PROCLAMATION DES REPRÉ8ENTAN8 DU PEUPLE A L'ARMÉE DU NORD

Soldats,

Nous vous rappelons à la discipline rigoureuse qui seule peut vous faire vaincre et qui épargne votre sang ; il s'est glissô des abus parmi vous, nous avons résolu de les réprimer; ceux qui provoqueront l'infanterie à se débander devant la cavalerie ennemie, ceux qui sortiront de la ligne avant le combat, pendant le combat, pendant la retraite, seront arrêtés sur l'heure et punis de mort.

Tous les cantonnemens feront des patrouilles, elles reconnoltront tous les militaires errans et les arrêteront; s'ils fuient, elles feront feu.

Soldats, nous vous rendrons Justice, nous punirons ceux qui vous l'auront refusée, nous partagerons vos travaux, mais quiconque s'écartera de son devoir sera frappé d'une mort prompte.

Méprisez l'ennemi qui est devant vous, un tyran imbécille les soudoyé, il n'a qu'un trône, le Jouet do la victoire et la victoire vous conduit.

A Cousolre, le 27 floréal, l'an 1 de la République.

Les Représentans du peuple, Saint-Just, Ledas

On peut se récrier sur les sévérités de ces deux conventionnels, et y trouver le thème de déclamations faciles. D'autres n'y ont pas manqué, mais ils n'ont pas manqué non plus de louer la merveilleuse discipline qui plus tard, lorsque les troupes déguenillées et affamées de Pichegru arrivèrent à Amsterdam, les fit patiemment, les pieds dans la neige, attendre leurs bons de nourriture et leur billet de logement, sans qu'aucun soldat se livrât au pillage. Un an auparavant, Carnot reculait devant certaines entreprises espérant tout de la bravoure des troupes françaises, redoutant tout de leur insubordination, et déclarant que si une place était prise, les soldats se débanderaient, s'enivreraient et que, deux heures après, « on les égorgerait comme des veaux à tous les coins de rue. » De telles habitudes ne pouvaient être vaincues que par une répression immédiate et sans pitié des moindres méfaits. Ceux qui, sous le coup d'impérieuses nécessités, accomplirent cette œuvre indispensable, ne doivent pas être jugés avec trop de rigueur.

Sur les instances, de Saint-Just, le conseil de guerre réuni à Cousolre décida qu'on tenterait immédiatement de repasser la Sambre en déployant l'armée parallèlement à la rivière, en observant les mouvements de l'adversaire, et en n'agissant que sur les points les moins bien défendus. C'était un système prudent, mais qui cesserait d'être praticable si l'ennemi adoptait l'offensive.

I D'après un exemplaire original conservé dans la collection Jcnnepin. C'esl un petit placard de quatorze centimètres de largeur sur dix-huit de hauteur, imprimé eu caractère u» 10.

Le lef prairial (20 mai), au matin, les colonnes s'ébranlèrent dans toutes les directions et prirent facilement position sur la rive droite de la Sambre, les Autrichiens se tenant sur la réserve et cherchant à deviner le plnn de leurs adversaires. Le lendemain au point du jour, ils assaillirent les Français sur toute la ligne, mais en portant spécialement leurs efforts vers l'extrémité gauche, qu'ils savaient mal gardée. Surprise par cette attaque imprévue, notre armée ne dut son salut qu'à l'intrépidité et au sang-froid de Kléber qui, ralliant une partie de la division de Despeaux, fit tête à l'ennemi pendant que les escadrons d'Hautpoul, descendant de la position de Saliermont, fondaient sur les Impériaux et les forçaient à faire volte-face. Néanmoins, après un vif engagement, les Français durent se replier sur les bords de la Sambre.

Une expédition faite le 5 prairial (24 mai), dans le pays de Frasnes, pour se procurer des vivres, fut la cause d'un nouveau désastre : par une imprudence inconcevable, on y employa 15.000 hommes, dont une partie de cavalerie. L'ennemi, aux aguets, en profita pour attaquer le reste des Français et le repousser sur la rive droite de la Sambre. lui faisant ainsi perdre des positions si chèrement achetées. 4.000 hommes pris ou tués, tel fut le bilan de cette triste journée.

Voulant profiter de leur succès, les Autrichiens essayèrent, le lendemain, de franchir la Sambre pour chasser leurs adversaires de la rive droite. Quoique harassés de fatigue et presque à jeun, les républicains repoussèrent vivement l'ennemi qui néanmoins parvint à s'emparer de Montigny-le-Tilleul.

Par bonheur, pendant que l'aile droite de l'armée du Nord combinée avec l'armée des Ardennes se faisait battre ainsi, Jourdan, à l'armée de la Moselle où le surveillaient les représentants Gillet, Duquesnoy et Pflieger, obtenait de vrais succès. Le 25 floréal (14 mai), il écrivait au Comité de salut public qu'avant cinq jours il aurait 42.000 hommes sous ses ordres ; le 27, qu'il se rendait a Thionville afin d'y compléter l'organisation de ses troupes. Il comptait marcher bientôt sur Arlon . qu'avaient repris les coalisés. Mais ceux-ci ne l'y attendirent pas ; le 2 prairial (21 mai), ils évacuèrent la place et se retirèrent les uns sur Luxembourg, les autres sur Neufchâteau, ville où Jourdan les poursuivit l'épée dans les reins et d'où il les chassa.

Cependant, le 30 floréal (19 mai). Camot envoyait de nouveaux ordres pour la répartition des troupes ; 60.000 hommes dont 10.000 cavaliers devaient commander tout le terrain de la Lys, près de Deulémont, à la Scarpe, près de Marchiennes; un autre corps de 40.000 hommes prendre place entre Landrecies et Solesmes, et être appuyé à gauche par 10.000 chevaux ; 25 000 hommes garder l'intervalle qui sépare la Sambre de la

Meuse ; enfin 50.000 hommes, tirés des armées des Ardennes et de la Moselle, être concentrés vers Marche-en-Famine. De ce dernier poste, on s'avancerait sur Namur et sur Liège, et, après la reprise de Valenciennes qu'accompagnerait la conquête des côtes de la mer du Nord, on irait, à travers le Hainaut et le Brabant, jusqu'à Anvers.

Nous savons que Maubeuge restait toujours serrée do très près sur la rive gauche de la Sambre. Le l,r prairial (20 mai), voulant tater l'ennemi et faire sentir l'odeur de la poudre à de jeunes recrues, la garnison, accompagnée des conventionnels Laurent et Guyton. fit une sortie vers Bettignies. sans autre résultat immédiat que 69 blessés.

Mais celle petite entreprise avait animé les esprits, et on résolut sans délai d'en tenter une autre. Dès le 2 prairial , Laurent et le général commandant la division militaire, invitèrent les citoyens à apporter à la municipalité toutes les haches qu'ils possédaient et qui, leur disait-on, étaient « absolument nécessaires a une expédition pour le salut de la République. » Cette nouvelle expédition avait pour but de combler en partie les tranchées creusées par les assiégeants , de raser quelques redoutes qu'ils avaient construites, et de pousser, s'il était possible, jusqu'à Beaumont, afin d'y prendre du sel qui manquait à la ville et au camp.

Elle eut lieu le 10 prairial (29 mai), et fut très glorieuse pour la population civile. Beaucoup de femmes et d'enfants y prirent part avec leur mari et leur père. Plusieurs habitants furent blessés, dont deux ne devaient pas tarder à mourir. On trouvera leur nom dans le procès-verbal suivant de la séance tenue le 12 prairial par la Société populaire :

La conduite républicaine qu'ont tenue les corps administratifs et les citoyens de cette commune qui se sont portés jusque sous les batteries ennemies pour en retirer nos frères blessés, mérite la rcconnoissancc de tous les amis du bien public qui n'ont pas manqué de les féliciter dans le soin de la Société; sur quoi, il a été arrêté qu'il en seroit fait mention civique et que les noms des citoyens Déléchaux, officier municipal; Glaise, Sauyaoe, Jamis, dit Baii.i.y, seraient inscrits dans le procès-verbal. La Société compte sur les soins ordinaires des officiers de santé et du Comité d'humanité à 1 égard de ces dignes et courageux républicains, et désire en avoir de fréquents rapports '.

Une adresse dont la Convention entendit la lecture dans sa séance du 3 messidor an II (21 juin 1794), va nous donner un récit complet delà sortie, et nous apprendre la mort de Déléchaux avec celle de Jamin :

1 Archives municipales de Maubeuge. Registre des délibérations de la Société populaire.

LES SANS-CULOTTES COMPOSANT LE CONSEIL GÉNÉRAL DE LA COMMUNE DE MAUBEUGE, AUX REPRÉSENTANTS DU PEUPLE LIBRE A LA CONVENTION NATIONALE.

Citoyens Représentants,

De tout temps, nous nous sommes montrés l'ennemi des rois, des tyrans, de tous les ennemis de notre sublime Révolution ; par notre lettre du 5 de ce mois, nous avons promis de vous servir de rempart et de bouclier par notre boulevard ; nous vous disions que la plus belle féte pour nous seroit de verser notre sang pour le salut de la République ; l'occasion s'est présentée cinq Jours après, nous avons tenu parole.

Maubcuge, dès les premiers instants de la Révolution, a levé la fcHe, brisé ses fers et signalé sans relâche son attachement à la Constitution ; elle s'est montrée dans les affaires les plus périlleuses avec cette franchise délibérée des républicains. Décadi 10 (prairial), les satellites des tyrans ont été attaqués sous ses murs sur trois points différents par un feu nourri, depuis trois jusqu'à neuf heures du matin : la canonnade et la fusillade se faisoient entendre à l'envi ; e'étoit à celle qui feroit le plus de fracas , les citoyens animés du feu patriotique, pères, fils, enfants de 8 à 9 ans se jettent dans le combat ; les mères, les filles y volent pour porter des secours à nos braves frères d'armes, blessés glorieusement pour la défense commune. Les enfants portoient des cartouebes jusqu'aux avant-postes des tirailleurs, les hommes enlcvoient les blessés jusque sous le canon ennemi et dans les retranchements ; les autres les rcmplissoient malgré une grêle de boulets, d'obus et de balles, nul ne pensoit à soi, mais tous au salut de la Patrie ; les pères disputoient le pas à leur Ms. Fabien Delesehaux, officier municipal , travaillant à la démolition d'un fort scélératisé près la Maison-Rouge, poste avancé, eut la jambe cassée par un boulet. Le brave républicain, âgé de G2 ans, s'écria : « Vive la République ! Vive la Convention ! Ce n'est rien, travaillez, mes enfants ! • dit-il, à ses concitoyens ; Jean-Joseph Jamin dit Hailly, Albert Claise et Hippolyte Sauvage furent blessés ; les deux premiers sont morts de leurs furieuses blessures; il y a tout lieu de croire que les deux autres se rétabliront au moyen des secours qui leur sont donnés.

L'affaire fut chaude de part et d'autre; nous leur avons détruit cinq forts, brillé leurs repaires ; le Représentant du peuple Laurent, les Généraux et nos frères d'armes se sont montrés vigoureusement, de sorte que l'attaque a eu tout le succès qu'on en attendoit.

Rentrés dans la place, chacun s'est occupé à soigner les blessés, à couper des bandes, à faire de la charpie; les femmes et les filles sont encore actuellement aux hôpitaux à les secourir.

Le Représéntant Laurent et les Généraux sont venus auprès de nous, nous témoigner leur satisfaction du zèle et du républicanisme des citoyens de notre commune, en nous disant qu'ils alloient en faire le rapport à la Convention.... 11 nous sera toujours glorieux que la République connoisse qu'elle peut se tranquilliser sur ce poste qui nous est confié, nous le Jurons. Kt vous, fidèles Représentants, restez, restez à votre poste, nous le répétons, dans toutes les circonstances, nous resterons fermes au nôtre.

Salut et fraternité

{Suivent les signatures}.

En conséquence, le 16 messidor an II (4 juillet 1794), la grande Assemblée rendit le décret que voici :

1 Archives municipales de Maubeuge.

La Convention nationale, après avoir entendu le rapport de son Comité des secours public, sur les adresses du Conseil général de la commune de Maubeuge, qui retrace la conduite courageuse des habitans contre les ennemis de la République et réclame des secours :

1" Pour la citoyenne Hannecard, veuve Déléchaux, âgé do soixante-deux ans, officier municipal, lequel ayant eu la jambe emportée d'un boulet de canon, lo 10 prairial en travaillant avec ses concitoyens, à la destruction d'une redoute, s'écria : « Vive la République ! vive la Convention ! ce n'esl rien : travaille:, mes • en fans ; »

2* Pour la citoyenne Stoupic, veuve de Jamain, autre officier municipal, mort des blessures qu'il reçut dans la même Journée ;

Et 3* pour la citoyenne llermand, dont Sévcrin Carrière, son mari, et leur fille, ont aussi péri sous les coups des barbares autrichiens,

Décrète ce qui suit :

La Trésorerie nationale fera compter sans délai une somme de deux mille quatre cents livres à l'agent national de la commune de Maubeuge, lequel est chargé d'en faire la distribution suivante :

Savoir, douze cents livres â la veuve Déléchaux à titre de rcconnoissancc nationale et non imputable sur la pension à laquelle elle a droit, et à chacune des veuves Jamain et Carrière, qui ne seront pas non plus imputables a leurs pensions.

La Convention nationale renvoyé les adresses du Conseil général de la commune de Maubeuge au Comité de liquidation pour lo règlement de pension des trois veuves, au Comité d'instruction publique pour consacrer, dans le recueil des actions héroïques, la conduite des citoyens et citoyennes de Maubeuge ainsi que la mort glorieuse de Déléchaux, officier municipal de cette commune.

Le présent décret ne sera imprimé que dans le bulletin de correspondance. Sur la motion d'un membre, la Convention décrète que le rapport sera aussi inséré au bulletin.

Visé par l'inspecteur, Doi'it.LEnoT.

Collationné à l'original, par nous, secrétaires de la Convention, à Paris, le 17 messidor, l'an 2* de la République.

DonoA, secrétaire. Tcrheac, secrétaire

La Société populaire ayant demandé que l'écharpe de Déléchaux lui fût remise, le Conseil général de la commune prit la délibération suivante :