H0 LA DELIVRANCE D'EMIN-PACHA

nous rencontrions notre seconde colonne, ou plutôt ses débris, hâves, déguenillés, misérables au possible et sans autre chef que M. Bonny. Le pauvre Barttelot avait été tué d'un coup de feu par ces porteurs auxiliaires pour lesquels il avait perdu tant de mois! M. Jameson était en route pour Bangala, sur le Congo, à 980 kilomètres en aval. M. Troup avait quitté le service pour cause de maladie. M. \Yard était retourné à Bangala par les ordres du major et de M. Jameson : M. Bonny, le moins élevé en grade, commandait donc notre arrière-garde, réduite à un quart seulement de ce qu'elle était quand je la leur avais confiée : de 267 hommes il en reste 71, dont plusieurs trop malades pour repartir, d'autres trop faibles pour porter les ballots; 10 seulement pourront être utilisés dans notre long voyage de retour à la côte.

5 septembre. — Voici justement une occasion pour faire partir cette lettre : SéHm-bin-Mohammed va l'emporter aux Chutes-Stanley.

Dieu vous garde ! Mes affectueux souvenirs à votre femme et A vos enfants.

Toujours vôtre,

Henry M. Stanley.

Résultais géographiques des voyages entre Yamboumba et l'Albert Nyanza.

Rapides de Marin, sur l'Itouri, Afrique centrale, 1" septembre 1888.

Au secrétaire de la Société royale de Géographie, 1, Saville Row, Londres.

Monsieur,

Je profite de ce que, dans ce moment, le portage du bateau a lieu le long de ces rapides, pour vous donner quelques détails géographiques sur les régions que nous venons de traverser et que nous retraverserons sous peu.

Yamboumba, notre camp retranché, est situé : lat. N. lu 17', long. E. Gi\, 25° 8'; l'objectif de notre expédition était Kavalli : lat. N. 1° 22'; long. E., 50° 5'0. Dislance à vol d'oiseau, 596 kilomètres. Jusqu'à notre voyage, celte région était entièrement inexplorée; ni Arabe, ni blanc n'y avait mis le pied. Dans l'intérêt de notre entreprise, j'eusse désiré en connaître quelque chose, mais il nous fut impossible de glaner le moindre détail sur cette contrée, les naturels étant très farouches et se méfiant de tous les étrangers.

Mes officiers et mes hommes une fois choisis, nous étions 589. Le reste de la mission devait attendre à

*)2 LA DELIVRANCE D'ÉMIN-PACUA.

Yamboumba que l'effectif de l'arrière-garde fût engagé à Bolobo et à Stanley-Pool. Nous emportions un bateau en acier de 8 m. 40 sur 1 m. 80, 5 tonnes de1 munitions environ; 2 tonnes de vivres, matériel, articles divers, etc. En plus des porteurs indispensables, nous avions un peloton de réserve composé de 180 pionniers, dont la moitié portait, outre leurs Winchester, des hachettes pour couper les broussailles et abattre les obstructions.

Le sentier sur lequel la troupe s'engagea au sortir de la station est assez praticable pendant environ 8 kilomètres; puis les difficultés commencèrent, qui plus ou moins devaient entraver notre marche et nous faire perdre beaucoup de temps. Des lianes d'abord, d"un diamètre variant entre quelques millimètres et une quarantaine de centimètres, enchevêtrées, tordues, balançaient d'un côté à l'autre du chemin leurs cordes, leurs anses, leurs nœuds; ou bien une brousse épaisse et peu élevée, occupant le site de quelque ancienne clairière, venait barrer le chemin; il fallait y tailler une tranchée ou renoncer à passer. Si ladite clairière avait été abandonnée depuis longtemps, c'était maintenant une jeune forêt, bourrée de plantes grimpantes, de parasites, d'entrelacements de tiges élevées, véritable tunnel à percer de part en part avant que la caravane pût faire un pas. La grande forêt offre moins d'obstacles, mais l'atmosphère y est stagnante, impure; une éternelle tristesse y règne, encore augmentée, de deux jours l'un, par les épais et noirs nuages chargés de pluie qui caractérisent cette région.

Le soir de notre départ, 28 juin 1887, nous campons à Yakondé, station populeuse, située en face des