I. — LES ETATS-UNIS

Nous avons vu que c’est en 1899 que fut fondé à Denver le premier tribunal spécial pour enfants. Depuis, les progrès dans cette voie de la rééducation furent considérabiement en avance sur ceux faits dans les autres pays, et c’est d’après les législations anglo-saxonnes qu'ont été promulguées les lois du 15 Mai en Belgique, et du 22 juillet 1912 en France.

Actuellement chaque Etat des Etats-Unis offre des particularités dans sa législation propre, mais dans l’ensemble chaque « County », c’est-à-dire l'unité judiciaire de chaque Etat, a sa « Domestic Relations Court ». Celle-ci se subdivise en « Fami- | ly Court » et « Children's ou Juvenile Court ». C'est cette dernière qui constitue le Tribunal pour enfant « délinquent, neglected and dependant » c’est-à-dire les enfants délinquants ou en danger moral. Le plus souvent les deux Cours sont dirigées par un juge unique ce qui présente quelques avantages. Ce n’est pas un magistrat de carrière mais plutôt d'anciens avocats ou avoués élus pour leur compétence dans les questions de l'enfance. A côté des juges, les « probation officers », nommes ou femmes, nommés par concours remplissent le rôle de juges d'instructions et d’assistantes sociales.

Le délinquant est interrogé par le juge en présence des parents et éventuellement des témoins qui peuvent donner leur avis. Ensuite il désigne un Probation Officer pour effectuer l'enquête sociale, celle-ci plus poussée qu'en France du point de vue psychologique. Pendant ce temps, l'enfant est remis à ses parents, ou, si ce n’est pas possible, au Children's Home, analogue au Centre d'Accueil, pendant quinze jours environ.

Si besoin est, on emploie ce temps à pratiquer des examens psychiâtriques, psychologiques et médicaux. Uns deuxième audience est alors ouverte à la fin de laquelle sera rendue la sentence.

Aux Etats-Unis, comme dans presque tous les pays maintenant, on ne prend que des mesures d'éducation et d'assistance. L'enfant est replacé dans sa famille, sous la direction du méme Probation Officer que celui qui a été chargé de l'enquête sociale, pendant dix-huit mois. Ou bien c’est le piacement en « Foster Home », placement familial fréquemment employé; ou bien enfin le placement en institution publique ou privée. C'est une de ces institutions que nous prendrons maintenant pour modèle :

« JAMESBURG » : institution pour garçons de l'Etat de New-Jersey (1).

Cette institution modèle pour garçons de 12 à 18 ans, est bâtie sur une propriété de plus de 100 hectares suivant le système pavillonnaire; au centre se trouve le village avec ses pavillons : direction, services administratifs, cuisine, réfectoire, ateliers, fermes, classes, cottages d'habitation, quartier disciplinaire. Il n’y a pas de gardiens, pas d'enceinte, pas de barreaux et pourtant les fugues y sont rares. :

Le temps est partagé entre l'étude, le travail aux ateliers ou à la ferme, le sport. Une fois par semaine il y a séance de cinéma. |

À son arrivée l'enfant est mis en observation pendant un mois environ dans le pavillon d'accueil où l'étudierons les psychologues aidés de testeurs et de psychiâtres. En même temps il est habillé de neuf. Ce pavillon est dirigé par « le Père de Cottage », le « Superintendant », le Chef Scout.

Après un mois, le mineur passe au cottage permanent selon ses aptitudes. C'est une grande villa d'un étage sur rezde-chaussée surélevé comprenant salle de jeux, douches, bureau et dortoirs; à l'étage se trouvent les logements du Pére, de la Mère et de l’Assistante. À Midi les garçons mangent au réfectoire commun et ne se retrouvent à « leur » cottage que pour la soirée et la nuit. Chacun d'eux a la possibilité de s'élever jusqu’à la catégorie des travailleurs « sur parole », non surveillés, grâce à un système de notes journalières: celles-ci

(1) D'après « Sauvegarde n, 3» Jamesburg New Jersey State Home for voys »,

Te

permettent à la « Commission de Classement » d’avoir graphiquement l’image des progrès accomplis. De plus, dans chaque cottage un garçon est chef d'équipe et peut prétendre au Cottage d'Honneur où il à beaucoup de privilèges. Le Père et ja Mère sont des ménages aimant les enfants; comme les maîtres d'école ils sont recrutés, ou licenciés par le Directeur. Tout le personnel se réunit au « club » pour échanger des idées sur la rééducation. Une enquête sur chaque garçon est faite par un assistant social attaché à la maison.

Nous sommes en présense d’un internat ordinaire où rien ne fait penser, si ce n’est le « Segregation Cottage » quartier pénitentiaire) à une maison de répression.