COMPOSANT LE COMITÉ DE SALUT PIIILIC

Citoyens Législateurs,

Vous avès dû être prévenu hier par les Représcntans du peuple près l'armée du Nord, des efforts que la ville de Lille fait journellement eu munitions de guerre, qu'elle envoyé à l'année du Général en chef, à la division qui reste sous Lille et à Dunkerque. Je vous conjure. Citoyens Législateurs, de faire remplacer dans le plus court délai, toutes les munitions de guerre sorties de cette place depuis le (î jusqu'aujourd'hui, dont Je joins ici la notte. Cela est énorme, mais comme Je ni apperçois que je n'ai à faire qu'à des républicains qui en font un excellent usage, je m'exécute, et fais les plus grands efforts. 81 précédemment quelques personnes m'ont jugé un peu tenasse et même ombrageux, c'est que je n'ai pas cru voir dans leurs actions, la loyauté de vrais républicains : au contraire, je n'y appercevois que des démarches fallacieuses qui foitifioient ma défiance.

/\-.S. — On mande du Bureau de la guerre au Citoyen Songis, Général de brigade commandant l'artillerie, sur l'article des poudres, que cette place en est sufflsauicnt pourvue ; et moi, Je réponds, qu'il y en faut encore plus de GOO milliers pour être en état de tirer avantage des travaux de mines qui s exécutent sur les parties de la place qui en sont susceptibles; je dis plus, que, sans

t Voir t. 1, chai». IX, p. 585.

poudre, ces travaux souterrains qui, dans la défense, forcent l'ennemi à marcher à tattons et la sonde à la main, ces travaux, dis-Je, tourneroient contre la place, en préparant à l'ennemi un chemin souterrain qui ne pourroit être défendu, dout à coup sûr il se prévaudrait contre la place.

Pour copie conforme,

Le Général de division,

F.v vaut >.

La débandade dont celui-ci venait d'être témoin n'était assurément pas faite pour calmer ses appréhensions. Aussi réitéra-t-il désespérément ses demandes, qui finirent par obtenir à peu près satisfaction.

En même temps, Houchard, qui se voyait forcé de dégarnir des troupes de ligne le nord-ouest du département, avait réclamé des députés formant le bureau permanent d'Arras, des renforts de gardes nationales pour certaines places. Il les reçut sans délai, ainsi que le prouve la lettre suivante :

Arras, le 15 septembre 1793, l'an 2* de la République.

LES nEPBKSENTANS DU PEUPLE, EUE LACOSTE ET PEVSSVHI), A LEl'HS COLLEGUES DE LILLE.

Citoyens nos collègues, une lettre du Général Houchard nous demande une force déterminée pour Calais, Gravelincs et autres places ; nos dispositions ont été telles qu'il trouvera dans chacune des villes qu'il désigne le double des hommes qu'il exige.

Notre collègue Delbret nous ayant annoncé par sa lettre du W que les forces réunies à Avesnes, en vertu de notre arrêté du \ août, seraient retirées par l'ordre Inconcevable de Letourneur et que le décret du 23 du même mois ne s'effectuoit pas dans le département des Ardenncs, nous venons d'écrire aux administrateurs pour accélérer les rasseiublemens dans les districts II est difficile de croire que Lalès et Massien ayent supporté une pareille négligence. Nous avons également donné des ordres pour que les grains destinés à l'approvisionnement de Givet et retenus par la commune de Moncornet fussent rendus à leur destination. Nous pensons que le Général Houchard, d'après les deux lettres que nous lui avons écrites relativement à l'état déplorable de iiouchain et de Cambrai, aura pris des mesures salutaires à ces deux villes.

Klie Lacoste

Ce même jour, a Dunkerque où ils se trouvaient encore, Trullard et Berlier, « sur les excellents témoignages qui ont été rendus au civisme et à l'intelligence du citoyen Hoche, adjudant-général en cette place, et, d'après sa bonne conduite pendant la levée du siège 3 », le nommèrent général de brigade.

1 Ces deux pièces sont cod servies aux Archives du .Nord, série L. liasse 1413. i Archives du Nord, série L, liasse 1413.

3 Lettre du 15 septembre, au Comité de Salut public, citée par M. Wallon, dans ses Rtpre tentants du peuple en mitsion, t. IV. p. 16t.

Entre le 15 et le 20 septembre, 30.000 hommes se réunirent au camp de Gaverelle. A sa gauche, cette armée avait Béru, récemment promu au grade de général de division, et qui couvrait la place de Lille; puis, plus loin, Davesnes et Souham à la tétede 23.000 hommes chargés de résister à tout retour offensif du duc d'Yorck. D'après les rapports qui arrivaient, ce retour semblait assez probable. Nous savons, en effet, que si l'espionnage intérieur laissait fort à désirer, nos généraux, grâce à Gadolle et à ses émules, étaient beaucoup mieux renseignés de ce qui se passait au delà de l'ancienne frontière. On en jugera par les quatre pièces suivantes extraites des Archives du Nord *, pièces où le vrai se mêle au faux, mais qui prouvent au moins qu'a la date ou nous sommes parvenus, une très grande activité régnait dans ce service :

HAPi-OUT DE L'OHSKUVATF.IH KXVOYK A OSTEXDR.

Lo 14 septembre. — Parti pour Mcnin avec le passeport du (jénéral en chef.

Le 15. — Sorti par la porte de Bruges, passé à Aisenghem, couché à Rosselaër, où il fut arrêté par les chasseurs d'Odonnët au service d'Autriche. Ses passeports vérifiés.

Le h est venu à Dcince le lendemain.

Le 17. — A Gand où il n'a trouvé personne, on y attendoit les François ; tous les émigrés étoient partis.

Le 18. — H est venu à Bruges. Tous les bagages étoient chargés sur la place. Les débris du siège de Dunkerque, Anglois, Hanovriens, étoient là ; on a remarqué qu'il y avoit plus de chevaux que d'hommes. Arrivé le même Jour à Ostende où il parolt que l'on avoit moins d inquiétude qu'à Bruges, où l'on disoit que se porterait la suite de l'expédition de Fumes.

Le 19. — A Ostende il n'y avoit que 150 à 200 Anglois de garnison dans le Jour. 11 est arrivé trois bâtiments chargés de 8 à 9 cents Anglois, tant grenadiers que chasseurs, avec beaucoup de femmes et de musiques. I /ordre a été donné de ne pas laisser débarquer les femmes. 11 a été observé qu'à Ostende il y avoit des magasins considérables de foin et d'avoine.

*Lo 20. — Revenu par Bruges sur Court rai ; observé qu'il y avoit du côté d Ypres, un corps d'Écossois suns-culottes de près de deux mille hommes, tout le monde s'accordant à regarder ce corps comme de mauvaises troupes.

Arrivé sur Hersaux en passant par Pek, Il a appris qu'une colonne de 12 à 11 mille hommes, Autrichiens, Hanovriens, déflloient vers Moucron à Mcnin. Obligé de rétrograder Jusqu'à Courtrai, il est revenu le 21 sur Hersaux ; la colonne étoit passée. Il s'est fait conduire à Roubaix où il a su que l'ennemi venoit souvent et est arrivé à Lille, le soir.

Questionné s'il partoit des effets ou troupes d'Ostende pour l'Angleterre, a dit qu'au contraire on lui avoit assuré que l'on attendoit d'autres vaisseaux anglois avec des troupes. Il a ajouté que les aristocrates d'Ostende. Gand et surtout Bruges se réjouissoit des pillages faits à Mcnin, espérant que cela animeroit les paysans.

A ajouté que le duc d'Yorck étoit à Nieuport et qu'il se disposoit à se porter à Menin avec ses Anglois.

I Série L. liasse- (4M.

Lorsqu'il nous parle d'Ecossais sans culottes , l'observateur n'entend assurément point dire que, semblables aux républicains fiançais, ils avaient abandonné le costume des cours pour se revêtir les jambes du démocratique pantalon ; par cette pittoresque expression, il entend évidemment désigner des bataillons d'higblanders dont la légèreté de costume dans la partie inférieure du corps est bien connue.

Le rapport qu'on vient de lire s'en tient à de simples renseignement militaires. Le suivant affiche, au contraire, des prétentions à la fois militaires et politiques. On constatera, en outre, qu'il est passablement optimiste :

Note.

Le gouvernement se desespère toujours du succès de la fin de la campagne, les feuilles publiques sont remplies par des publications de neuvaines pour implorer la miséricorde de Dieu pour la malheureuse Franco et pour le succès des armées, car, y est-il dit, tout autre moyen paroit désespéré.

A Bruxelles, le gouvernement craint très fort une insurrection ; il a, en conséquence, fait augmenter la garnison de cette ville par un bataillon du régiment de Bamberg....

A Anvers, le peuple se montre de plus en plus.... Il a voulu mettre le feu aux magasins de l'empereur ; on y a. de suite envoyé par la plus grande diligence un bataillon des grenadiers hollandois de Plettenberg détaché de l'armée.

Le clergé de la ville de Gand. qui tremble au nom seul des François, sachant la détresse dans laquelle se trouve l'armée de l'empereur, vient de faire un don gratuit de 200.000 florins pour les fraix de la guerre.

On écrit de Vienne que, quoiqu'on y désire ardamment la paix, il n'eu est cependant aucune apparence jusqu'ici et les dons gratuits faits à l'empereur depuis le 1" Janvier de cette année, partout l'empire, montent à 3 millions.

L'état des morts de l'affaire de Duynkerke, selon le rapport du colonel anglois James Murray, monte à 1.22t. Dans l'affaire de Linselles, les Anglois ont perdu plusieurs officiers et deux colonels, les Hollandois y ont perdu le Général-major De Noslits, deux majors, quatre officiers blessés, trois colonels, trois majors et quatre capitaines et vingt-cinq officiers ; de là on peut Juger de la perte des hommes .

On marque de Luxembourg ce qui suit :

« Dans une guerre aussi intéressante que celle qui se fait aujourd'hui, on s'attache non seulement aux succès d'une année, mais encore à en connoitro les positions. Le camp que nous n'avons cru, à cuuse de sa faiblesse, placé ici que pour couvrir les villages, est devenu depuis huit jours le noyau d'une grande armée : il s'est porté sur Arlon. Tous les jours il est passé différents corps de carabiniers de Saxe-Teschen, un bataillon de Oeninghen, six autres de différents noms et des hussards ; ces troupes se disent destinées pour Namur, mais leurs ordres changent presque tous les Jours ; dès lors elles ne savent ou elles s'arrêteront. Ce qu'il y a de constant, c'est qu'aucun corps n'a encore passé au-delà de l'Antenne, tous sont répartis entre Orval et Arlon dans les villages. On a formé trois différents camps. Des pièces de canon de 12 ont traversé notre ville ; un convoi d'artillerie de siège vient des Pays-Bas; deux Généraux doivent arriver au quartier-général à Arlon ; enfin toutes les forces qu'on attend doivent sous peu former une armée de 50.000 hommes. Ce rassemblement n'est pas destiné a couvrir simplement la frontière, le remède viendrait trop tard ; si sa destination eût été pour le Nord, sa route en partant de Maycuce étoit de passer par Cologne et Juliers ; nous pouvons donc croire qu'en entrant dans la Lorraine

et formant le centre, cette urinée va lier les opérations des deux autres et aider au succès du roi de Prusse. Ainsi Sedan, Montmédy et Longwy paraissent

menacés. On pour Sedan à cause du passade de la Meuse ; la

cavallerie y trouverait des quartiers d'hiver avantageux; d'ailleurs en intimidant les propriétaires des manufactures qui ont ù leur solde un grand nombre d'ouvriers dont ils dirigent les mouvements, on espère que la ville ne tiendra pas longtemps. Mais 1 arrivée de M. Gaston , colonel au service du roi de Prusse, et qui commandoit a Longwy il y a un an, feroit plutôt croire que cette place serait la première assiégée. On ne l'a fait venir que pour s'en servir lors du siège. D'ailleurs en prenant Longwy et Sarrelouis en même temps, Met/, et Tltionville se trouveroient entourées, et en supposant que cette dernière ville eut assès de. vivres pour tenir l'hiver, au moins au printems elle ne feroit pas grande résistance. Par là la Lorraine auroit fourni des quartiers d'hiver aux alliés. «

L'artillerie de siège dont il est parlé dans la lettre, est partie, mais n'a pas passé Bruxelles pour ne pas effraier les fanatiques ; elle est conduite par des chemins détournés.

Le corps d'armée de Brunswic entre Lautenhourg et Thionvillc paroit vouloir tourner la division du Général Pully et lui couper la communication avec l'armée du Rhin.

Bien de nouveau à Bruxelles, sinon l'arrivée continuelle des blessés et malades dont tous les hôpitaux croupissent.

Il y a encore eu un espèce de Congrès à Bruxelles le i courant où plusieurs ambassadeurs out assisté. Selon les lettres de l'Allemagne, il paroit certain que le comte d'Artois a rejoint l'armée des coalisés ; à la fin du mois d'août il est venu a Dusscldorf pour y voir le maréchal de Broglie et l'évêque d Arras qui s'y trouve malade ; de là il est retourné à Hanau.

On écrit de Coppenhague que, sur la déclaration donnée à notre cabinet par les ministres de la Russie et de l'Angleterre, relativement aux munitions de guerre et de bouche qui pourroient être portées en France par les vaisseaux danois, notre ministre a répondu que, dans la neutralité strictement observée par le Danncmnrk, les envois de marchands ne pouvolcnt pas être plus cir-

conscripts qu'ils ne l'ont été jusqu'à présent La flotte russe de «J vaisseaux

de guerre et de 3 frégattes est revenue de la mer du Nord dans notre rade ; cette malheureuse flotte ne réussit pas dans son abominable projet, elle rétrogade autant qu'elle avance.

Extrait d'une note que le Prince d'Orange vient d'en rayer aux Ktats-Généraux (elle dénote toute la peur hollandoise) : n Nous remarquons ici que les » François sont d'autant plus à même d'attaquer sans cesse le corps d'armée » hollandoise et le corps autrichien du Général Beaulieu destiné pour le » seconder, que le camp francois de la Magdelaiue sous Lille, qui n'en est qu'a a quelques heures de marche, est très nombreux, qu'il est appuié par la gar- - nison très forte de Lille et par tous les habltans armés de cette place peuplée, « étendue et fort ardente dans la cause «le la Révolution ; enfin que le camp » de la Magdelaiue et Lille sont encore soutenus par une armée formidable aux » ordres du Général Bouchard. Dans la position actuelle de l'armée, il n'en est » donc pas de plus diillcile ni de plus dangereuse que celle des troupes hollan- » doises, non inoins pour les alliés que pour elles-mêmes, puisque de la défense » qu'elles feront contre les entreprises, toujours à renouveler par les François, . dépendra le succès de conquêtes auxquelles les Anglois et les Impériaux » travaillent. »

On écrit de Mayence que les G.000 hommes des troupes hessoises qui y étoient eu garnison sont partis sur Banau pour se rendre dans les Pays-Bas. Les troupes du cercle, ainsi qu'un régiment mayencois de 1.400 hommes, les remplacent ; ils n'y ont dans ce moment que deux bataillons de troupes prussiennes et un de Darmstadt.

Des Pays-Bas on me mande que le gouvernement prend tous les moyens pour que les paysans prennent les armes contre les François ; mais le Flamand qui n'aime point la guerre se met à l'abri des armées.... Depuis quelques jours, la ville de Bruxelles parolt montée au dernier degré ; le gouvernement ne sauroit plus cacher son inquiétude ; partout on emballe, et ceux qui doivent suivre la tyrannie d'Autriche font déjà partir leurs femmes et enfants.

Tous les chevaux dans le Tournésis sont en réquisition. On débite que c'est pour la rétrogradation des émigrés en cas de quelque échec ; d'autres disent que c'est pour traîner les effets et bagages des alliés.

La note suivante offre le même caractère que celle qu'on vient de lire, et émane probablement du même auteur :

D'après des nouvelles positives, tous les alliés sont dans ce moment eu guerre entre eux aux sujets des conquêtes ; ils sont fâchés que l'Empereur les ait faites jusqu'ici en son nom. Ils se séparent pour faire des conquêtes chacun pour soi-même. Les Prussiens se retirent des Pays-Bas et vont rejoindre le roi pour tâcher de conquérir Saarelouis et les endroits d'environ ; ils se portent sur Narnur, on y a déjà envoyé 1.500 bœufs. Le 19 et 20 sont passés à Bruxelles les pontons de l'armée impériale, quantité de caissons et autres attirails de guerre venant de Mous et partant pour Namur. Une grande discorde règne dans l'armée ; le soldat Autrichien et Prussien se comporte partout en voleur et assassin.

On vient de changer la garnison de Condé : on y a envoyé le troisième bataillon du régiment de Viersal, qui sont presque tous François.

On doit surveiller une circonstance qui mérite l'attention : c'est l'arrivée continuelle de toutes sortes d'effets militaires dans les Pays-Bas, de l'Allemagne. On assure que les alliés comptent de nouveau sur une nouvelle trahison, qui doit bientôt se manifester.

A Bruxelles, les têtes se montent plus que Jamais, mais ce n'est pas en faveur des François. Le même esprit y règne comme du tems de l'année 1789 ; les têtes sont fanatisées, les membres des Etats se querellent entre eux, le gouvernement n'est pas d'accord avec les Etats qui refusent tout. Les royalistes se disputent entre eux et tous les Jours on voit paroltre des libelles, pamphlets, réclamations oii ils se déchirent entre eux. A Anvers, ce n'est plus de même : le peuple s'y déclare singulièrement pour les François, de même qu'à Garni où l'esprit public est excellent. A Anvers, passés quelques Jours, les habitans se sont révoltés contre les royalistes, ont pillé plusieurs maisons et en ont tué plusieurs.

L'esprit, dans le plat pays, est aussi bon : le paysan, trouvant fort doux de ne pas payer des dixmes par le principe franeois. s'y refusent à présent a ceux qui viennent les demander ; dans le pays d'Alost, les paysans se sont attroupés le 20 de ce mois, ont chassé plusieurs décimateurs qui venoient pour percevoir la dixme, dont quelques-uns sont restés sur le carreau.

Il existe dans le gouvernement a Bruxelles deux partis, les anciens royalistes désirant le retour de Marie-Christine, par conséquent tous destitués de leurs emplois, et les nouveaux partisans de tout ce qui se passe ; les premiers sont suscités par Marie-Christine même. Le gouvernement se trouvant en opposition

1 .... a renforcé la garnison de Bruxelles par des troupes bavaroises

et palatines, pour subvenir à tout ce qui pourroit arriver, carde Jour à autre on s'attend à une révolte complète à Bruxelles. Les hôpitaux regorgent des malades

1 Partie détruite dans l'original.

et blessés, tellement que le gouvernement a dû eiuploier plusieurs hàtimcns particuliers afin de les disposer en hôpitaux. L'ennemi s'affoiblit journellement malgré qu'on compte ses forces à 90 mille hommes dont 25 mille cavaliers ; ses? pertes sont considérables et le soldat se lasse partout de cette guerre.

On travaille dans le moment à Bruxelles pour effectuer rechange de la Bavière et des Pays-Bas, que l'empereur désire depuis longtems.

En Hollande, les patriotes sont ligués et n'aspirent que le moment pour pouvoir se montrer; les patriotes, par leur influence dans les Etats généraux, sont parvenus à faire envoyer à l'armée des alliés presque toute l'artillerie hollandaise, pour trouver moindre obstacle à l'entreprise qu'ils pourroient faire. Le stathouder n'est pas à son aise et a déjà, à différentes reprises, redemandé ses troupes de l'armée des alliés.

En Angleterre, les esprits sont singulièrement montés, surtout en Irlande où, depuis peu de jours, plusieurs émeutes ont eu lieu : à Wixford, à Lemmerik et plusieurs autres villes, le peuple s'est révolté, a désarmé les miliciens et les recrues après un combat opiniâtre où plusieurs sont restés, entre autre un major qui venoit pour apaiser le tumulte. Le même esprit se communique à présent a Londres, où les négocians et le peuple sont contre le gouvernement. On marque de Bruxelles que deux Jours, le 12 et 20, le courrier a manqué.

Quant à l'csplonage, on devra le faire faire par des Belges mêmes qui pourront donner tous les renseignemens qu'on pourrait exiger d eux ; mais il faudra les payer en argent.

Cette note nous a parlé, entre autres choses, d'un projet d'échange des Pays-Bas contre la Bavière, qu'aurait négocié l'Autriche. Nous avons dit jadis * que ce projet avait fortement préoccupé Léopold II, et nous ne devons nullement nous étonner de le voir repris par son ftls.

Terminons ces citations par une pièce purement militaire :

EXTRAIT DES RAPPORTS DC 21 ET 22 SEPTEMBRE 1793, L'AN 2* DE t. A RÉPUBLIQUE FRANÇAISE , UNE ET INDIVISIBLE.

Un déserteur rapporte que trois régiments anglois ont renforcé le camp de Cisolng: que les régiments qui étoient à Mcnin, y sont également arrivés, ainsi que trois autres régiments venant du côte de Valenciennes. On dit que Cobourg est toujours au camp de Cisoing : d'après le rapport d'un autre déserteur, il y a au même camp trois divisions des régiments d'hussards de VVurmsser, Esther.izi et Blanquestand ; une du régiment de Lobserwick et deux du régiment de Cobourg.

Avant-hier, une division est partie pour Mons, disant aller faire le siège de Maubeuge ; ils sont partis au nombre de 25,000. Le camp est actuellement de 3,000 d'infanterie et 1,000 de cavalerie, compris les piquets de Templeuve, Bonnancc, Louvy, Cisoing, Péronne, Sainghin et Bouvines : les 2.8ÛO qui étoient à Orchies, Coutichcs et Auchy, Nomain, Gênais, Baclu et Cobrieu, sont partis sur 2 colonnes ; l'une par Orchies et l'autre par Tournai.

D'après un autre rapport, deux bataillons autrichiens sont partis avanthier ; ou ne sait pour où, mais on présume que c'est pour Cisoing ; le petit camp de Sailly se levé souvent ; mais 3 ou 4 heures après il reprend sa position. Il parait que le camp de Cisoing recule aussi ; il y a actuellement peu d'Autri-

1 Cliapilre 1«. p. 3.

chiens, niais beaucoup d'Augloïs, Hollanriois, Palatins, Maycnçois et Munstériens : on rapporte, en outre, que les Anglois doivent se retirer.

L'ennemi a, à la ferme de Rock, 300 grenadiers hongrois ; les postes de Pont-à-Bouvlnes, Pont-a-Trcssin et tout le long de la rivière, sont considérablement renforces ; celui de Sallly a 250 hommes du régiment do ligne autrichien Willems, beaucoup de cavalerie et 3,100 grenadiers hongrois. A Templeuve près Lannol ils sont également en force.

Un émissaire rapporte qu'hier 21, à 3 heures du matin, 4,000 hommes environ et 6 pièces de canon, partis du camp de Cisoing, se sont portés vers Menin et qu'une partie du camp s'est dirigée sur Valenciennes ; ils ont été remplacés par les Mayi-neois, les Munstériens, Palatins et Hessols.

Certiiié conforme :

L'Adjoint aux Adjudants-généraux,

J.-.I. Mathei.î.on.

En même temps que ces derniers rapports, Houchard recevait, comme tous ses collègues, une instruction en neuf articles rédigée le 18 septembre par le Comité de Salut public à l'usage des généraux en chef, et réglant la conduite à tenir par eux, dans les pays occupés, quant aux Otages, aux subsistances, aux contributions, etc., etc. Mais depuis plusieurs jours, la foudre grondait autour de sa tête, et déjà, sans le savoir, il n'était plus général en chef.

Le faible résultat produit par la bataille d'Hondsohoote en dehors de la levée du siège de Dunkerque ; l'incohérence de l'attaque de Menin, la déroule de Bisseghem, avaient, nous l'avons dit, déterminé un violent déchaînement d'opinion contre Houchard et contre le Comité de Salut public lui-même, accusé de soutenir un général incapable. Plusieurs des représentants en mission poussaient d'ailleurs aux violences :

Nous allons nous occuper de la réforme de bien des abus qui régnent et de la suspension d une foule d'officiers lâches et même royalistes. C'est à la valeur seulo des soldats que nous devons nos succès ',

Écrivaient Hentz et Duquesnoy le 18 septembre. Par suite de la dénonciation dont cet officier avait été l'objet, l'adjudant-général Gay de Vernon ayant été enlevé à Houchard, celui-ci déclara, le 19, que, si on ne le lui rendait, il ne pourrait conserver le commandement, et le lendemain, ce commandement lui fut retiré par un un arrêté ainsi conçu :

Le Comité de Salut public, sur le compte qui lui a été rendu des dernières opérations sur la frontière du Nord et des causes qui ont empêché l'armée du

1 Passage re|>ro<lnit par Wallon, ouvrage cité, t. IV, p. U3.

.Nord do profiter de sa victoire, arrête que Houchard, Ducaus, Landricu. Durncsnil, Demars, Dhédouvllle, Barthélémy et Vernon seront, sur le champ, mis en état d'arrestation et amenés ù Paris ; charge les représentants du peuple Hentz et Duqucsnoy de mettre ù exécution le présent arrêté.

Houchard ne fut bientôt plus seulement un incapable : ce fut un lâche, et, à ce vieux soldat, Levasseur reprocha d'avoir eu peur ! Le 26, Hentz, Pcyssard, et Duquesnny le dénoncèrent avec son état-major comme ayant « tout combiné pour une déroute » à Hondschoote. Mais le même jour, tous trois, augmentés de Jacques Isoré. né à Cauvigny le 16 janvier 1758 et député de l'Oise, se défendirent en ces termes d'avoir pris l'initiative de son arrestation :

Arras, le 20 soptenthre 1703, Tan 2* de la République.

LES nF.l'IlKSKXTVXS IH* PEUPLE A LE L'AS OOLLKUIES A LILLE.

Citoyens nos collègues,

Vous sçavez aujourd'hui que ce n'est pas par nos ordr<'s, mais par ceux du Comité de Salut public, que le général Houchard a été mis en arrestation ; pour les exécuter sans aucun danger pour la chose publique, nous avons dû. avec soin, éviter toute démarche tendante à divulguer et, par conséquent, à faire avorter nos mesures, et c'est là l'unique motif du silence dont vous vous plaignez et que nous étions prêts à rompre au moment ou Levasseur a paru au milieu de nous.

Nous sentons comme vous combien il importe de procurer au plus tôt à la place de Lille tous les secours que vous réclame/, pour elle. Nous allons presser a cet égard les administrateurs des vivres et des fourrages et rappellcr fortement à l'ordonnateur en chef la promesse qu'il avoit faite d'y verser au premier Jour 13,500 quintaux de farine.

Les Commissaires destinés à jiortcr notre arrêté sur les fourrages dans les cinq départi-métis de la frontière furent nommés et se rendirent à leur destination immédiatement après votre départ d'Arias. Nous avons tout à espérer de leur activité et de leur intelligence. La Costc est parti hier pour Douay. Isoré va l'y joindre. Le Uéiieral .lourdau, désigné pour remplacer Houchard. est à son poste.

Salut et fraternité, l'KYssAUO, Ib.Niz, Isoin:, Droi Esxnv '■.

Avant que l'arrêté du Comité de Salut public, daté du 20, et concernant Houchard avec plusieurs de ses oflicie.s, ne fût connu à la frontière du Nord, deux des représentants en mission avaient pris contre d'Hédouville une mesure spéciale, dont on ne saurait contester le bien fondé :

I Arrhifn «lu Nord, série L, lias* ItH.

Lille, le 23 septembre 1793, l'an 2' de la République.