SICILE, ETRURIE, ROME IO

dont les rites sont empreints d'une cruauté sanguinaire. « Les captifs étaient immolés sur les autels » (i).

Partout et toujours la férocité mystique accompagne l'ivrognerie et la luxure.

Les Latins

Alors crue les Grecs, grâce à leurs philosophes, étaient depuis longtemps devenus incrédules, les Latins restaient encore attachés aux antiques superstitions. Ce fut, par exemple, un sujet d'étonnement poulies Étoliens de voir qu'un général romain, — le Trochu de ce temps-là, — pendant une bataille, n'avait fait que prier et offrir le sacrifice. Et Polybe ajoute gravement : « Les cérémonies du culte sont d'un bon effet pour la foule. »

Le culte oriental de la Mère des dieux amena en Italie l'usage des quêtes de maison en maison, usage que les moines ont religieusement perpétué jusqu'à nos jours. « La Théologie, fille bâtarde de la Raison et de la Foi, est tout affairée déjà : déjà elle lance ses subtilités à perte de vue et ses billevesées solennelles. »

« Les superstitions nées dans le pays, et la fausse sagesse venue de l'étranger se coudoyaient et entremêlaient leurs produits mal assortis. Chez les Étrusques, l'examen des entrailles des victimes, la science des éclairs et de la foudre, chez les Sabelliens et les Marses, l'art de lire dans le vol des oiseaux et de conjurer les serpents, avaient atteint leur apogée » (2).

Les astrologues de Chaldée et les tireurs d'horoscopes parcouraient déjà l'Italie au vi e siècle avant notre ère. Mais l'introduction la plus importante est celle du culte de la «mère phrygienne des dieux ». Une ambassade solennelle, envoyée en Asie Mineure, en rapporta une borne grossière, « véritable image » de Cybèle. « En mémoire de cet événement, on vit se fonder parmi les citoyens des hautes classes des associations dont les membres se donnaient tour à tour de splendides/es£<ns, agréable mélange de mysticisme et d'ivrognerie. Le Sénat eut beau résister, interdire aux citoyens romains d'entrer dans le collège des pieux eunuques, les solennités, les magnificences et les orgies, ces prêtres vêtus à l'orientale, mendiant dans les rues de porte en porte, avec leur chef, eunuque comme eux, à leur tête, au bruit des fifres, des cymbales et d'une musique asiatique; tout cet appareil enfin d'un culte à la fois sensuel et monacal exercèrent une action profonde sur les

(1) Moinmsen.

(2) Monnnsen, IV, i63.

Io8 DÉGÉNÉRESCENCE BACHIQUE ET NEVROSE RELIGIEUSE

sentiments et les idées populaires. A très peu d'années de là, fut révélée aux magistrats l'existence d'une vaste association de dévots, les plus infâmes qui se puissent imaginer. Ils fêtaient dans la nuit les rites du dieu Bacchus, apportés naguère en Étrurie par un prêtre grec. Le dangereux ulcère avait rapidement envahi et Rome et le reste de l'Italie, semant partout dans les familles la ruine et les plus odieux forfaits ; se signalant par des attentats inouïs contre les mœurs, par les faux testaments et l'assassinat à l'aide du poison. »

« Plus de sept mille personnes mises en accusation capitale, et la plupart punies de mort, ne suffirent pas à anéantir le mal. Les associations continuèrent; et six ans plus tard, le préteur se plaignait qu'après trois mille condamnations nouvelles, il ne voyait pas encore la fin du monstrueux procès. »

Les gens de bien avaient horreur de cette dévotion insensée, qu'ils poursuivaient « de leurs sarcasmes et de leurs colères ».

Et la question bien connue : « Comment un augure en peut-il rencontrer un autre sans se tenir les côtes de rire? » Caton aussi l'avait faite à propos des Étrusques lisant dans les entrailles des victimes. Ennius à son tour, en vrai fils d'Euripide, gourmande les prophètes mendiants et toute leur bande :

« Loin de moi ces devins superstitieux, ces aruspices impudents, que pousse la paresse, ou la démence, ou la faim! Ces gens qui ne savent pas leur chemin, et le veulent montrer aux autres; qui vous promettent des trésors, et mendient un petit sou ».

« En de tels temps (comme aujourd'hui) la raison a d'avance partie perdue contre la sottise » (i).

Dureté romaine

C'est encore, je crois, à l'usage du vin, qu'il faut attribuer en grande partie la dureté romaine, qui était terrible. L'austère Caton, lui-même, l'un des hommes les plus dignes de respect, se montra souvent d'une rigueur véritablement barbare. « Ce qui le prouve, c'est qu'un de ses esclaves, apprenant que le maître avait eu vent d'un marché fait sans son ordre, se pendit. Pour des fautes légères, le vieux consulaire, après le repas, administrait de sa main la correction au coupable, et faisait tomber sur son dos le nombre voulu de coups d'étrivières » (2).

(1) Mommsen, IV, p. 168.

(2) Mommsen, IV.

SICILE, ETIÎURIE, ROME IOO,

Intempérance

Il est vrai que Caton comprenait bien l'importance de la sobriété. « Au camp, le vin est banni de sa table : il n'y boit plus que de l'eau, ou parfois de l'eau mêlée d'un peu de vinaigre. Qu'on ne s'y trompe pas, pourtant, il ne hait point le festin donné à ses hôtes ; en ville avec les membres de son club, aux champs avec ses voisins de campagne, il s'attarde volontiers à table... il joue son coup de dés; il lève plus d'une fois le coude, et consigne dans son livre de recettes un remède sûr et facile pour le cas où un honnête homme s'est oublié à trop manger et trop boire » (i).

Décadence

A cette époque (2), les vieilles mœurs romaines vont être abandonnées peu à peu et l'ivrognerie prendra des proportions effrayantes.

« Les liens de la famille se relâchent. Les habitudes de débauche dans la compagnie des courtisanes et des jeunes garçons gagnaient partout comme une lèpre. Le nombre des célibataires allait en augmentant et le divorce devenait quotidien. D'épouvantables crimes se commettaient au sein des plus notables familles. »

Le luxe de la table devient insensé. Les vins grecs sont en grande faveur. « Certes, on buvait largement au bon vieux temps, mais on ne buvait qu'aux repas, et on ne se réunissait point exprès pour boire. Maintenant la débauche des cabarets est chose coutumière; le vin est versé à pleines coupes et sans mélange, ou peu s'en faut » (3).

« Dans les festins, quand les convives s'étaient bien gorgés de mets nombreux et variés, il fallait, pour éviter l'indigestion, avaler quelque vomitif, ce qui ne choquait personne. César dînant chez Cicéron, boit et mange bien, puis prend de l'émétique » (4).

«Ils vomissent pour manger, dit Sénèque, ils mangent pour vomir; et les mets qu'ils font chercher dans tout l'univers, ils ne se donnent pas même la peine de les digérer. »

« Au mois d'avril, le beau monde accourait à Baia et à Pouzolles, la saison des bains s'ouvrait. Là, les femmes régnaient sans conteste avec les élégants ambigus. A voir se produire sur la scène politique ces femmes d'État, à voir ces jeunes beaux au menton rasé, à la voix fiûtée,

(1) Mommsen.

(2) Fin du second siècle avant notre ère.

(3) Mommsen.

(4) Cicéron, Lettre à Atticas, i3.

à l'allure sautillante, la gaze sur la tête et sur la poitrine, portant manchettes au poignet et sandales de femmes aux pieds, copiant enfin la fille de joie, on se prenait à gémir sur ce monde renversé, où les deux sexes semblaient vouloir changer de rôle » (i).

Sénèque appelle Baia le rendez-vous des vices. « Quelle nécessité d'y aller voir des gens ivres, flânant sur le rivage. Los festins sur l'eau... et tant d'autres excès qu'une luxure sans frein ni loi se permet, que dis-je, qu'elle affiche! »

« L'un des hommes les meilleurs et les plus honnêtes du temps, Marcus Caton, n'hésite point, sur la demande de son ami Hortensius qui a envie de sa femme, à divorcer d'avec elle; puis cet ami étant venu à mourir, il la reprend et l'épouse une seconde fois (avec une fortune accrue par ce second mariage).

« Un pareil état social avait eu pour conséquence l'effrayante diminution de la race latine.

« Quel triste tableau que celui de la péninsule sous le gouvernement de l'aristocratie ! Entre le monde des mendiants et celui des riches, l'antagonisme est resté menaçant; il ne s'est produit ni conciliation, ni apaisement. Le fossé est béant entre les deux sociétés, elles rivalisent dans un égal anéantissement des mœurs de la famille, germe et noyau de toute nationalité, dans une égale dépravation et une égale licence.

« Le capital régnant en maître, a détruit les classes moyennes » (2).

Le terrain était tout préparé pour la venue d'un dictateur.

L'état social de l'Italie à cette époque offre de nombreuses analogies avec le nôtre. Puisse l'histoire de la décadence romaine nous servir de leçon et ses hontes nous être épargnées.

(1) Mommsen, t VIII, liv. V, ch. xr.

(2) Mommsen.

Jules César (Florence, Musée des Offices)

Dégénérescence aristocratique. — Jules César. — Jeunesse débauchée, épilcpsie, orgueil, ambition, superstition, désordres erotiques, folie royale.

Dégénérescence aristocratique

Depuis que les phénomènes de la dégénérescence nous sont mieux connus, ce sont les lois mêmes de l'hérédité qui viennent combattre le système politique du pouvoir héréditaire, en fournissant aux principes républicains une base scientifique nouvelle et inébranlable.

C'est presque une tare, d'appartenir à une famille de vieille noblesse ; ce mot signifie en effet race usée, race de gens qui, s'ils ne sont pas complètement dégénérés, sont au moins déséquilibrés par l'usage héréditaire des privilèges, par une existence de luxe raffiné, dépourvue du frein modérateur de l'égalité, privée de l'action tonique et salutaire qu'exercent sur l'intelligence, l'obligation du travail et le besoin de gagner sa vie.

Stérilité

Toutes les aristocraties sont constamment en voie de dégénérescence, et ce qui le prouve c'est qu'elles sont frappées de stérilité. Ce fait avait été remarqué dès les temps antiques.

Les Spartiates, qui formaient la noblesse militaire en Laconie, étaient au nombre de neuf mille au temps de Lycurgue; de huit mille en 480 ; de six mille en 4 20 ; et > en 2 3°> il nen restait plus que sept cents (1).

Les hilotes

Le vin fut la cause initiale de cette dégénérescence. Lycurgue et les plus sages législateurs Spartiates s'étaient déjà rendu compte des dangers de l'ivresse. Ils en avaient été tellement frappés, qu'ils instituèrent pour leurs enfants une leçon de choses véritablement abominable. Sur ce point, comme sur quelques autres, ils firent preuve d'une complète inconscience morale.

Ils forçaient les hilotes, leurs esclaves, les anciens et légitimes possesseurs du pays, à boire avec excès, dans les salles des repas communs. Là, ces malheureux étaient contraints de chanter des chansons ignobles, de se livrer à des danses obscènes et ridicules, jusqu'à ce qu'ils finissent par tomber pêle-mêle en vomissant. On montrait alors aux enfants des maîtres ce répugnant spectacle, pour leur inspirer le dégoût de l'intempérance.

On conçoit la haine profonde des hilotes pour cette lâche aristocratie, qui abusait à ce point de sa puissance et de ses armes.

Aujourd'hui encore, l'un des principaux obstacles qui s'opposent aux réformes sociales, c'est l'absurde prétention de certains riches qui, fiers de leurs beaux habits et de leurs bonnes manières, s'imaginent appartenir à une race supérieure. Il sera difficile, mais nécessaire de leur apprendre ce que c'est que l'égalité.

A Rome, on fut forcé à plusieurs reprises de recourir à des anoblissements en masse, pour conserver l'ordre patricien, dont les familles s'éteignaient avec une grande rapidité (2).

Idiotie morale

Les médecins ont observé que la dégénérescence, avant de se manifester par des tares physiques graves, ou par des troubles profonds du système nerveux, s'attaque d'abord aux facultés les plus hautes du cerveau.

C'est le sens moral qui est atteint le premier. L'hypertrophie du moi, ou égoïsme, détruit tout sentiment désintéressé, tout dévouement, toute honnêteté même. L'ambition se développe avec excès, tandis que

(1) Jacoby.

(2) Jacoby.

PAGES D'HISTOIRE ROMAINE Il3

les sentiments affectifs s'affaiblissent ou subissent des déviations morbides.

Certaines qualités de l'intelligence peuvent conserver leur force, mais elles manquent de contrepoids. Des hommes d'un incontestable génie, de grands capitaines comme César ou Napoléon, de grands administrateurs comme Auguste, peuvent être dépourvus de la plus vulgaire honnêteté ; ils sont atteints de cette maladie qu'on a si bien nommée l'idiotie morale.

Ne faut-il pas avoir perdu toute notion du juste et de l'injuste, pour ne pas comprendre que le vol en grand, qu'on appelle conquête, est toujours un vol, et que le meurtre sur un champ de bataille est toujours un meurtre. Le militarisme mène infailliblement à cette démence, à cette conception délirante de nos droits, à cet oubli de nos devoirs envers l'humanité. A moins cependant qu'il n'y ait deux morales, comme il y a deux justices, une pour les honnêtes gens et l'autre poulies organisateurs de grandes tueries.

Jules César (100-44 avant notre ère)

Pendant le dernier siècle avant notre ère. la puissance militaire de Rome continua de grandir, et la corruption fit aussi de rapides progrès (i). L'intempérance était le vice à la mode chez les jeunes patriciens ; Jules César ne fut pas le dernier à être atteint par cette contagion.

Il appartenait à l'une de ces vieilles familles nobles que leur situation privilégiée prédispose à la dégénérescence aristocratique. Un orgueil immodéré, une ambition sans limites, l'absence complète de scrupules, les désordres erotiques sont les prodromes de cette maladie.

Jeunesse débauchée

Jules César fut, sans conteste, un homme du plus grand génie. Son courage, ses qualités éminentes de général, d'administrateur, d'homme d'État, d'orateur et d'écrivain prouvent une intelligence de premier ordre. Sans retracer ici la vie si connue de cet homme célèbre, je rechercherai seulement dans sa biographie quelques faits qui peuvent être considérés comme des traces de dégénérescence, comme les stigmates de cette intempérance qui prend une gravité exceptionnelle,

(i) Pour ces pages d'histoire romaine les renseignements sont puisés principalement dans les œuvres de Suétone, de Tacite, de Plutarque, de Dion Cassius, de Velleius Paterculus et de Nicolas de Damas ; les interprétations et commentaires dans celles de Mommsen, de Duruy, de Michelet, deBeulé, et de Jacoby.

Il4 DÉGÉNÉRESCENCE BACHIQUE ET NÉVROSE RELIGIEUSE

lorsqu'elle se rencontre chez un homme doué d'une haute intelligence, unie à une puissance sans limites.

L'enfance de César nous est mal connue, mais nous savons que sa jeunesse fut très déréglée. «Le chant, le vin, l'amour, avaient eu leurs jours de grande influence sur ses facultés » (i). Que ces vices aient été héréditaires, c'est ce que semblent indiquer les attaques d'ÉPiLErsiE qu'ont notées les historiens, et ce fait constitue d'ailleurs une sorte d'atténuation à la responsabilité de César.

Il poussait jusqu'au ridicule le soin de sa personne, au point de se faire non seulement tondre et raser la barbe avec soin, mais même épiler (2).

« Le futur maître du monde ne fut d'abord que le roi de lamodc : les plus élégants désespéraient de porter comme lui leur toge, et les femmes ne savaient pas lui résister » (3).

« Il fut expert aux affaires d'amour, dans tous les genres, habile par dessus tout dans l'art d'emprunter tous les jours et de ne payer jamais (4). A une certaine époque de sa vie, ses dettes s'élevèrent à environ la valeur de six millions et demi. « Magnifiquement prodigue, il jetait l'or au peuple, qu'il conviait à des fêtes splendidcs», et à des festins qui se terminaient souvent en crapuleuses orgies.

Cicéron avait peine à croire au dar.ger dont ce débauché menaçait la République. « J'aperçois, disait-il, dans tous ses projets et dans toutes ses actions des vues tyranniques, mais quand je regarde ses cheveux si artistement arrangés, quand je le vois se gratter la tête du bout du doigt, je ne puis croire qu'un tel homme puisse concevoir le dessein si noir de renverser la République. »

Sylla l'avait mieux deviné : «Redoutez, disait-il aux nobles, redoutez ce jeune élégant, à la tunique débraillée. » L'élégant débauché cachait en effet une grande ambition. Longtemps après, il pleurait devant la statue d'Alexandre, en disant : A mon âge, il avait conquis le monde, et je n'ai encore rien fait.

Envoyé tout jeune en Bithynie, il devint le favori du roi Nicomède. A son retour, un bouffon osa, clans une assemblée, saluer Pompée du titre de roi, et César de celui de reine.

Dès l'âge de seize ans, cet enfant dépravé se fit nommer prêtre de Jupiter ; plus tard, il fut membre du collège des pontifes, et enfin grandprêtre, Pontifex maximns. Singulier clergé que celui de Rome!

(1) Mommsen.

(■S) Suétone,

(3) Duruy.

(î) Mommsen. — En français cela s'appelle voler

PAGES D'HISTOIRE ROMAINE Il5

Mysticisme et dévergondage

La religion a souvent servi de manteau à la débauche. « Un jeune patricien, P. Clodius, riche et distingué par son éloquence, mais entreprenant, aimait Pompéia, femme de César ; Pompéia, de son côté, ne le voyait pas de mauvais œil, mais son appartement était gardé avec le plus grand soin. Les rendez-vous des deux amants étaient difficiles et dangereux.

« Les Romains ont une divinité qu'ils nomment la Bonne-Déesse, nymphe dryade, qui eut commerce avec le dieu Faune; les Grecs prétendent que c'est celle des mères de Bacchus qu'il n'est pas permis de nommer (i). Aucun homme ne doit pénétrer dans la maison où l'on célèbre ces mystères nocturnes, qui ressemblent aux mystères orphiques » — qui ressemblent aux mystères catholiques. — « Cette année-là, Pompéia célébrait la fête. Clodius, qui n'avait pas encore de barbe, se présenta déguisé en joueuse de lyre; introduit dans la maison, il fut découvert par une suivante d'Aurélia, mère de César. Celle-ci, indignée, voila aussitôt les choses sacrées, et Clodius, reconnu, fut chassé ignominieusement » (2).

« Les dévotes crièrent au scandale et les pontifes firent recommencer les mystères souillés. Les matrones mettaient toute la ville en émoi; on attendait la conduite de César. Il trompa tout le monde » (3). Il répudia sa femme, mais, appelé en témoignage contre Clodius, il déclara qu'il n'avait pas connaissance des faits imputés à l'accusé. « — Pourquoi donc as-tu répudié ta femme? — Parce qull ne faut pas même, répondit-il, que la femme de César soit soupçonnée. »

La jeunesse de Clodius, sa beauté, ses vices même, l'avaient rendu populaire. Les sénateurs, craignant une émeute sanglante, n'osèrent pas le condamner. César le sauva en lui faisant prêter, par Crassus, l'argent nécessaire pour acheter ses Juges. — L'honnête homme!

« De tous les actes du consulat de César, dit Plutarque, le plus honteux, ce fut de nommer tribun du peuple ce même Clodius qui avait déshonoré sa femme. »

Orgueil nobiliaire

Qu'un fils soit fier des hauts faits et des vertus de son père ou de ses ancêtres, c'est là un sentiment très légitime et l'émulation qu'il pro-

(1) Vous ignoriez sans cloute que Bacchus avait eu plusieurs mères. C'est un divin mystère !

(:) Plutarque.

(3) Duruy.

Il6 DÉGÉNÉRESCENCE BACHIQUE ET NÉVROSE RELIGIEUSE

duit peut être salutaire; le proverbe dit : noblesse oblige. Mais qu'un héritier dégénéré considère la gloire de ses ancêtres comme un mérite qui lui serait personnel, c'est là ce que nous ne pouvons plus admettre. Il est douteux que les descendants atrophiés des illustres malfaiteurs qui ont autrefois régné sur la France, manifestent jamais l'ombre d'un reflet des talents militaires de Napoléon I er ou de Henri IV. Ce qu'il y a de plus certain dans leur héritage, ce sont les vices. Ceux-ci se transmettent plus aisément que les qualités supérieures.

Chez César, du moins, l'orgueil nobiliaire pouvait trouver une excuse dans le charme de sa personne, la distinction de ses manières, la séduction de son éloquence, dans son courage, enfin, et dans son génie. C'est seulement l'exagération excessive de ce sentiment légitime qui le rendit dangereux et ridicule.

Écoutez César prononçant l'oraison funèbre de sa tante et se vantant avec emphase des origines illustres, — plus ou moins fabuleuses, — de sa famille :

« Par sa mère, dit-il, ma tante Julie est issue des rois ; par son père, elle remonte aux dieux immortels : car d'Ancus Martius descendaient les rois Martius, dont le nom fut celui de ma mère ; de Vénus descendaient les Jules, dont la race est la nôtre. On voit donc réunies dans notre famille et la majesté des rois, si puissants parmi les hommes, et la sainteté des dieux, qui sont les maîtres des rois. »

On aurait pu lui demander si les dieux payaient leurs dettes.

Ambition

Grisé par ce fol orgueil, César ne mit plus de bornes à son ambition. Ce fut une sorte de folie des grandeurs. N'osant pas encore se proclamer dieu, comme firent ses successeurs, il voulut du moins s'emparer du pouvoir suprême ; et, pour atteindre ce but, tous les moyens lui semblèrent bons.

César achetait sans marchander des partisans et des suffrages. Le peuple était enthousiasmé de ses prodigalités inouïes. Dans des jeux publics, il fit paraître trois cent vingt couples de gladiateurs, couverts d'armures dorées ; «jamais le cirque n'avait vu un tel carnage ; jamais le peuple n'avait si bien rassasié ses joies féroces » (i). Il eut, pourtant, quelques heureuses idées : reprenant un projet de Rullus, César proposa au Sénat d'acheter des terres pour y établir des colonies, et de partager les domaines publics entre tous les citoyens pauvres.

« Sa libéralité, dit Suétone, s'étendait jusqu'aux affranchis et aux

(i) Duiuy.

esclaves, selon le crédit qu'ils pouvaient avoir sur l'esprit de leur maître ou de leur patron. Les citoyens perdus de dettes, les jeunes dissipateurs, trouvaient en lui un refuge assuré ; à moins que les accusations ne fussent trop graves, ou les désordres trop grands; à ceux-là il disait ouvertement qu'il leur fallait la guerre civile. »

On peut excuser l'ambition d'un homme supérieur, bien résolu à se dévouer aux intérêts de sa patrie ; mais, pour arriver au pouvoir, les honnêtes gens n'emploient pas les moyens honteux devant lesquels César n'a jamais reculé. Si la névrose héréditaire n'avait pas atteint déjà profondément sa conscience, cet homme de génie eût peut-être été le bienfaiteur de son pays. Mais il était entouré de gens aussi peu estimables que lui-même. Les peuples ont le gouvernement qu'ils méritent.

Désordres erotiques

Marié successivement à quatre femmes, César ne se contenta pas de prendre de nombreuses maîtresses, dont les noms nous ont été conservés, mais ses liaisons avec des femmes mariées étaient proverbiales.

Amant de Servilie, mère de Brutus, il lui fit adjuger à vil prix de vastes domaines qu'on vendait à l'encan. « Ce n'est vraiment pas cher », s'écria-t-on. — « D'autant moins cher, ajouta Cicéron, que ïertia a été adjugée par dessus le marché. » On soupçonnait, en effet, Servilie d'avoir fait de sa fille ïertia la maîtresse de César (i).

Il pratiqua toutes les sortes de débauches, même les plus dépravées. Ce sont là mœurs de grand seigneur et aussi de dégénéré. Bien qu'il eût conservé quelque chose de l'antique vigueur et de l'énergie de la race romaine, sa santé ne pouvait résister à tant de vices.

Portrait de César

Il était beau de visage et de haute taille ; son corps bien proportionné resta frêle, malgré les exercices auxquels il se livrait pour l'endurcir. Ses yeux noirs avaient le regard perçant des oiseaux de proie ; l'anémie aristocratique se manifestait par la blancheur et la délicatesse de sa peau, et le vice névropathique par des maux de tête. Son sommeil était agité de cauchemars effrayants ; il était sujet à de fréquentes et subites syncopes, et même à des attaques d'épilepsie. Ce sont là les symptômes bien connus de la dégénérescence héréditaire et les suites naturelles de ses excès.

(1) Suétone.

Il8 DÉGÉNÉRESCENCE BACHIQUE ET NEVROSE RELIGIEUSE

Jeune encore, pour cacher sa précoce calvitie, il ramenait sur son front les rares cheveux qui lui restaient, et fut très sensible à l'honneur que lui décerna le peuple de porter toujours une couronne de laurier. — Lorsque César eut compris que sa santé exigeait une vie plus sobre, il ne se grisa plus. Caton disait : « César seul a marché sans être ivre au renversement de la République ».

Ce mot en dit long sur les mœurs romaines.

Mais s'il parvint à réfréner son goût pour le vin, César resta toujours impuissant à lutter contre ses passions amoureuses, surexcitées ou perverties par la dégénérescence aristocratique.

« Les aventures et les succès galants poursuivirent César jusque dans l'âge mûr : il en garda dans sa démarche une certaine fatuité, ou mieux la conscience satisfaite des avantages extérieurs de sa beauté virile » (i).

Les statues et les bustes du dictateur, exécutés avec le réalisme cher aux artistes de l'époque romaine, ne justifient guère cette réputation de beauté. Ce vieux bellâtre, tout ridé, avec son crâne nu comme un genou, sa couronne de laurier et sa démarche avantageuse, nous semble aujourd'hui passablement ridicule.

Cruauté

Les influences héréditaires sont complexes et parfois contradictoires, aussi le caractère de César, comme celui de la plupart des hommes, est-il loin d'être simple.

Suétone vante sa bonté : « 11 était naturellement très doux, même dans ses vengeances ; sa modération et sa clémence furent admirables. » Voici quelques exemples de cette merveilleuse douceur :

D,es pirates ayant fait César prisonnier, lui demandèrent vingt talents pour sa rançon. « Je vous en donnerai cinquante, répondit-il, en plaisantant, mais je vous ferai tous pendre. » Il tint sa promesse, et, comme il avait juré de les mettre en croix, il les fit étrangler avant de les crucifier.

Dans la guerre des Gaules, les Cadurques (2) ayant fait une héroïque résistance, César, pour donner un terrible exemple, fit trancher les mains à tous ceux qu'il trouva dans Uxellodunum.

Dans un de ses triomphes, il eut la barbarie de traîner ignominieusement enchaînée, la reine Arsinoé, sœur de Cléopâtre, comme s'il eût été bien glorieux pour lui d'avoir vaincu une femme. Ce spectacle

(1) Mommsen.

(2) Habitants de la région de Cahors.

excita la compassion universelle, Arsinoé apparut aux Romains comme l'image de la patrie, pleurant sa liberté perdue.

Les autres captifs, et parmi eux notre brave Vercingétorix, furent impitoyablement égorgés.

Dans tous les temps et dans tous les pays, quoi qu'en pense l'empereur d'Allemagne, massacrer des prisonniers sans défense, cela s'appelle une lâcheté. « Pour arriver au pouvoir, César n'avait pas reculé devant la guerre civile, il avait armé les barbares contre sa patrie, extorqué des sommes considérables, et fait périr un grand nombre de ses meilleurs amis. Il s'était plié à toutes les bassesses » (i). Mais lorsqu'il fut dictateur, son arrogance ne connut plus de bornes.

Militarisme

Les soldats de la dixième légion s'étant révoltés, César les convoque au Champ de Mars. « Je vous licencie, leur dit-il, avec mépris, allez ! citoyens (quirites) ». César a trouvé pour eux la plus vive offense, il les appelle citoyens, eux des soldats! Ils aiment mieux qu'il les châtie, qu'il les décime; et ils le pressent de retirer cette flétrissante parole. « On a trouvé ce mot éloquent, il nous semble jeter un triste jour sur cette époque. L'homme civil n'est plus rien, l'homme de guerre tout ; le règne des armées approche » (2). Ce règne abominable, vous allez le voir; vous allez assister au triomphe des prétoriens, c'est-àdire à l'abaissement du niveau moral, à la ruine de Rome et du monde entier.

La gloire de César

« En moins de dix ans que dura la guerre des Gaules, César prit d'assaut huit cents villes, soumit trois cents nations, combattit, en plusieurs batailles rangées, contre trois millions d'ennemis, en tua un million et fit autant de prisonniers.

« Dans la Celtique, il tua un si grand nombre d'ennemis que les Romains passaient des étangs et de profondes rivières sur les corps morts dont ils étaient remplis. Cependant César ne put venir à bout de faire tourner le dos aux Nerviens (3), il fallut les hacher en pièces, sur la place qu'ils occupaient. De soixante mille qu'ils étaient, il ne s'en sauva que cinq cents » (4).

(1) Dion, 5o, 3j.

(2) Duruy.

(3) Habitants d'une région dont fait aujourd'hui partie le département du Nord.

(4) Plutarque.

120 DEGENERESCENCE BACHIQUE ET NEVROSE RELIGIEUSE

Malgré la faveur dont jouit encore chez nous le militarisme, l'esprit public semble avoir fait quelques progrès depuis l'époque romaine. Pline considère César comme le premier des mortels, et savcz-vous la raison qu'il en donne? « Il a livré, dit-il, cinquante batailles rangées, Marcellus n'en a livré que trente-neuf. Sans parler des victoires remportées dans les guerres civiles, un million neuf cent quatre-vingt-douze mille hommes ont péri dans les combats livrés par lui » (i).

N'admirez-vous pas cette façon de mesurer la gloire d'un général, selon le cube de cadavres? Aussi il faut voir comme les historiens s'entendent pour traiter de peccadilles les crimes de César; le vol d'une province s'appelle glorieuse conquête.

Jacoby lui-même se laisse éblouir et se montre d'une indulgence imprévue : « Jamais, dit-il. les débauches de César n'avaient le caractère sale, dégoûtant, crapuleux, qui est le propre de la débauche pathologique. » Que lui faut-il donc?

Triomphes

César célébra de nombreux triomphes, avec un éclat et une pompe qui surpassèrent tout ce qu'on avait vu avant lui.

C'est dans un musée d'Angleterre qu'on peut encore aujourd'hui assister à ce défilé magnifique. Mantegna l'a fait revivre dans d'admirables peintures, qui sont comme « une apparition du inonde romain ».

« César, chauve et ridé, couronné par la Victoire, trône sur son char. Des soldats portent sur des brancards des trophées d'armes, des vases, des candélabres, les aigles du vainqueur mêlées aux drapeaux conquis; on y voit les rois et les reines qu'on amène prisonniers, des taureaux ornés pour le sacrifice, précédés par les joueurs de flûte et les trompettes et suivis des sacrificateurs et des prêtres. Puis viennent les licteurs portant les faisceaux couronnés » (2).

Les vieux soldats avaient conservé leur franc-parler et ne se gênaient pas pour lancer de grossières plaisanteries : « Fais bien, criaient-ils, tu seras battu ; fais mal, tu seras roi. » Ou bien encore : « Gens de la ville, gardez bien vos femmes, nous ramenons le galant chauve. »

César écoutait, souriant avec dédain. Mais il ne rit plus lorsque résonna à son oreille le célèbre couplet : « César a soumis les Gaules, mais Nicomède a soumis César... » La populace gouailleuse le saluait

(1) Sous Napoléon I", en dix ans, un million sept cent mille Français sont morts sur les champs de bataille. Si l'on ajoute à ce nombre celui des ennemis tues, on verra que la gloire de Napoléon l'emporte sur celle de César. C'est cela qui rend iier d'être Français ! Cela donne envie de recommencer !

(2) Ch. Blanc.

du titre de « reine de Bithynie », l'appelait « égout de Nicomède ». C'était le châtiment. Au moment où le crime triomphant exultait d'orgueil, celte bouc éclaboussait la pourpre impériale, et sa chair grésillait sous la marque infamante de ce fer rouge, le mépris public.

Corruption

Mais qu'importait à cette populace avilie son antique liberté, quand le maître lui prodiguait les fêtes. « Après le triomphe, le peuple romain se coucha autour de vingt-deux mille tables à trois lits. Cette immense orgie inaugurait l'empire » (i).

« Quand la multitude se fut rassasiée de vin et de viande, on la softla de spectacles et de combats. Cette fête de la guerre fut sanglante comme la guerre. Une joie frénétique saisit le peuple. Le soir, César traversa Rome entre quarante éléphants qui portaient des lustres étincelants de cristal de roche. »

« Venez donc de bonne grâce chanter, déclamer, combattre, mourir dans cette bacchanale du genre humain qui tourbillonne autour de la tête fardée du fondateur de l'empire. Ne voyez-vous pas près de César la gracieuse vipère du Nil (2), traînant dédaigneusement après elle son époux de dix ans, qu'elle doit aussi faire périr. De l'autre côté du dictateur, apercevez-vous la figure hâve de Cassius, le crâne étroit de Brutus, tous deux pâles, dans leur robe blanche bordée d'un rouge de sang? »(3)

« Le lendemain vinrent les distributions : à chaque citoyen cent deniers, dix boisseaux de blé, dix livres d'huile, à tous les pauvres, remise d'une année de loyer ; aux légionnaires cinq mille deniers par tête, aux centurions le double, aux tribuns, le quadruple. Les vétérans reçurent des terres » (4). Cela coûtait si peu à César.

Trois cent vingt mille citoyens vivaient à Rome aux dépens de l'État (5). César eut soin de supprimer toutes les associations formées depuis la guerre civile. Les mécontents auraient pu s'unir avec les défenseurs de la République.

Après la guerre d'Espagne, nouveau triomphe. Les fêtes, les jeux, les orgies recommencèrent. La corruption grandit. Désormais le pouvoir appartiendra, non au plus honnête, mais au plus prodigue des deniers publics.

(1) Duruy.

(2) Cléopâtre.

(3) Michelet.

(4) Duruy.

(5) César ramena cependant à i5o,ooo le nombre des citoyens secourus par l'assistance publique.

Superstition

Comme beaucoup de gens, César était à la fois athée et superstitieux. Il écrivit un grand ouvrage sur les auspices et les augures (i).

Après ses plus grands triomphes, pour détourner par un acte d'humilité la colère de Némésis, la déesse ennemie des fortunes trop grandes, César monta à genoux les marches du Capitole (2).

Quand il partait en voyage, il ne manquait jamais de répéter trois fois certaine formule qui devait le garantir d'accident (3).

On raconte qu'il fut très effrayé d'un rêve où il avait cru violer sa mère. Mais les devins le rassurèrent, en expliquant que la Terre est notre mère commune, et que les destins lui en promettaient l'empire.

Les prêtres ont toujours flagorné les soldats victorieux.

Lorsqu'enfin, dans les circonstances les plus graves, comme au passage du Rubicon, il témoigna de sa foi aveugle dans le hasard, préférant aux sages combinaisons de la raison la chance d'un coup de dés, cette téméraire et peu consciencieuse façon d'agir « confinait à un certain mysticisme » (4).

Le pouvoir suprême

Désormais, tous les pouvoirs sont concentrés dans les mains du dictateur et les vulgaires scrupules de l'bonnêteté ne l'embarrassent guère. Un jour qu'il se disposait à prendre de l'argent dans le trésor public, le tribun Métellus essaya timidement de le rappeler au respect de la loi. « Le temps des armes, répondit César, n'est pas celui des lois. » Et il fit crocheter les portes du trésor (5).

En qualité à'imperator, César commandait à toutes les armées ; comme tribun, il avait le veto sur le pouvoir législatif ; prince du Sénat, il dirigeait les débats de cette assemblée ; préfet des mœurs, il la composait à son gré ; grand pontife, il faisait parler la religion selon ses intérêts » (6).

Mais son ambition n'était pas assouvie ; il voulait plus encore : l'hérédité dans le pouvoir et le titre de roi.

L'ambitieux Marc-Antoine s'était fait le servile flatteur de César,

(1) Libri Auspicioram ou Auguralia. Macrobe en cite le seizième livre.

(2) Dion.

(3) Pline.

(4) Momiusen. — Aussi superstitieux, Napoléon se fiait à son étoile.

(5) L'histoire est un enseignement. Napoléon III sut profiter de la leçon.

(6) Duruy. — « Ce réformateur des mœurs logeait dans sa maison, près de sa femme légitime Calpurnia, la jeune Gléopâtre et son époux le petit roi d'Egypte, avec Césarion, l'enfant que César avait eu d'elle. » Michelet.

avec le secret espoir de se faire adopter par lui et de lui succéder au pouvoir suprême. D'accord avec le dictateur et désii-ant sonder l'opinion publique, il organisa une sorte d'épreuve qui n'obtint pas le succès désiré.

C'était en hiver, au moment des Lupercales, vieille fête religieuse, à laquelle prenaient part les jeunes gens des premières familles et les magistrats eux-mêmes. Ces dévots couraient comme des fous, tout nus, le corps frotté d'huile, poursuivant de leurs plaisanteries les passants et les frappant avec des lanières de cuir. Les femmes surmontaient leur frayeur et tendaient les mains aux coups, s'imaginant que cette flagellation les rendi'ait fécondes.

Du haut de la tribune aux harangues, César, assis sur un trône d'or et revêtu de la pourpre triomphale, présidait majestueusement à ces cérémonies religieuses, dignes des sauvages.

Vigoureux comme un jeune Hercule, Antoine était un des coureurs ; il prit un diadème d'or, entrelacé de laurier et, se faisant hisser sur les épaules de ses camarades, nus comme lui, sauta lestement sur la haute tribune. Il plaça alors la couronne sur la tête de César. Quelques murmures s'élevèrent. César fit semblant de refuser et le peuple battit des mains. Antoine insiste. César repousse encore la couronne et, la jetant au milieu de la foule, ordonne de la déposer dans le temple de Jupiter. Antoine la fit placer sur la statue de César, mais les tribuns du peuple osèrent l'en arracher et la multitude applaudit. Cette comédie avait été une maladresse. Les Romains avaient peine à surmonter leur répugnance invétérée pour la monarchie, et les intentions despotiques de César ne pouvaient plus être mises en doute.

Mort de César

Une conjuration se forma. Cassius en était le chef. Il entraîna Brutus, neveu de Caton, et probablement fils naturel de César, qui l'aimait beaucoup et lui avait confié le gouvernement de la Gaule cisalpine. On disait : « Cassius ne hait que le tyran. Brutus l'aime, mais il déteste la tyrannie. » Le sénat et le peuple n'avaient plus d'espoir qu'en Brutus. Sur le tribunal où il siégeait, il trouvait écrit : « Tu dors, Brutus; non tu n'es plus Brutus ! » Brutus céda, il se crut l'instrument d'une vengeance légitime. Son nom en gagna d'autres (i).

Cependant les avis ne manquèrent pas au dictateur. Il s'impatientait de ces continuelles menaces et refusait d'y croire.

Le jour des Ides de mars, les médecins de César, inquiets des ver-

(i) Duruy.

tiges dont il était quelquefois tourmenté et qui venaient de le saisir de nouveau, voulaient l'empêcher de descendre au Sénat. Sa femme Calpurnie, épouvantée d'une vision qu'elle avait eue la nuit, s'attacha à son époux et s'écria qu'elle ne le laisserait pas sortir delà journée. Mais Brutus se trouvait présent : « Eh quoi, César, dit-il, un homme tel que toi se laisse arrêter par les songes d'une femme ! » Entraîné par ces paroles, César sortit de chez lui.

Pendant ce temps, dans la salle du Sénat, ou curie, les meurtriers se groupaient, les uns auprès du siège de César, les autres en face, et le reste par derrière.

Avant que le dictateur fit son entrée, les prêtres oilrirent un sacrifice, mais ils se virent forcés d'avouer que, dans les entrailles des victimes, on lisait un malheur caché. César attristé s'étant tourné alors du côté du soleil couchant, ce fut aux yeux des devins un présage encore plus funeste (i).

Alors Brutus saisit la main du dictateur et l'entraîna vers la curie.

César suivait en silence.

A peine les sénateurs le virent-ils entrer, qu'ils se levèrent tous pour lui faire honneur. Déjà ceux qui allaient le frapper se pressaient autour de lui. Avant tous, Tullius Cimber, dont César avait exilé le frère, s'avança vers lui. Arrivé près de César qui tenait ses mains sous sa toge, il le saisit par ses vêtements, l'empêchant de se servir de ses bras et d'être maître de ses mouvements. César s'irritant de plus en plus, les conjurés tirent leurs poignards et se précipitent tous sur lui (2).

Casca le premier, dit Plutarque, le frappa de son épée près du cou, mais la blessure n'était pas mortelle. César saisit l'épée et en suspend les coups. Ils s'écrièrent tous deux en même temps, César en latin : « Scélérat, que fais-tu ? » et Casca en grec, s'adressant à son frère : « Frère au secours ! »

Au premier moment, tous ceux qui n'étaient pas dans le secret du complot furent saisis d'horreur ; et, frissonnant de tout leur corps, ils n'osèrent ni prendre la fuite, ni défendre César, ni même proférer une parole. Cependant les conjurés, tirant chacun leur épée, environnent César de tous cotés. De quelque part qu'il se tourne, il ne trouve que des épées, qui le frappent aux yeux et au visage : tel qu'une bête féroce assaillie par les chasseurs, il se débattait entre toutes ces mains armées contre lui ; car chacun voulait avoir sa part au meurtre, et goûter à ce

(i) Nicolas de Damas.

(2) Le récit de Nicolas de Damas confirme et complète celui de Plutarque, célèbre chef-d'œuvre de vivante et forte simplicité.

sang, comme aux libations d'un sacrifice. Brutus lui-même lui porta un coup dans l'aine. César qui se défendait contre les autres, et qui traînait son corps çà et là en poussant de grands cris, n'eut pas plutôt vu Brutus l'épée nue à la main : « Et toi aussi, mon fils ! » s'écria-t-il (i). Puis il se couvrit la tête de sa toge et s'abandonna au fer des conjurés.

« César fut repoussé jusqu'au piédestal de la statue de Pompée, qui fut couverte de son sang. Il semblait que Pompée présidât à la vengeance qu'on tirait de son ennemi étendu à ses pieds, et expirant sous ses nombreuses blessures. César fut percé, dit-on, de vingt-trois coups, et plusieurs des conjurés se blessèrent les uns les autres, en frappant tous à la fois sur un seul homme.

« Brutus s'avança alors au milieu du Sénat, pour rendre raison de ce qui venait de s'accomplir; mais les sénateurs n'eurent pas la force de l'entendre : ils s'enfuirent précipitamment par les portes, et jetèrent parmi le peuple le trouble et l'effroi... Brutus et ses complices, encore tout fumants du meurtre, l'épée nue à la main, sortent tous ensemble du Sénat, non point avec l'air de gens qui fuient, mais avec un visage serein, et pleins d'une entière confiance. Ils appelaient le peuple à la liberté » (2).

« Cependant, à l'endroit où il était tombé, gisait encore, tout souillé de sang, le corps de cet homme qui avait porté dans tout l'univers ses armes victorieuses. 11 restait là, étendu, sans que personne osât approcher de son cadavre.

« Ses amis s'étaient enfuis et restaient cachés au fond de leurs demeures. Aucun d'eux n'accourut auprès de lui, ni alors qu'on l'assassinait, ni après le meurtre. Ils ne songeaient qu'à leur propre sûreté.

« Enfin trois esclaves de César placèrent sur une litière le corps de leur maître, et le portèrent chez lui en le faisant traverser le Forum. Les rideaux de la litière étant levés, les bras de César pendaient hors de la portière, et l'on pouvait voir son visage couvert de blessures.

« Personne ne put alors retenir ses larmes, à la vue de cet homme qui naguère était honoré à l'égal d'un dieu.

« Lorsqu'enfin on approcha de la maison de César, la désolation devint encore plus forte ; car sa femme s'était élancée hors de chez elle, suivie de la foule de ses femmes et de ses esclaves, appelant son mari par son nom, et déplorant l'inutilité des efforts qu'elle avait faits pour l'empêcher de sortir ce jour-là » (3).

(1) Suétone.

(2) Plutarque.

(3) Xicolas de Damas.

« César mourut âgé de cinquante-six ans. Ce pouvoir souverain qu'il n'avait cessé de poursuivre, durant toute sa vie, à travers tant de dangers, ne lui procura d'autre fruit qu'un vain titre, qui l'exposa à la haine de ses concitoyens » (i).

Gui Patin, célèbre médecin du xvn e siècle, disait que s'il eût été dans le Sénat lorsqu'on tua César, il lui aurait donné le vingt-quatrième coup de poignard.

Il y a certaines ambitions qui sont des crimes : celles qui s'appuient sur la corruption.

Et qu'on ne croie pas excuser Alexandre ou César, en disant qu'ils ont eu les ma'urs de leur temps. Rien ne les empêchait d'être honnêtes, comme beaucoup do leurs contemporains. Lorsque la lèpre ou la peste sévissent sur une contrée, ces fléaux, pour être épidémiques, ne cessent pas d'être des maladies répugnantes et funestes. L'ivrognerie, la luxure, l'ambition, la férocité, la superstition, le vol, sont aussi des maladies très répandues, elles n'en restent pas moins des vices honteux.

L'histoire ne pardonne pas à César d'avoir renversé la République. La décadence de Rome avait déjà commencé, il est vrai, mais elle fut hâtée par la domination avilissante d'une série d'empereurs dégénérés.

Si Montesquieu avait pu cpnnaitre les travaux récents de nos savants médecins sur les effets du vin, nul doute qu'il eût compté l'ivrognerie au nombre des causes principales de la décadence romaine.

En Grèce comme à Rome, en France comme en Allemagne, partout et toujours, c'est l'intempérance qui a abaissé les caractères, qui a fait les hommes violents et rapaces, égoïstes et ambitieux, superstitieux et immoraux, lâches et féroces.

(i) Plutarque

Julie

Tibère

Drusus Livie

(Bas-relief de Ravenne)

Auguste

Auguste. — Julie. — Drusus. — Tibère.

L'hérédité du pouvoir

Dans les temps primitifs, les hommes nus et pauvrement armés se sentaient bien faibles en face des dangers de toute soi-te qui les menaçaient. Ils s'associèrent en tribus et se mirent sous la protection d'un chef, choisi parmi les plus vigoureux et les plus braves. Les enfants de ce chef étaient comme lui courageux et forts, ils héritèrent de son autorité.

Telle fut l'origine des premières dynasties.

Aujourd'hui, après de longs siècles d'expériences, nous savons quelles restrictions doivent être apportées à la théorie de l'hérédité, lorsqu'il s'agit des vertus et des talents. L'exercice du pouvoir absolu amenant assez rapidement une dégénérescence de la race, il est aussi dangereux qu'injuste d'accorder d'avance et pour toujours aux descendants abâtardis d'un souverain les privilèges que son courage ou son habileté avaient pu lui mériter, et de priver ainsi nos arrière-neveux «le leur liberté.

Malheureusement, une longue habitude a façonné les peuples comme les bêtes de somme à la servitude.

Dans un livre, dont l'apparition fit grand bruit il y a vingt ans, et qui est devenu rare en librairie, le docteur Jacoby, reprenant une idée de Beulé, a étudié, d'une manière spéciale et approfondie, la dégénérescence produite dans les familles souveraines par l'exercice du pouvoir absolu. Il a apporté à ces études son autorité de savant médecin, jointe à l'érudition d'un archéologue et d'un historien. Il nous a montré les détenteurs d'une autorité despotique promptement déséquilibrés ; leurs proches et leurs descendants, pervertis comme eux par l'absence de frein moral, s'abandonnant aux impulsions les plus basses, puis leur race finissant prématurément dans la débauche et la démence.

L'ouvrage de Jacoby nous apporte des arguments d'une grande force contre le principe même de la monarchie. Les observations médico-psychologiques du savant historien ne portent pas seulement sur la famille d'Auguste, maisaussi sur lesdynasties d'Italie, d'Espagne, de France, d'Angleterre ; sur la maison d'Anjou, sur les Valois, les Bourbons, les Tudors, les Stuarts, etc., etc.

De cette longue et consciencieuse enquête, une conclusion ressort, irréfutable, c'est que partout et toujours l'ivresse de la toute-puissance a contribué, pour une forte part, à la dégénérescence, puis à l'extinction des familles souveraines.

Il faut reconnaître cependant que cette même maladie a frappé aussi de nombreuses familles qui n'ont pas régné, et si le pouvoir suprême favorise son développement, — ce qui est indéniable, — d'autres causes peuvent aussi lui être assignées. Les racines du mal sont multiples, et l'intempérance ne doit pas être négligée dans les observations des historiens.

La dégénérescence s'est produite lentement. De nombreuses générations de buveurs ont pu se succéder, sans que leur vice laissât d'autres traces qu'une prédisposition à l'ivrognerie, puis peu à peu le mal s'est aggravé, et leurs descendants ont fini par présenter un cerveau anormal.

Des tares héréditaires se sont manifestées : tendances à la colère, à la luxure, au vol, à la cruauté, au meurtre; caractères lâches, faux, superstitieux ou dépravés ; enfin, imbécillité et folie.

Les effets pathologiques de l'ivresse et leurs conséquences héréditaires se présentent en effet sous des formes variées.

L'imagination est souvent atteinte la première, et le pressentiment de l'extinction prochaine de sa race donne au malade l'impression d'une mort anticipée. De là des tristesses noires, des remords excessifs, des angoisses douloureuses et des terreurs sans raison.