V. Bbrlier

De plus, pour resserrer les liens de la France, et de la Belgique, il était indispensable, en attendant la suppression complète de toutes barrières douanières, de faciliter la reprise des relations commerciales que, depuis mars 1793, avaient interrompues les hostilités. Tel fut le but d'un important arrêté que, le 16 novembre, prirent en ces termes les conventionnels en mission :

LIBERTÉ - ÉGALITÉ

Bruxelles, le 26 brumaire, l'an 3* de la République françoise, une et Indivisible.

LES REPRÉ8KNTANS DU PEUPLE PRÈS LES ARMÉES DU NORD ET DE SAMDRE-ET-MEUSR RÉUNIS A CEUX ENVOYÉS DaNS LES DÉPARTEMENTS DU NORD ET DU PAS-DE-CALAIS.

Belges,

Depuis longtemps, vous demandez que la barrière établie entre votre pays et le territoire de la République soit levée.

Depuis longtemps, vous promettez do faire tourner à l'avantage du peuple françois les relations commerciales dont vous sollicitez la reprise.

Nous allons vous en offrir les moieus ; mais songez que la République vous observe, et que, si elle applaudit aux actes de fraternité, elle réprime avec sévérité les atteintes que l'on porte à ses lois.

En rendant à une circulation juste et honnête ce qui étoit soustrait aux besoins respectifs des deux pays, c'est un bienfait sans doute, et la République espère que vous ne la mettrez point dans le cas de vous le retirer.

Voulez-vous en assurer l'effet? Respectez ses lois, observez le maximum, sachez enfin rendre a des signes monétaires, hypothéqués sur plus de 14 milliards et surtout sur la loyauté d'un grand peuple victorieux, la juste confiance qu'ils méritent. C'est à ces conditions que nous allons aujourd'hui rétablir une partie do vos anciennes relations avec le peuple françois.

Nous en excepterons les objets qui, tenant au service public d'une manière essentielle, sont plus spécialement sous la main du Gouvernement. Ceux-là ne peuvent être à présent restitués au commerce : c'est un dépôt que les circonstances rendent sacré et inaltérable.

Nous y classerons le vin, cette grande branche de vos échanges, jusqu'à ce que, par une conduite qui marque votre confiance dans la monnaie républicaine, vous ayez mérité cet avantage.

Citoyens belges ! nous vous devions cette déclaration franche ; le bien de notre patrie nous anime; aimez-la, servez-la, et elle ne sera point avare envers vous ; elle n'est point votre ennemie pour avoir vaincu vos tyrans, elle veut le bonheur de tous les hommes qui concourrent à établir le sien.

1 *S octobre !7»l. - Cette pièce est tirée, ainsi que la suivante, du Recueil manuscrit de la bibliothèque de Duokerque.

Cette profession de foi n'est pas douteuse ; qu'elle vous serve de guide !

La mesure que nous prenons en ce Jour peut être étendue, si tous la secondez par une conduite régulière et Juste ; mais ce bien passera comme l'éclair si vous tentiez d'en abuser.

En conséquence, nous arrêtons co qui suit :

AnT. i«r . — La prohibition de commerce entre la République et la Belgique, demeure réciproquement restreinte aux objets cl-après, savoir: les grains et fourrages de toute espèce, chevaux et bestiaux, cuirs, huile à brûler de toute espèce, suifs, laines, savon, potasse, soude, alun, fer, acier, plomb, cuivre, taule, laine, vin, vinaigre, eau-de-vie, genièvre, sel, ris, indigo, chanvre, bols de charronnage, bois do noyer, bois propre à la marine, chapeaux, draps et toiles.

A l'égard de ces deux derniers objets, le Commissaire ordonnateur général se concertera avec l'Administration centrale de la Belgique, pour déterminer plus particulièrement les qualités de draps et toiles qui restent comprises dans la prohibition.

Art. 2. — Aucun des objets ci-dessus spécifiés ne pourront entrer ni sortir do l'un a l'autre pays, sans une autorisation spécialo des représentans du peuple.

Anr. 3. — Tous les autres objets non exprimés dans l'article premier rentreront dans le commerce respectif des deux pays, à la charge de payer les droits établis sur quelques-uns d'entr'eux et d'observer, par rapport à tous, la loi du maximum et la formalité de l'acquit et déclaration au bureau des douanes, même pour les objets non soumis à aucuns droits.

AnT. 4. — La défense générale faite aux François d'entrer dans la Belgique et aux Belges d'entrer en France, demeure en conséquence provisoirement levée, à la charge de se conformer aux lois rendues concernant les passeports.

Akt. 5. — Néanmoins et pour éviter la fraude sur les chevaux, le transport des objets commerciaux ne pourra s'opérer sur les points limitrophes autrement qu'à bras, par eau ou par voitures publiques, a moins qu'il n'y ait une autorisation spéciale des représentans du peuple.

Berlier, Briez. J.-B. Lacoste, Portiez (de l'Oise), Roger-Dicos et N. Haissmans.

A la fin de notre chapitre XV, nous avons laissé l'armée du Nord et celle de Sambre-et-Meuse jouissant de quelque repos, après que l'une avait occupé le fort de l'Écluse et que l'autre avait chassé les Autrichiens de Liège. Elles s'étaient remises en route dans les premiers jours de septembre. Parti d'Anvers, Pichegru marcha vers l'embouchure des fleuves, força le duc d'York à repasser la Meuse sous le canon de la place de Grave, et arriva lui-même sur ses bords le jour de la deuxième sans-culottide (18 septembre). Pendant ce temps, Jourdan passa la Meuse près de Liège, gagna la bataille de l'Ourthe, et le 11 vendémiaire an III (2 octobre), celle d'Aldeulioven, qui livra définitivement aux Français la rive gauche du Rhin, batailles suivies bientôt de l'occupation de Cologne, de Bonn, et du siège de Maastricht. De son côté, Pichegru s'empara du fort de Crèvecœur, de Bois-le-Duc, attaqua les ouvrages construits entre la Meuse et le Wahal, et contraignit les Anglo-Hollandais à se réfugier dans le camp de Nimègue ; Moreau s'empara de Vcnloo, et le 18 brumaire (8 novembre), Nimègue se rendit, tandis que Jourdan s'était fortement

installé sur le Rhin et que, du côté de la Moselle et de l'Alsace, d'autres armées françaises venaient aussi d'atteindre le grand fleuve.

Après une telle campagne couronnée par de tels succès, et où s'étaient épuisées presque toutes les ressources de l'administration militaire, l'armée du Nord et de celle Sambre-et-Meuse semblaient n'avoir plus qu'à prendre leurs quartiers d'hiver. Néanmoins, sous l'incessante excitation des réfugiés hollandais, le Comité de Salut public continuait à méditer le prompt envahissement des états du stathouder. Mais comment réussir là où Dumouriez avait échoué après Louis XIV ? C'est lorsqu'à ce sujet ils attendaient tous deux des ordres précis, que Jourdan écrivit à Kléber la belle lettre que voici :

Armée de Sambiie-et-Meise.

Au quartier général do Crevclt, le 30 brumaire, l'an 3* de la République fraix.oisc une et indivisible»