour la commune la Justice et les approbations qu'elle méritoit.

J'ai obtenu l'une et l'autre chose, malgré la méchanceté toujours debout contre nous et dont toutes les manœuvres n'aboutirent qu'à retarder de quelques Jours un triomphe qui nous appartenoit.

Vous m'avez chargé, entre-tems, de vous obtenir des assignats pour aller acheter loin de vous et à grands frais des subsistances; je vous al obtenu des blés à vos portes et dont vous avez joui sans frais, sans peines et aussitôt.

Vous eûtes encore besoin do blé ; J'étois à Paris où Je pouvois espérer d'obtenir le troisième millier de quintaux de blé qui m'étoit promis; Je pouvois y solliciter aussi et faire décider votre demande de vente de communaux; il ne s'agissoit que de me faire passer les pièces demandées.

Vous avez préféré envoyer deux nouveaux députés pour ces objets ; J'ignore quel plus grand avantage la commune en retirera, mais, en mon particulier, Je

me félicite que vous ayez trouvé bon de ne pas m'exposer à rester plus longteros absent de mes affaires, mon retour étoit nécessaire.

Voilà, Citoyens collègues, le compte de l'emploi du tems que j'ai dû rester près de la Convention; il n'a pas dépendu de moi d'empêcher la malveillance et la calomnie d'cntiaver tout comme elle l'a fait.

Vous savez l'issue de la mission dont vous m'avez chargé; il vous reste à délibérer que les déboursés que j'ai faits pour la commune pendant trois mois que J'ai été à Paris, et à comptes desquels vous m'avez fait compter 6000 liv., me seront remis ; c'est ce que Je vous demande.

J. C. I'erdiiy, le cadet.

Cette lettre de Perdry fut lue le 6 brumaire (28 octobre 1795) dans le directoire du district de Valenciennes, qui en ordonna l'impression immédiate et qui y lit joindre le texte de la loi du 19 vendémiaire an IV, lequel est ainsi conçu :

La Convention nationale, après avoir entendu le rapport de son Comité de Salut public sur la pétition de la commune de Valenciennes, relative a la conduite qu'elle a tenue pendant le siège de cette place en mai, Juin et Juillet mil sept cent quatre-vingt-treize.

Considérant que la place de Valenciennes a opposé h l'ennemi une résistance aussi longue que courageuso ; qu'elle n'a capitulé qu'à la dernière extrémité, et conformément à la loi ; que les fautes et les délits dont quelques individus, la plupart étrangers à la commune de Valenciennes. se sont rendus coupables dans cette circonstance, ne doivent pas rejaillir sur la commune en masse .

Déclare que la reddition do la place de Valenciennes ne peut être attribuée qu'au malheur des circonstances, et qu'il n'y a pas lieu à inculpation contre la commune de Valenciennes pour raison do cet événement, et que cette commune a bien mérité de la Patrie.

Le comité de Salut public est chargé de faire incessamment un rapport à la Convention nationale pour assurer des secours et des récompenses aux canonniers pris dans les gardes nationales sédentaires de Douay et de Valenciennes, et aux autres citoyens qui n'ont pas quitté les remparts de cette dernière place pendant la durée du siège.

Le présent décret ne sera publié que par la voie du Bulletin de correspondance. Visé par le Représentant du peuple, Inspecteur aux procès-verbaux,

Signé, Enjciiault.

Collationné à l'original par nous président et secrétaires de la Convention nationale, à Paris le vingt vendémiaire l'an quatre de la République française. Signé, Philippe Delleville, pour lo président. Pons (de Verdun) et Alexandre ViLLETAno, secrétaires.

Pour copie conforme.

La Commission des administrations civiles, polices et tribunaux.

Le chargé provisoire, Signé, Dumont.

Pour copie conforme à l'original déposé au bureau du procureur de la commune. V'a/enctemies, le 3 brumaire, l'an i« de la République française.

Duuuin, secrétaire-greffier.

Cette loi réhabilita Valenciennes et la paya de toutes ses souffrances. Elle est regardée par ses habitants comme son plus beau titre de gloire, et lorsqu'à la fin du second Empire, on reconstruisit la façade de son hôtel de ville, ce fut elle que symbolisa Carpeaux dans une image superbe : La Cité défendant la Patrie.