DESASTRES

garrououa; je lui promis 25 francs par mois et par tète pour la nourriture de ces malheureux.

Nous repartons le 18 septembre; le 18 octobre nous entrions dans la station habitée par Kilonga-Longa, un esclave zanzibari appartenant à Abed-bin-Salim, ce vieil Arabe dont les sanglants exploits sont rapportés clans le livre intitulé : Le Congo et la fondation de son État libre. Ce mois nous avait été terrible ; blancs et noirs, personne de l'expédition ne l'oubliera jamais. — En quittant Ougarrouroua 122 hommes manquaient déjà à l'appel : 66 morts ou déserteurs entre Yamboumba et le présent campement, et les 56 que nous laissions sous la garde de l'ancien garçon de tente : nous étions encore 275. — En arrivant chez Kilonga-Longa, notre troupe avait fondu de 55 hommes, victimes de la faim ou ayant pris la fuite; à peine mangions-nous autre chose que des fruits sauvages, des champignons, et une noix grande et plate, ressemblant à une fève. Sauf l'hostilité ouverte, les esclaves d'Àbed-bin-Salim ont fait contre nous leur possible : vêtements, carabines, cartouches, ils achetaient tout ; nos hommes étaient absolument dépouillés quand il fallut quitter la station. La force physique de notre troupe avait tellement baissé qu'il devenait impossible de faire le portage du bateau et de 70 ballots d'effets. Le tout resta chez Kilonga-Longa sous la garde du chirurgien Parke et du capitaine Nelson, incapable de marcher plus longtemps.

Au bout de douze jours, nous arrivions au campement indigène d'Ibouiri. La condition ne s'était guère améliorée en route. Les Arabes avaient porté leurs ravages jusqu'à quelques kilomètres de la station; il