LES GRANDES DEESSES

Malgré les soucis, les chagrins et tous les maux qui accablent les hommes, ils n'ont rien imaginé de plus précieux, rien de plus désirable que ce miracle : la vie.

Qu'ils donnent à la terre les noms de Gybèle ou de Géa, de Déméter ou de Cérès, qu'ils nomment le printemps fécond Proserpine, Aphrodite ou Vénus, c'est toujours la vie qu'ils admirent et qu'ils personnifient.

Un illustre écrivain, à la fois philosophe et poète, dont la droite raison égale le grand cœur, a choisi pour titre de ses deux derniers chefs-d'œuvre, ces mots, qui sont tout un programme d'avenir : Fécondité, Travail.

Danse de l'Hjrménée, par J.-Paul Milliet (Musée des Arts décoratifs)

A son exemple, après avoir célébré la laborieuse Gérés, rendons hommage à l'éternelle beauté, à la déesse de la vie. Elle ne fut jamais invoquée dans des vers plus admirables et plus émus que ceux du grand poète latin Lucrèce. J'essaierai de traduire un célèbre passage de son poème philosophique De la nature :

k Invocation à Vénus »

« Mère divine, volupté des hommes et des dieux ! Sous les astres qui se meuvent lentement dans le ciel, c'est toi qui fécondes les mers, porteuses de navires, toi qui fécondes les terres, porteuses de moissons. Par toi toutes les races des êtres prennent vie et ouvrent les yeux à la

l6 DÉGÉNÉRESCENCE BACHIQUE ET NEVROSE RELIGIEUSE

lumière du jour. Tu parais, déesse, et devant toi s'enfuient les vents, les sombres nuées du ciel s'évanouissent à ton approche. Pour toi le sol fait surgir la suave parure des fleurs; pour toi les flots des mers semblent sourire et, dans le ciel apaisé, s'épand au loin une lumière éclatante. A peine commence à s'éveiller la première aurore du printemps, qu'une brise tiède se ranime, puissante et féconde. Les oiseaux du ciel reconnaissent ta venue divine, aux battements de leurs cœurs, qui palpitent sous ta force ; bientôt, saisis d'une ardeur farouche, les troupeaux bondissent dans les pâturages riants et nagent au travers des fleuves rapides. Vaincus, enivrés de tes charmes, fous de désirs, tous les êtres vivants t'obéissent avidement et te suivent en aveugles, où tu les entraînes. Et par les mers, et par les monts, et par les fleuves impétueux, et par les retraites feuillues des oiseaux, et par les plaines qui verdoient, le doux amour pénètre dans toutes les poitrines. Tu ordonnes, et toutes les espèces se perpétuent. »

L'Ivresse de Noé, dessin cI'Orsel